Erwartung und Belohnung: Die Neurowissenschaft der Spielsucht

Glücksspiel stimuliert zahlreiche Bereiche unseres Gehirns und kann Sie während des Spiels durch die gesamte Bandbreite an Emotionen führen. Wir können höchste Freude, Selbstvertrauen, Aufregung, aber auch Reue, Bedauern, Traurigkeit und sogar den zwanghaften Drang, weiterzumachen, empfinden. Und nachdem Sie eine Weile gespielt haben, verändern sich Ihre emotionalen und neurologischen Reaktionen.

Es ist äußerst wichtig, die große Bandbreite an Emotionen und die Neurowissenschaft hinter dem Glücksspiel zu verstehen. Es kann Ihnen helfen, Ihre Gefühle zu rationalisieren und zu wissen, wann Sie aufhören sollten. Mit diesem Wissen können Sie außerdem Spielsucht oder süchtiges Verhalten beim Glücksspiel vermeiden. Nicht alle Spieler werden spielsüchtig, aber selbst Freizeitspieler können in psychologische Fallen tappen und rücksichtslose Entscheidungen treffen.

Wie Vorfreude und Belohnung stimulieren

Gehen wir Schritt für Schritt eine Runde eines Casinospiels durch und analysieren dabei die Emotionen und Neurowissenschaften hinter jedem Schritt. Im ersten Beispiel untersuchen wir ein Spielautomatenspiel. Dann schauen wir uns ein Spiel mit einem Kontrollelement, Blackjack und vergleichen Sie, wie die beiden Ihr Gehirn stimulieren können.

Stimulation in einem Spiel ohne Kontrollelement

Wenn Sie beispielsweise ein Spielautomatenspiel spielen, müssen Sie einen Einsatz tätigen, Ihren Einsatz platzieren und dann die Walzen drehen. Danach müssen Sie nichts weiter tun, als zu warten, bis die Walzen aufhören, sich zu drehen, und zu sehen, ob Sie gewonnen haben oder nicht. Diese Spiele sind von Natur aus ziemlich repetitiv, mit Grafiken und Sounds zur Stimulation der Spieler. Bevor sich die Walzen drehen, setzt Ihr Gehirn eine Dosis Dopamin frei, in Erwartung dessen, was passieren könnte. Das erzeugt ein gewisses Maß an Aufregung und motiviert Sie, Ihre Gewinnchancen.

Sobald Sie auf „Drehen“ drücken, steigt die Spannung in Ihrem Körper. Ihre Amygdala, die Emotionen verarbeitet, wird aktiv und löst Ihre Kampf-oder-Flucht-Reaktion aus. Dies ist der Teil Ihres Gehirns, der auch zur Analyse von Gefahren verwendet wird, und der Stress steigt, wenn die Walzen langsamer werden.

Wenn Sie gewinnen, wird Ihr Gehirn mit Dopamin überflutet und Sie dafür belohnt, dass Sie das Risiko eingegangen sind und gewonnen haben. Es ist angenehm, aber es kann auch das Risikoverhalten verstärken, und Sie wollen es noch einmal versuchen. Sollten Sie verlieren, werden Sie auch einen Dopaminschub bekommen, aber auf einem viel geringeren Niveau. Sie werden Ihre Entscheidung auch bereuen und sich vielleicht etwas Reue des Spielers, dies kann Sie aber auch dazu veranlassen, es erneut zu versuchen.

Beinahe-Treffer und irreführendes Winner's High

Sollte es zu einem Beinaheunfall kommen, Belohnungssystem wird fast genauso stark aktiviert, als wenn Sie gewinnen. Dies ist eines der gefährlichsten Szenarien, da Sie zwar nicht wirklich gewinnen (oder die Gewinnschwelle erreichen), aber dennoch das gleiche Gewinner-High erleben. Beinaheunfälle wird den Spielern das Gefühl geben, sie seien „kurz vor einem Gewinn“, und die meisten werden den Spin-Button erneut drücken.

Spielautomaten laufen auf komplexe Algorithmen, und jedes einzelne Ergebnis ist völlig zufällig, daher ist die Annahme völlig falsch. Es ist illegal, Spielautomaten so zu manipulieren, dass sie Beinahegewinne erzielen oder sie auf andere Weise zu manipulieren.

