Dushan Chaciej, CEO von Ancient Forge — Interview-Reihe

Um das Entwickler-Studio Ancient Forge zu feiern, das die Unterstützung von Tausenden von Fans und die notwendige Finanzierung für sein kommendes Cosy-Management-Spiel, Hotel Galactic, erhalten hat, entschieden wir uns, mit dem Team zu sprechen, um über seine Pläne für die Zukunft zu sprechen.

Hi, Dushan! Vielen Dank, dass du dir die Zeit genommen hast, um mit uns zu sprechen. Bitte stelle dich unseren Lesern vor?

Dushan: Hey da, Jord! Ich bin Dushan Chaciej und ich bin der CEO und kreative Direktor von Ancient Forge. Ich mache Spiele für mein ganzes Leben, beginnend mit Kartenspielen und Brettspielen in den frühesten Jahren.

Ancient Forge — was ist die Geschichte hinter der Gründung des Studios? Wie ist alles begonnen und welche Werte teilt ihr als Team?

Dushan: Zusammen mit Maksymilian, dem anderen Mitgründer, wollten wir perfekte Arbeitsbedingungen schaffen, um es den talentiertesten Menschen zu ermöglichen, ihr Bestes zu geben. Von Anfang an wollten wir so wenig Overhead wie möglich haben, um die kreativen Mitglieder von AF nicht zu behindern. Wir haben beispielsweise nie ein Büro gehabt, das gesamte Studio arbeitet vollständig remote.

Wir arbeiten an Spielen, die für Dutzende oder sogar Hunderte von Stunden gespielt werden können, die es den Spielern ermöglichen, die Spielmechanik an ihre Vorlieben anzupassen. Wenn du eine entspanntere Erfahrung bevorzugst, solltest du sie haben!

Herzlichen Glückwunsch zum Überschreiten des Finanzierungsziels für euer kommendes Spiel, Hotel Galactic! Erzähl uns, was die Zukunft jetzt, da ihr das Ziel überschritten habt, halten wird?

Dushan: Die Kickstarter-Kampagne für Hotel Galactic war sicherlich ein wilder Ritt, aber am Ende konnten wir das ursprüngliche Ziel überschreiten und sogar das zusätzliche Stretch-Ziel erreichen. Wir sind sehr aufgeregt, mit unserer neu gefundenen Community zu arbeiten, obwohl wir unsere Augen auf die bevorstehenden Gamescom- und Tokyo Games Show-Veranstaltungen gerichtet haben.

Nachdem das erledigt ist, werden wir wahrscheinlich Tausende von verschiedenen Tickets auf unserer Todo-Liste haben, basierend auf dem Feedback, das wir sammeln werden. Die Umsetzung der wichtigsten Erkenntnisse wird der Schlüssel sein, bevor wir die Demo-Builds von Hotel Galactic an die Öffentlichkeit weitergeben. Wir haben auch ein interessantes Mini-Projekt im Zusammenhang mit dem Hauptspiel, aber es wird noch einige Zeit dauern, bevor wir bereit sind, mehr Informationen darüber preiszugeben.

Könntest du uns ein bisschen mehr über Hotel Galactic erzählen? Was für ein Spiel ist es und wie werden wir als Spieler in die Geschichte involviert?

Dushan: Hotel Galactic ist ein Spiel darüber, eine gemütliche und einladende Umgebung für deine Mitarbeiter (die eher wie deine Familie betrachtet werden können) und die Gäste des Hotels zu schaffen. Du kannst das auf verschiedene Weise tun, je nachdem, welche Aspekte des Spiels dir am meisten sprechen.

Einige Spieler konzentrieren sich beispielsweise auf das Hotel-Restaurant und machen es zum Ziel für Food-Liebhaber im ganzen Galaxy. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf werden sie wahrscheinlich mehr Zeit und Mühe in die Farming-Insel investieren, damit jedes Gericht mit den besten heimischen Zutaten zubereitet wird. Andere Spieler werden vielleicht versuchen, die attraktivsten Unterhaltungsoptionen für ihre Gäste zu schaffen. Einige werden sogar einfach die Insel durchbohren, nachdem sie die Mining-Funktion freigeschaltet haben, und ganz vergessen, dass es überhaupt ein Gästeschiff gibt.

Woher kam die Inspiration für das Spiel? Haben wir Recht, wenn wir annehmen, dass Studio Ghibli eine Inspiration für den Kunststil ist?

