Kentucky verklagt Vorhersagemärkte und Sweepstakes-Casinos

Kentuckys Attorney General hat einen dreifachen Rechtskampf eröffnet, um die größten Namen im Online-Wetten aus den Smartphones der Einwohner zu vertreiben und verklagt Vorhersagemarkt-Betreiber Kalshi und Polymarket sowie einen der größten Sweepstakes-Casino-Betreiber in einem einzigen Vollstreckungsverfahren.

Attorney General Russell Coleman kündigte die drei Klagen am 17. Juni 2026 an und reichte sie getrennt beim Franklin Circuit Court ein, indem er jedem Unternehmen vorgeworfen wurde, unerlaubtes, illegales Glücksspiel im Staat zu betreiben. Die Klagen fordern gerichtliche Anordnungen, die Produkte für die Einwohner von Kentucky zu stoppen, sowie zivilrechtliche Strafen von bis zu 2.000 US-Dollar für jeden Verstoß gegen das Verbraucherschutzgesetz des Staates – auf 10.000 US-Dollar, wenn die geschädigte Person über 60 Jahre alt ist – sowie Schadensersatz nach dem Loss-Recovery-Statut von Kentucky. Keine der Anschuldigungen wurde vor Gericht überprüft.

Vorhersagemärkte als Sportwetten umgestaltet

Colemans zentrale Behauptung ist, dass Kalshi und Polymarket Sportwetten in einem Finanzmarkt-Kostüm sind. Die Plattformen ermöglichen es Benutzern, Geld auf Spielgewinner, Punkteverteilung, Spieler-Props und Gesamtpunktzahl zu setzen, dieselben Produkte, die ein lizenzierter Sportwettenanbieter anbietet, während sie sie als “Ereignisverträge” bezeichnen, argumentiert sein Büro. Der Staat sagt, dass Sportwetten etwa 70 % des Handelsvolumens von Kalshi über einen bestimmten Zeitraum im Jahr 2025 ausmachten und 89 % der fast 23 Milliarden US-Dollar an Verträgen, die die Plattform im letzten Jahr abgewickelt hat. Die Klage gegen Kalshi zieht auch Coinbase, Robinhood und Webull als Partner ein, da Coinbase den Aufwand für jeden über ihre App gerouteten Handel aufgeteilt hat.

Die Plattformen sind in den letzten zwölf Monaten in den Mainstream eingedrungen, indem sie durch neue Partnerschaften und hochkarätige Werbekampagnen expandiert sind, was die Aufmerksamkeit der Regulierungsbehörden geschärft hat. Coleman sagte, dass die beiden Plattformen “illegale Sportwetten in Kentucky betreiben und unsere Gesetze brechen.”

Die Lücke bei der Lizenzierung liegt im Herzen des Falls. In Kentucky können nur die lizenzierten Pferderennbahnen des Staates eine Sportwettenlizenz besitzen, die von der Kentucky Horse Racing and Gaming Commission ausgestellt wird, die das Glücksspiel im Staat über mehr als ein Jahrhundert hinweg überwacht hat. Coleman sagt, dass die Vorhersagemärkte nie eine Lizenz erhalten haben, sich wie autorisierte Unternehmen vermarkten und wenig oder keine Hilfe für problematische Glücksspieler anbieten, einen Schutz, den das Gesetz des Staates von lizenzierten Buchmachern verlangt.

Sweepstakes-Casinos in das gleiche Netz gezogen

Die dritte Klage zielt auf VGW ab, den Betreiber hinter Chumba Casino, Global Poker und LuckyLand Slots und einem der größten Sweepstakes-Casino-Unternehmen in den USA. Seine Spiele laufen auf einem Dual-Währungsmodell: Spieler erhalten kostenlose Chips, können aber auch “Sweeps Coins” kaufen, die einen Bargeldwert haben und gegen Geld, Kryptowährungen oder Geschenkgutscheine eingelöst werden können. Colemans Büro bezeichnet dies als unerlaubtes Online-Casino, das als Werbespiel verkleidet ist, und vergleicht die Münzen mit Casino-Chips und zitiert eine Studie in der Klage, die besagt, dass das Format die gleichen Sucht-Auslöser wie herkömmliche Slots und Blackjack ausnutzt.