Stimulation in einem Spiel mit Kontrollelement

Das Element der Kontrolle bringt einen zusätzlichen Schritt in jede Runde. Nachdem Sie beim Blackjack 2 Karten gezogen haben, haben Sie die Möglichkeit, das Ergebnis zu beeinflussen. Bei einigen Blackjack-Varianten können Sie ziehen, stehen bleiben, verdoppeln, teilen und sogar aufgeben. Wenn Sie in diese Position gebracht werden, stimuliert dies Ihren präfrontalen Kortex, den Bereich des Gehirns, der für rationale Entscheidungen verantwortlich ist. Sie haben nach dem ersten Ziehen mehr Informationen über Ihre Gewinnchancen. Dies könnte zu Ihren Gunsten wirken, kann aber auch dazu führen, dass einige Spieler die Chancen falsch interpretieren.

Wenn Ihre Aktion direkt zu einem Gewinn führt, werden Sie von einem noch stärkeren Siegesrausch erfasst. Es fühlt sich an, als hätten Sie das Haus überlistet und Ihre Entscheidung hat Ihnen den Sieg beschert. So wie der Gewinn verstärkt wird, so wird auch ein Verlust verstärkt. Sie werden ein stärkeres Gefühl der Reue verspüren, da Ihre Aktion die Runde verloren hat.

Aber bei diesen Spielen sind Gewinne und Verluste viel differenzierter. Sie könnten eine schlechte Hand bekommen und durch reines Glück gewinnen. Oder Sie könnten die rationale Entscheidung treffen und trotzdem verlieren. Zum Beispiel die meisten grundlegende Blackjack-Strategien Sie werden aufgefordert, bei 11 zu verdoppeln. Nehmen wir jedoch an, Sie tun dies und ziehen eine 5. Ihre Hand hat einen Wert von 16, und wenn der Dealer sie schlagen kann, verlieren Sie das Doppelte Ihres Einsatzes. Wenn Sie eine Hand verlieren, bei der Sie anfänglich im Vorteil waren, werden Sie noch mehr Reue empfinden und möglicherweise sogar Ihren Stresspegel in die Höhe treiben.

Wenn Ihre Emotionen Ihre besseren Instinkte übernehmen

Die große Gefahr besteht darin, dass unabhängig davon, ob Sie gewinnen oder verlieren, immer die Versuchung besteht, eine weitere Runde zu versuchen. Das Dopamin, das Sie nach einem Sieg oder einem Beinahe-Treffer erhalten, wird Sie dazu verleiten, es noch einmal zu versuchen. Nach einer Niederlage fühlen Sie sich möglicherweise gezwungen, Ihr Glück erneut zu versuchen. Außerdem haben Sie den zusätzlichen Anreiz, Versuchen Sie, Ihr Geld zurückzugewinnen.

Nach mehreren Runden verändern sich die Dopamin- und Cortisolspiegel, da sich Ihr Körper an die Stimmungsschwankungen zwischen Vorfreude und Belohnung anpasst. Ein weiterer Faktor spielt dabei eine Rolle: Wie viel Geld Sie in den vorherigen Runden gewonnen oder verloren haben. Die veränderte Dopaminregulierung und weitere Faktoren können das Belohnungssystem Ihres Gehirns durcheinanderbringen.

Einige Spieler bauen möglicherweise kognitive Voreingenommenheit während des Spielens. Diese Annahmen verändern ihr Verständnis der mathematischen Gewinnchancen und können schädliches Verhalten hervorrufen. Zu langes Spielen kann Sie auch schnell ermüden, da Sie ständig die Bewegungen ausführen. Ihr Serotoninspiegel sinkt mit der Ermüdung, und dies kann zu schlechten Entscheidungen und einem erhöhten Angstniveau führen.

Wer ist einem höheren Risiko einer Spielsucht ausgesetzt?

Wenn Sie spielen, während Sie sich ängstlich oder deprimiert fühlen, ist das das Schlimmste, was Sie sich antun können. Manche Spieler spielen, um diese negativen Effekte loszuwerden, und verlassen sich auf den Dopaminschub, um ihre Stimmung zu heben oder ihre Angst zu bewältigen. Dies ist der Versuch, den Dopaminschub, den Sie beim Spielen bekommen, zu missbrauchen, und einer der Hauptursachen der Spielsucht.

Süchtige haben Probleme, ihre Impulse zu kontrollieren, was durch eine niedrige Serotoninaktivität noch verstärkt wird. Wenn sie sich hinsetzen, um eine Runde Spielautomaten zu spielen, fällt es ihnen schwer, aufzuhören, und sie ignorieren die Warnsignale oft, bis es zu spät ist. Manche Menschen haben keine Suchtprobleme und können problemlos aufhören, solange sie im Vorteil sind. Oder sie wissen, wann sie ihre Verluste akzeptieren und eine Pause einlegen müssen.