Dushan: Ach, definitiv, aber im Allgemeinen wollten wir diesen alten, vor 2000er-Jahren-Anime-Look erreichen, der nicht oft versucht wird. Die meisten Spiele, die heute auf den Anime-Kunststil abzielen, gehen für die modernen Looks mit glänzenden, cartoonigen Shadern und dicken, schwarzen Konturen.

Wir haben etwa zwei Jahre in der Pre-Production verbracht, unsere Referenzen, die Konkurrenz und verschiedene Ansätze und Lösungen studiert. Es gibt natürlich einige leichte Änderungen, die wir einführen und ausprobieren werden, aber im Moment bin ich froh, sagen zu können, dass wir wirklich zufrieden mit dem Ergebnis sind. Wir haben es geschafft, die süßen, animierten Charaktere mit malerischen Hintergründen und Umgebungen zu kombinieren. Wir gehen sogar so weit, die Anzahl der Frames in unseren Gesichts-Dialog-Animationen künstlich zu begrenzen, um diesen Retro-Look zu rekreieren.

Natürlich sind wir noch weit entfernt von der Veröffentlichung von Hotel Galactic auf den gewählten Plattformen. Hast du jedoch einige Worte der Weisheit für diejenigen, die ihre eigenen Abenteuer starten werden, wenn das Spiel veröffentlicht wird?

Dushan: Hotel Galactic ist alles darum, Zeit zu nehmen, um zu beobachten, zu lernen und mit dem Spiel, seiner Welt und seinen Charakteren zu experimentieren. Du musst nicht die Agilität oder Reaktionszeit eines Pro-E-Sportlers haben, um Hotel Galactic zu genießen und zu gedeihen. Obwohl es nur wenige Tutoren oder aufdringliche Benutzeroberflächen im Spiel gibt, sind die Kernmechaniken sehr einfach zu verwenden und wir zielen darauf ab, sie so intuitiv wie möglich zu machen.

Also, was die Ratschläge angeht, probiere verschiedene Dinge aus, beobachte, wie deine Gäste und das Hotel-Personal reagieren, lerne die Stärken und Schwächen der außerirdischen Rassen, die zu deiner Insel kommen, und passe das Hotel basierend auf deinen Erkenntnissen an. Es gibt keinen falschen Weg, Hotel Galactic zu spielen.

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— Ancient Forge (@afs_studio) June 10, 2024

Wie sieht das vierte Quartal für das Team bei Ancient Forge aus? Gibt es Meilensteine, an denen ihr derzeit arbeitet, oder andere andere Projekte, die ihr erforschen möchtet, vielleicht?

Dushan: Wir arbeiten tatsächlich daran, unsere riesige 1.0-Update für Glorious Companions abzuschließen, unser rundenbasiertes Fantasy-Spiel, das bereits seit einigen Jahren im Early Access ist. Die Entwicklung hat in den letzten Monaten wirklich gut vorangeschritten, also hoffen wir, die Vollversion vor Ende des Jahres zu veröffentlichen. Wenn alles nach Plan läuft, sollten wir auch die Demo für Glorious Companions als Teil des späten September-Steam- “Turn-based RPG Fest” und als Vorgeschmack auf das Kommende in der Vollversion haben.

Wir würden gerne auf dem Laufenden bleiben, was die Arbeit angeht, die ihr bei Ancient Forge leistet! Gibt es soziale Kanäle, Streams oder Newsletter, die wir unseren Lesern mitteilen können?

Dushan: Um auf dem Laufenden zu bleiben, was unsere Spiel-Unternehmungen angeht, folgt unserem Entwickler-Profil auf Steam (https://store.steampowered.com/developer/ancientforge), aber wir haben auch eine Website, einen Newsletter sowie Facebook- und X-Profile.

Gibt es noch etwas, das du hinzufügen möchtest, bevor wir das Buch schließen?

Dushan: Vielen Dank für die Gelegenheit, mit dir und deinen Lesern zu sprechen! Ich muss zugeben, dass ich noch nicht ganz mit den unglaublichen Reaktionen auf Hotel Galactic aufgeholt habe, seit unserer Weltankündigung im Juni. Es ist ein Vergnügen, mit einer so unterstützenden Community zu interagieren, und ich fühle, dass mit einer solchen Unterstützung wir etwas wirklich Außergewöhnliches schaffen werden.

Es war ein Vergnügen, Dushan — vielen Dank!

Für weitere Informationen über Ancient Forge’s kommendes Ghibli-inspiriertes Management-Spiel besucht das Team auf seinem offiziellen Social-Handle hier. Alternativ könnt ihr die Website für weitere Details hier besuchen.