VGW wies die Charakterisierung zurück und sagte, es werde die Klage energisch verteidigen, da es argumentiert, dass es über mehr als ein Jahrzehnt hinweg rechtmäßig in den gesamten USA “Social Plus”-Spiele angeboten hat. Das Unternehmen lässt Kentuckier weiterhin auf seine Websites zugreifen, während der Fall anhängig ist.

Die Kombination von Vorhersagemarkt-Betreibern mit einem Sweepstakes-Betreiber in einer koordinierten Aktion ist der ungewöhnliche Schachzug. Sweepstakes-Casinos haben historisch eine separate rechtliche Kategorie als Sportwetten besetzt, und ein Urteil, das sie in Kentuckys Definition von illegalem Glücksspiel einbezieht, würde weit über diese drei Beklagten hinausgehen.

Ein zweifacher Kampf über die Regulierung

Die Klagen landen mitten in einem eskalierenden jurisdiktionellen Streit. Kalshi und Polymarket behaupten, dass die Aufsicht durch die Bundesbehörde für den Handel mit Warenterminkontrakten (CFTC) sie vor den Glücksspielgesetzen der Staaten schützt. “Die CFTC ist unser Regulierungsorgan – nicht die Staaten”, sagte ein Sprecher von Kalshi und verwies auf frühere Gerichtsentscheidungen, die das Unternehmen erwartet, werden. Polymarket sagte, dass die Kentucky-Aktion dem Bundesrahmen für Vorhersagemärkte zuwiderläuft und dass es die Anschuldigungen vor Gericht beantworten wird. Beide werden voraussichtlich argumentieren, dass die bundesweite Aufsicht über ihre Ereignisverträge das Glücksspielgesetz von Kentucky verdrängt, eine Verteidigung, deren Wirkung in einem Staatsgericht weit von einer Klärung entfernt ist.

Der Rechtsstreit läuft bereits in beide Richtungen. Tage bevor Coleman verklagte, verklagte eine Koalition, zu der Kalshi und der Derivateteil von Crypto.com gehören, Kentucky, um eine neue Steuer von 14,25 % auf Vorhersagemarkt-Transaktionen zu blockieren und nannte sie diskriminierend und von Bundesrecht verdrängt. Ein separates Staatsgesetz, das am 15. Juli 2026 in Kraft tritt, verbietet lizenzierten Sportwettenanbietern, mit den Plattformen zusammenzuarbeiten. Die CFTC selbst, die unter der aktuellen Regierung Vorhersagemärkte unterstützt hat, hat mehrere Staaten verklagt, die versucht haben, Glücksspielregeln auf die Börsen anzuwenden. Aber diese Ziele waren alle von den Demokraten geführt, was eine Klage von einem republikanischen Generalstaatsanwalt zu einem frischen Test der Haltung der Agentur macht.

Selbst als die US-Bundesstaaten zurückdrängen, bewegt sich das Modell in die andere Richtung, da einige Gerichtsbarkeiten beginnen, Lizenzen für Vorhersagemärkte zu erteilen.

Was zu beobachten ist

Kentucky ist die neueste Front in einer sich ausbreitenden Kampagne. Der Generalstaatsanwalt von New Mexico hat Tage zuvor eine parallele Klage gegen Kalshi eingereicht, die Aufsichtsbehörden von Nevada haben Schritte unternommen, um das Unternehmen wegen Geofencing-Fehlern in Misskredit zu bringen, und ein Gericht in Nevada hat Polymarket bereits daran gehindert, dort zu operieren. Der Druck kommt nicht nur aus dem Inland: Eine Gruppe von europäischen Regulierungsbehörden hat kürzlich eine gemeinsame Erklärung abgegeben, in der sie ihre Absicht bekundet, gegen unerlaubte Vorhersagemärkte zusammenzuarbeiten. Für jetzt ist die entscheidende Frage, ob ein Staatsrichter die Autorität über eine bundesweit registrierte Plattform auf einer Glücksspieltheorie geltend machen wird und ob Kentuckys Entscheidung, Sweepstakes-Casinos in den gleichen Kampf zu ziehen, den Beginn einer umfassenderen Bemühung markiert, die Grenze um illegales Glücksspiel neu zu ziehen.