Pferderennen im Streik im Vereinigten Königreich angesichts von Unsicherheit bei der Glücksspielsteuer

Pferderennen sind im Vereinigten Königreich zum ersten Mal in den Streik getreten. Rennbahnen im ganzen Land schlossen ihre Tore in einem organisierten Streik, um gegen die Steuererhöhungspläne der Regierung zu protestieren. Vier Rennbahnen im Vereinigten Königreich sagten ihre Tagesprogramme am 10. September ab, was einen eintägigen Streik gegen die vorgeschlagene Steuererhöhung darstellte. Die British Horse Racing Authority (BHA) erklärte, die Erhöhung würde Tausende von Entlassungen in der Branche zur Folge haben. Die Regierung schlug die Steuererhöhung bereits im August vor, mit der Absicht, die derzeitige Abgabe von 15 % auf eine Steuer von 21 % anzuheben. Das würde Pferderennwettanbieter auf das gleiche Niveau bringen wie das, was Online-Casino-Spielbetreiber an Fernwettsteuer zahlen müssen. Die Sponsoring-Verträge mit Wettanbietern stellen einen großen Teil der Einnahmen der Branche dar. Die Auswirkungen der Erhöhung werden auf bis zu 330 Millionen Pfund für den Sport in den nächsten fünf Jahren geschätzt. Und gefährden über 2.700 Arbeitsplätze, vom Stallpersonal und Hufschmieden bis zu den Trainern und Jockeys.

Wie sich der Streik entfaltete

Die Rennbahnen Carlisle, Uttoxeter, Lingfield und Kempton verschoben alle Rennen, als die Bahnen im Vereinigten Königreich stillstanden. Alle Pferderennwetten für den Tag wurden abgesagt und die Ställe blieben leer. Der eintägige Streik wurde von der BHA in einer gemeinsamen Anstrengung organisiert, um gegen die Steuervorschläge zu protestieren. Der Hauptgeschäftsführer der BHA, Brant Dunshea, erklärte:

“Diese neueste Steuerbombe der Regierung stellt, wenn sie umgesetzt wird, eine der schwerwiegendsten Bedrohungen dar, die der Pferderennsport je gesehen hat.”

Es ist kein Geheimnis, dass die britische Pferderennindustrie kämpft. Jüngste Daten zeigen, dass der Online-Wettumsatz für Pferderennen im Geschäftsjahr 2024-25 um 8 % gefallen ist. Die Branche, die im Vereinigten Königreich etwa 85.000 Arbeitsplätze stützt, befindet sich bereits im Niedergang. Da ist es kein Wunder, dass sie den Streik durchgeführt haben. Wenn auch nur in Maßen. Die BHA plante den Streik absichtlich so, dass er vor dem St. Leger Festival in Doncaster (11. September) stattfand, einem der fünf britischen Klassiker. Die Absage eines solchen Ereignisses würde definitiv mehr Aufsehen erregen, aber auf Kosten der dringend benötigten Einnahmen. Der eintägige Streik wird den Sport schätzungsweise bis zu 200.000 Pfund an entgangenen Einnahmen kosten.

Die vorgeschlagene Erhöhung der Fernwettsteuer

Im August wurde im Parlament der Ruf erhoben, die Fernwettsteuer von 15 % des Bruttospielertrags auf 21 % anzuheben. Die Minister argumentierten, dies würde den Staatskassen und der UKGC jährlich zusätzliche 500 Millionen Pfund einbringen. Dieses Geld könnte dann für öffentliche Dienste und für Programme für verantwortungsvolles Spielen verwendet werden. Derzeit hat das Finanzministerium drei Ministerien für Online-Wettabgaben. Dies sind die General Betting Duty, die Pool Betting Duty und die Remote Gaming Duty. Die Minister schlugen vor, diese zu einer einzigen Remote Betting & Gaming Duty mit einheitlichen Steuersätzen zu harmonisieren. Die Rennsportgemeinschaft kam am Mittwoch dennoch zusammen, aber nicht, um zu den Ställen zu gehen. Die Lobbyisten der Kampagne “Cut the Racing Tax” begaben sich nach Westminster, um zu protestieren und auf den potenziell verheerenden Vorschlag aufmerksam zu machen. Brant Dunshea sagte:

“So bedeutend sind die Auswirkungen der Vorschläge, dass wir sagen, 200.000 Pfund für einen leeren Tag, um Aufmerksamkeit zu erregen, sind ein kleiner Preis.”

Wird die Erhöhung bestätigt und wann

Die Regierung wird den Vorschlag in den Herbsthaushalt am 26. November 2025 aufnehmen. Wenn die Abgeordneten ihn unterstützen, könnte der Plan bis Ende des Jahres Gesetz werden. Die Beamten streben an, den Plan bis April 2026, der Umsetzungsfrist, einzuführen. Es wird jedoch nicht so einfach sein, den Vorschlag zu billigen oder rundweg abzulehnen. Es wird erwartet, dass Branchenführer, Gewerkschaften und Regierungsbeamte bis zum 26. November einen Aktionsplan aushandeln.

Auswirkungen auf eine kämpfende Industrie

Wenn auch spekulativ, wurden die Folgen der Steuererhöhung von der BHA und Mitgliedern des Sports geäußert.

