Kentuckys veddemåls- og forudsigelsesmarkedsreformer stoppet af guvernørens veto

Repræsentanternes Hus Bill 904, som ville have hævet den lovlige alder for gambling i Kentucky, og tilføjet restriktioner på forudsigelsesmarkeder, er blevet vetoet af guvernør Andy Beshear. Dette er et vidtfavnende lovforslag, der blev godkendt af Repræsentanternes Hus og Senatet, og så ud til at være på vej til at reformere Kentuckys gamblinglove, men det skulle ikke være. Guvernøren erklærede, at forslagets forslag om at give Kentucky Horse Racing & Gaming Corp og Lottery Corp myndighed til at udstede regler uden guvernørens godkendelse er årsagen til, at lovforslaget blev vetoet.

Der blev ikke nævnt noget om den nye lovlige aldershævning, forbud eller props-veddemål, eller lovgivningen om forudsigelsesmarkeder. Spørgsmålet her handler mere om, hvor meget myndighed gamblingregulatorerne skal have i forhold til gamblingprodukter. Og i forhold til forudsigelsesmarkederne, som teknisk set er føderalt reguleret, men hvis status er blevet udfordret i mange retssager af senere tid. Det er ikke enden på lovforslaget endnu, da det nu vil blive sendt tilbage til kamrene for en afstemning om at overtage guvernørens veto.

Hovedpunkter i lovforslaget

Sports betting blev legaliseret i Kentucky for lidt over 3 år siden, i marts 2023, men dette er en industri, der bevæger sig meget hurtigt. Allerede nu udforsker lovgivere muligheden for at reformere disse gamblinglove, der knap er 3 år gamle, allerede er forældede. Kentucky, en stat med en stor fodbold fanbase, historisk hestevæddeløb og en massiv interesse i college basketball, har en konkurrencedygtig sports betting-marked. HB 904 ville have set flere ændringer i den generelle ramme for gamblinglovene, herunder:

• Hævning af den lovlige alder fra 18 til 21
• Begrænsning eller direkte forbud mod visse props-veddemål, især dem, der involverer college-atleter
• Forhindring af partnerskaber mellem licenserede sportsbooks og forudsigelsesmarkedsplatforme
• Udvidelse af faste odds-veddemål på hestevæddeløb
• Klare definitioner mellem fantasy sports, betting og fremvoksende begivenhedsbaserede markeder (forudsigelsesmarkeder)

Dette er en del af en trend i USA lige nu. En, hvor regulatorer strammer lovene for bedre at definere bettingreglerne, tegner en klar linje mellem sports betting, DFS, peer-to-peer-bettingprodukter og forudsigelsesmarkederne, og også forsøger at begrænse gamblingafhængighed. Sidstnævnte er målrettet gennem foranstaltninger til at reducere gamblingreklamer, oprette uddannelsesprogrammer eller innovative ansvarlige spillinitiativer, og pege på de højeste risikoprodukter. Disse inkluderer microbetting, props-veddemål og VIP-programmer, der tiltrækker højere udgifter.

Guvernør Beshear vetoer HB 904

Lovforslaget fik en selvbevidst afstemningsgodkendelse fra Repræsentanternes Hus og Senatet, som normalt er nok til at vinde over den siddende guvernør, men ikke i dette tilfælde. Guvernør Beshear udøvede sin ret til at veto lovforslaget, med henvisning til de rettigheder, der blev givet til Kentucky Horse Racing & Gaming Corp og Lottery Corp til at udstede “nødhjælp og almindelige administrative regler uden guvernørens gennemsyn og underskrift”. Grundlæggende, ved at tage hans magt til at håndtere nye regler eller nødhjælpsforanstaltninger, der blev taget af enten gamblingmyndighed.

Årsag til at vetoere lovforslaget

Årsagen til vetoret ser ud til at være ret enkel, men der kan være mere på spil her. Guvernøren erklærede, at forslaget ville begrænse ham i at udføre sine pligter og tillade bestyrelser og myndigheder at pålægge regler uden eksekutivt tilsyn. Bestyrelser, der, som det direkte er nævnt i brevet, kan påvirke offentlig sikkerhed. Det er ikke så meget en anklage her som en taktisk manøvre, der ikke giver gamblingregulatorerne for meget frihed.

I teorien kunne disse love give regulatorerne ret til at godkende spilleregler. Tænk på mere konsekvensfulde reformer, såsom at træffe beslutninger om bettinggrænser eller markedsføringskampagner, som har en direkte indvirkning på markedets omsætning og spillerengagement. En lov kunne blive foreslået som en nødhjælpsforanstaltning og kræver derfor en hurtig underskrift, som gamblingregulatoren leverer. Guvernøren ville ikke være i stand til at udøve sin ret til at gennemgå og muligvis sende det foreslåede lovforslag tilbage til tegnebrættet.

Det er ikke for at sige, at der er en massiv konflikt mellem statens regering og gamblingmyndighederne. De skal handle i harmoni og arbejde på at gøre love mere favorable for spillere, samtidig med at de opretholder engagement og statens indtægter. Men der er nogle områder, hvor de to parter kan have modsatrettede meninger.

