Compulsion Games schließt Management-Buyout von Xbox ab

Compulsion Games hat seinen Management-Buyout von Xbox abgeschlossen, wobei das Studio in Montreal das vollständige Eigentum an seinem geistigen Eigentum zurückerlangte, CEO Guillaume Provost bestätigte in einem Interview mit GamesBeat, das am 20. August 2026 veröffentlicht wurde. Der Deal wurde am 11. August 2026 abgeschlossen und beendet damit die achtjährige Zugehörigkeit des Studios zur First‑Party‑Organisation von Microsoft.

Die Transaktion gibt Compulsion die Veröffentlichungsrechte an seinem gesamten Katalog zurück: Contrast, We Happy Few und South of Midnight. Jeder Verkauf eines Compulsion‑Titels fließt nun an das Studio statt an Microsoft, wobei die Eigentumsübertragung noch nach und nach über die jeweiligen Plattformstores erfolgt.

“Ich kann bestätigen, dass wir das Eigentum an unserem geistigen Eigentum zurückerlangt haben und dass die Veröffentlichungsrechte wieder an Compulsion übergehen”, sagte Provost gegenüber GamesBeat. “Es gibt lediglich eine Übergangsphase, in der das mit verschiedenen Plattforminhabern geschieht. Die Spiele zu kaufen, unterstützt das Studio infolge dieser Veränderung.”

Provost stellte den Buyout als eine Entscheidung dar, die getroffen wurde, um das Team zusammenzuhalten und nicht zu zerstreuen. “Ich habe diesen Deal in erster Linie für das Team gemacht. Ich fragte das Team: ‘Möchtet ihr zusammenbleiben?’ Das Team sagte mir, dass sie lieber Steine essen und Benzin trinken würden, als auseinanderzugehen”, erklärte er.

Was der Buyout abdeckt

Der Deal brachte drei Dinge zurück unter die Kontrolle von Compulsion: die Studioeinheit und ihr Personal, das geistige Eigentum hinter den drei veröffentlichten Spielen sowie die Veröffentlichungsrechte für diese Spiele in den verschiedenen Stores. Die Steam-Version von South of Midnight änderte in der Woche vor Provosts Bestätigung die angegebene Eigentümerschaft von Microsoft zu Compulsion Games; das Studio muss jedoch noch die Eigentümerschaft seiner Titel in den Switch‑, PlayStation‑ und Xbox‑Stores übernehmen, ein Vorgang, der laut Provost rechtlich Zeit beansprucht.

Provost bestätigte, dass es sich um einen Management-Buyout handelt, und gab die Konditionen nicht preis. Das Management, nicht ein externer Publisher oder Investor, besitzt nun das Unternehmen.

Wie Compulsion hierher kam

Compulsion war eines von fünf Studios, das von der Umstrukturierung betroffen war, die Xbox‑CEO Asha Sharma am 6. Juli 2026 ankündigte. Der Plan kombinierte 3.200 Stellenabbau mit dem Verkauf von fünf Entwicklungsstudios. Sharma erklärte damals, dass Xbox zu dem Schluss gekommen sei, es sei „nicht das beste Zuhause für jede Art von Studio“, nachdem das Unternehmen das erwartete Wachstum nach Jahren von Übernahmen nicht erreichen konnte, so ein Bericht von VGC.

Compulsion und Double Fine waren die beiden Studios, denen erlaubt wurde, mit ihrem geistigen Eigentum und ihren Katalogen wieder unabhängig zu werden; Ninja Theory und Undead Labs wurden an nicht namentlich genannte Käufer von Xbox verkauft, und Arkane trat in Verhandlungen über einen Austritt ein. In seiner Erklärung vom 6. Juli 2026 sagte Compulsion, es werde „zur unabhängigen Verwaltung zurückkehren“ und „die Rechte an Contrast, We Happy Few und unserem preisgekrönten South of Midnight behalten“. Der Abschluss am 11. August vollendet diesen Prozess.

Der Austritt löst eine Akquisition aus dem Jahr 2018 rückgängig. Compulsion wurde im Mai 2009 in Montreal gegründet und entwickelte Contrast als siebenköpfiges Team, bevor Microsoft das Studio 2018 erwarb, als es 38 Entwickler beschäftigte. Die einzige Veröffentlichung unter Xbox‑Besitz, South of Midnight, erschien am 8. April 2025.

Was Compulsion als Nächstes tut

Ein Teil des Teams arbeitet an einem Titel, der bereits in Entwicklung war, als Microsoft die Veräußerung in die Wege leitete, und Provost sagte, das Studio führe Gespräche innerhalb und außerhalb des Unternehmens über Partnerschaften und Kooperationsprojekte mit anderen Studios und IP‑Inhabern. Er prüft eine dauerhafte Finanzierung, plant jedoch nicht, sofort Geld zu beschaffen, da er das Unternehmen in einer starken Position sehen möchte, bevor es Investitionen sucht.

Das operative Ziel, so Provost, ist ein sich selbst tragendes Studio, das als profitables Unternehmen arbeitet und bei dem das Team am Wachstum des Unternehmens teilhat. Er räumte ein, dass Compulsion nicht über die Ressourcen verfügen wird, die es innerhalb von Microsoft hatte, und bewertete das Ergebnis im Vergleich zur Alternative, die bei der Ankündigung der Umstrukturierung auf dem Tisch lag: “Im Vergleich dazu, dass wir alle am 6. Juli unseren Job verlieren, ist das ein ziemlich gutes Angebot. Ich würde sagen, der Austritt war seitens Microsoft großzügig.”

Einige Mitarbeitende verließen das Unternehmen oder begannen sofort mit der Jobsuche, sobald das Risiko einer Schließung klar wurde, aber die meisten Führungskräfte des Studios blieben während des Buyouts. Xbox’ umfassendere Umstrukturierung geht im Zusammenhang mit dem Deal weiter: Microsoft meldete sinkende Xbox‑Umsätze in einem Rekordgeschäftsjahr wenige Wochen nach der Ankündigung der Kürzungen, und die Verkäufe von Ninja Theory und Undead Labs stehen noch aus.