• Beschäftigungsrisiken in der Branche: Wie der Leiter der BHA erwähnte, bietet die Pferderennindustrie im Vereinigten Königreich über 85.000 Arbeitsplätze. Dazu gehören alle, von den Mitarbeitern auf der Rennbahn über Stallburschen bis hin zu Tierschutzmitarbeitern.
• Geringere Preisgelder und Rennqualität: Die von Wettanbietern unterstützten Deals und Sponsoring-Verträge werden verwendet, um die Preisgelder aufzubauen und zu wichtigen Rennveranstaltungen beizutragen. Eine Steuererhöhung könnte diese Mittel kürzen und somit das Marketing, die Preisgelder und die in Veranstaltungen investierten Gelder reduzieren.
• Trainer und Besitzer könnten ins Ausland schauen: Die Reduzierung der Rennqualität und der Preisgelder könnte auch dazu führen, dass Besitzer und Trainer Rennen außerhalb des Vereinigten Königreichs suchen und es weniger Meldungen auf dem heimischen Markt gibt.
• Wettverschiebung zum Schwarzmarkt: Abseits der Sorgen um den Sport könnte die Überbesteuerung dazu führen, dass Wettkunden Möglichkeiten bei Offshore- und internationalen Anbietern suchen. Das bedeutet, sie würden die britischen Steuereinnahmen komplett umgehen, und somit würden alle Parteien (BHA und die Regierung) Einnahmen verlieren.

Die letzte Sorge ist vielleicht die eindringlichste, da das Vereinigte Königreich lange gegen seinen unterirdischen Schwarzmarkt gekämpft hat. Der Schwarzmarkt für Wetten wächst trotz der Bemühungen der UKGC. Indem sie die Steuer für Pferderennwettanbieter erhöhen, drängen sie diese Anbieter effektiv dazu, die Marge zu erhöhen (und den Wettwert zu reduzieren), die Boni zu kürzen und die verlorenen Einnahmen auszugleichen, indem sie sie dem Spieler aufbürden. Nicht alle britischen Wettanbieter werden große Abstriche auf Kosten der britischen Wettkunden machen. Aber mit einer Steuererhöhung müssen sie die zusätzlichen 6 %, die an das HRMC gehen, ausgleichen.

Große Marken wehren sich gegen den Schritt

Die BHA steht mit ihrem Kampf gegen das HM Treasury nicht allein da. Flutter Entertainment, ein Unternehmen, dem Paddy Power, Sky Bet, Betfair und das US-Wettunternehmen FanDuel gehören, bekundete seine Unterstützung für die BHA. Flutters Strategischer Rennsportdirektor, Sebastian Butterworth, warnte davor, dass die Angleichung der Wett- und Spielesteuern mehr schaden als nützen würde. Seiner Schätzung nach könnte es das Finanzierungssystem des Rennsports bis zu 1 Milliarde Pfund schädigen. Entain, dem Ladbrokes und Coral gehören, warnte davor, dass das Vorgehen nach hinten losgehen und Wettkunden in den Schwarzmarkt treiben könnte. Finanzchef Rob Wood nannte die Niederlande als warnendes Beispiel. In den Niederlanden wird angenommen, dass die Steuererhöhungen Nutzer direkt auf den illegalen Markt trieben. Die reduzierten Boni und die höhere Marge auf die Quoten verringern effektiv die Gesamtqualität der lizenzierten Seiten. Und so wenden sich Nutzer Wettanbietern zu, die nicht unter diesen finanziellen Einschränkungen durch die zusätzliche Besteuerung stehen.

Die Bedeutung des Pferderennens im Vereinigten Königreich

Eine der größten Frustrationen für Branchenkenner ist, dass Pferderennen einfach nicht mit Casino-Spielen oder Wetten verglichen werden kann. Neben der historischen Bedeutung gibt es ein kulturelles und soziales Element, das nicht berücksichtigt wird. Rennbahnen sind eine Quelle lokalen Stolzes und bringen Gemeinschaften im ganzen Land zusammen. Der britische Rennsport ist gewissermaßen ein inhärenter Teil der Nationalkultur. Man denke nur an Rennen wie Royal Ascot, das Cheltenham Festival, den Grand National und das Epsom Derby. Sie haben immer Medien- und öffentliche Aufmerksamkeit auf sich gezogen und Wettkunden aus der ganzen Welt wetten auf diese Rennen. Die Königsfamilie ist immer bei großen Veranstaltungen anwesend und ist bekanntermaßen sehr an Pferderennen interessiert. Auch wenn es eine Industrie im Niedergang sein mag, niemand kann das kulturelle Erbe und die Bedeutung leugnen, die der Pferderennsport im Vereinigten Königreich hat. Diese Steuervorschläge würden nicht das Ende des Sports oder des Geschäfts bedeuten. Aber sie könnten die Vereine, Partner und Brancheninsider unter starken Druck setzen. Ob ein Kompromiss erzielt werden kann oder nicht, wird den Wohlstand des Rennsportsektors bestimmen. Es wird auch die breitere Glücksspielindustrie Großbritanniens für die kommenden Jahre prägen. Daher müssen die nächsten Entscheidungen sorgfältig und mit Blick auf die Zukunft getroffen werden.