Forholdet mellem statens regering og gamblingregulatorer

Da sports betting først blev legaliseret i Kentucky, var lovene meget mere afslappede, og sportsbookregulering syntes simplere. Der var ikke nær så mange gråzoner, potentielt afhængighedsskabende nye produkter, og forståelsen af ansvarligt spil var ikke så detaljeret, som den er nu. Som det var for mange stater, og vi taler virkelig kun om 3 år her.

Da bettingmarkeder diversificeres og udvides til nye områder, er de statligt udpegede gamblingregulatorers ansvar kun øget. De forventes at fortolke lovgivningen, definere gråzonerne og sikre, at forbrugerne er beskyttet på alle tidspunkter. Selv om de ikke er noget nyt, og mange forudgår Kentuckys legale sports betting-sektor, har visse produkter sat spørgsmålstegn ved grænserne for disse love og forventninger.

• Nye typer spil-produkter: DFS Pick’Em spil, Microbetting, peer-to-peer-betting
• Indvirkning på sportsintegritet: Især college-sport, men skandaler har ramt større sportsgrene som NBA og MLB også
• Udsættelse for mindreårige: Flere studier viser mindreåriges spillere og hvad sportsbooks gør for at afværge dette
• Forudsigelsesmarkeder: De er eksploderet i popularitet i Amerika, og emnet for mange retssager

Staten og gamblingregulatorerne skal være på samme side her. Overregulering risikerer at sende kunderne til sortmarkedet, som er farligere og kan føre til store indtægts-tab for staten. Men hvis sportsbooks og alternative betting-platforme får for stor frihed, risikerer det integriteten af sektoren og af de sportsgrene, der er involveret.

Regulering af forudsigelsesmarkeder i Kentucky

Den største overskrift i HB 904 var måske hævningen af den lovlige spilaldersgrænse i Kentucky fra 18 til 21. Men der var mange. Forbud mod microbets og bestemte props er også et dristigt træk, men måske det mest konsekvensfulde af alt er den foreslåede regulering af forudsigelsesmarkeder.

Målet var at begrænse deres forsøg på at samarbejde med licenserede sportsbooks, samt at klargøre definitionen af disse produkter. Statens myndigheder kæmper med definitionen af forudsigelsesmarkeder, og dette spørgsmål har stor vægt. For hvis de er finansielle produkter, falder de under den føderale regerings tilsyn, og kan derfor operere i alle 50 stater uden at overholde lokale gamblinglove. Og undgå at betale lokale gamblingafgifter også. Men hvis de klassificeres som bettingprodukter, som flertallet af den amerikanske spilleoffentlighed opfatter dem, kan forudsigelsesmarkederne regulere ligesom sportsbooks.

Færre reklamer, flere ansvarlige spillværktøjer og begrænsninger på de markeder, de kan tilbyde. Disse ville bestemt ændre oplevelsen af forudsigelsesmarkeder og lette statens regerings og regulatorers beslutning.

Statens guvernører er dog mere sandsynligt at fokusere på offentlig opfattelse, tænke på langsigtede politikker og søge måder at gøre forudsigelsesmarkederne mere kompatible med statens lovlige spillescene. Statens regulatorer, der udsteder licenser og overvåger sportsbooks, ville se dette som en direkte trussel mod deres fuldt kontrollerede økosystem, da de ikke kan give licens til forudsigelsesmarkeder og ikke har myndighed til at presse dem så meget. Regulatorerne er mere sandsynligt at stramme love på forudsigelsesmarkeder og begrænse deres magt i den lokale bettingindustri.

Er et overtage muligt?

Lovforslaget er blevet sendt tilbage til lovgivere, der nu kan stemme om, hvorvidt de vil overtage guvernørens veto. For at være fair her, var støtten til HB 904 meget stærk i begge kamre, hvilket tyder på et overtage. Men vi kan ikke underkende guvernørens indflydelse her, og overtager er aldrig garanteret, uanset hvor mange stemmer, der godkendte lovforslaget i første omgang.

Et overtage ville gøre forslaget endeligt og tvinge guvernørens hånd. Hans veto og det efterfølgende brev, der kastede lys over disse nødhjælpsbeføjelser og administrative rettigheder, er et meget godt punkt, som guvernøren har fremført, og som kan få lovgiverne til at overveje forslaget.

Men for tiden er den lovlige spilaldersgrænse stadig 18, og alle de bettingprodukter, der i øjeblikket tilbydes på Kentuckys sportsbooks, er stadig der, og forudsigelsesmarkeder forbliver en lovgivningsmæssig gåde. Den lovlige spilaldersgrænse og måske microbets er de mest sandsynlige kandidater til at vende tilbage på et tidspunkt i fremtiden (hvis overtage ikke er succesfuldt), men forudsigelsesmarkeder vil fortsætte med at forblive i ingenmandsland, indtil en af de mange pågældende retssager er afgjort, og en beslutning er truffet.