Doch manche Menschen tun sich damit schwer. Sie tappen in psychologische Fallen, etwa indem sie glauben, sie könnten den Ausgang eines Spiels vorhersagen oder mit der richtigen Strategie die Bank schlagen. Selbst bei Geschicklichkeitsspielen spielen sie die Rolle des Glücks herunter und glauben, sie würden damit Gewinne erzwingen.

Menschen mit Suchtneigung oder bekannten früheren Abhängigkeiten sind anfällig für dieses Verhalten. Aber sie sind nicht allein. Studien haben auch gezeigt, dass ältere und junge Menschen ebenfalls höheres Suchtrisiko. Dies kann daran liegen, dass es an Bildung oder Wissen zum Thema mangelt oder dass es keine Vorerfahrungen darüber gibt, wie Vorfreude und Belohnung unser Belohnungssystem stimulieren können.

Vermeidung der Spielsucht

Es ist schwierig zu definieren, wer süchtig ist und wer nicht, da so viele verschiedene Aspekte zu berücksichtigen sind. Psychologen würden jedes der folgenden Verhaltensweisen als mit Sucht verbunden betrachten:

• Häufiges Nachdenken über Glücksspiele
• Lügen über Glücksspiel
• Unfähigkeit, mit dem Spielen aufzuhören
• Glücksspiel als Fluchtmöglichkeit oder zur Linderung schlechter Gefühle
• Verluste jagen und spielen, bis das Geld aufgebraucht ist

Sie finden entsprechende Fragen in Formularen zur Selbsteinschätzung des Glücksspiels, die Ihnen dabei helfen, herauszufinden, ob Sie süchtig oder problematisch sind. Die meisten Spieler haben keine Probleme mit dem Spielen, aber es gibt eine Minderheit, die gefährdet ist.

Der beste Weg, um zu vermeiden, dass Sie beim Glücksspiel überfordert werden oder es übertreiben, besteht darin, zu kontrollieren, wie viel Zeit und Geld Sie ausgeben. Glücksspielseiten bieten Vorsichtsmaßnahmen wie Realitätschecks und Einzahlungslimits, damit Sie Ihr Glücksspiel vollständig unter Kontrolle haben.

Sie haben sich für alle Spieler als nützlich erwiesen und können definitiv verhindern, dass Menschen Spielsucht entwickeln. Aber Sie sollten auch Ihren Teil dazu beitragen, die Ursachen von Süchten kennenzulernen und zu erfahren, wie sie durch bewusstes Spielverhalten vermieden werden können.

Achtsames und verantwortungsvolles Handeln

Wir sagen nicht, dass Sie sich davon abhalten sollen, die Achterbahn der Gefühle zu erleben. Mit ein wenig Vorplanung können Sie sich trotzdem amüsieren und sogar ausschließen ohne jedoch mit dem Spielen zu übertreiben.

Es ist notwendig, Gewinn- und Verlustlimits festzulegen und Ihr Bankroll zu verwalten. Überlegen Sie sich vor dem Spielen, wie lange Ihre Spielsitzung dauern wird und wie viel Sie ausgeben werden. Sie können Ihre Sitzung auch durch die Festlegung eines Ziels belohnen – wie viel Sie gewinnen möchten, bevor Sie aufhören. Wenn Sie dies tun, sollten Sie jedoch auch ein Ziel für Ihre Verluste festlegen. Sie werden aufhören, sobald Sie einen bestimmten Betrag verloren haben – und sich an den Plan halten.

Wenn Sie eine detailliertere oder individuellere Beratung wünschen, können Sie sich jederzeit an eine Glücksspiel-Hilfeorganisation wenden. Institutionen wie AGA oder unter der Nationaler Rat für problematisches Glücksspiel recherchieren kontinuierlich nach sichereren Spielpraktiken. Sie haben viele nützliche Tipps und Tricks, die Ihnen zeigen, wie Sie sicher spielen und die Entwicklung von Suchtgewohnheiten vermeiden können. Letztendlich sollte Glücksspiel als eine Quelle der Unterhaltung und nicht als ein Mittel zum Geldverdienen oder zum Umgang mit schlechten Gefühlen betrachtet werden.