Massachusetts retter sig mod sportsbook VIP-programmer med undersøgelse

Massachusetts, hvor sportsbetning har været lovligt siden 2022, ser nu på at begrænse VIP-programmer på betting-sites. Gennem sin spillemyndighed, Massachusetts Gaming Commission, er staten bekymret for, at VIP-programmer er predatory og at belønningsprogrammer retter sig mod spillere, der ofte taber.

Forskningen på området er minimal, men forskningsdirektøren, Mark Vander Linden, fandt sammenhænge mellem VIP-programmer og højere risiko for spilproblemer. Selv om intet er afgjort endnu, kan dette have en stor indvirkning på sportsbetningsoplevelsen i Amerika. Hvis Massachusetts går videre med at begrænse eller endda helt forbyde disse programmer, kan det blot være et spørgsmål om tid, før andre stater reagerer i en domino-lignende kæde af reaktioner. Før vi spekulerer om de potentielle konsekvenser, her er præcis, hvad vi ved indtil videre.

Baggrund for undersøgelsen af VIP-programmer

Tilbage i april autoriserede Massachusetts Gaming Commission en anmodning til licenserede sportsbetningsoperatører om information omkring deres VIP-programpraksis. I formularen var der alle mulige spørgsmål relateret til, hvordan disse programmer fungerer, herunder:

• Bruges AI-teknologi til at bestemme en kundes væddemålgrænser
• Hvis en kundes væddemålgrænser er blevet reduceret under baseline, har de mulighed for at øge dem
• Bruger du en affordabilitets- eller midlerstjek til at afgøre, om kunder skal tildeles en VIP-vært
• Hvilke faktorer væges, når der skal afgøres, om en kunde skal fastholdes som VIP
• Beskriv de typer af incitamenter, der gives af en vært til en VIP

Hele vejen til spørgsmål om de reelle livstendenser for VIP-kunder:

• Hvad procentdel af VIP-kunder bruger ansvarlige spilværktøjer som afkøling eller grænseindstilling
• Hvad er den gennemsnitlige alder af en VIP-kunde
• Hvad er den gennemsnitlige tid, som en kunde forbliver som VIP

Et møde blev afholdt den 9. oktober for at diskutere VIP-programmer, blandt andet emner som spilleres væddemålgrænser og hvordan de relaterer til CLV-betting. Mødets fulde detaljer og dagsorden om VIP-programmer i sportsbøger kan findes på MGC-sitet. Hvis du åbner MGC Oct. 9 Meeting Materials PDF, fra side 42 og frem, er der en grov sammenfatning af de emner, der blev diskuteret.

Resultater af VIP-programmer

Forskningsdirektøren definerede loyalitetsprogrammer som operatørens markedsføringsstrategier, der er designet til at fremme fortsat kunderelationer ved at tilbyde komponentpoint for hver dollar, en kunde bruger. Disse point kan herefter konverteres til medlemsgoder, bonusmidler eller endda udvides til tilknyttede casino-resort-goder. De består typisk af niveauer baseret på antallet af oparbejdede point. VIP-programmet er det højeste niveau af dette niveau og tilbydes kun til spillere, der er inviteret. Disse kunder skal bruge mere penge for at fastholde deres VIP-status og vil også modtage større belønninger og eksklusive VIP-goder.

Spilforskningen fandt sammenhænge mellem medlemskab og spilproblemer, herunder øget risiko for skade og højere risiko for spiladfærd. Med henvisning til en undersøgelse af Gambling Research Australia, The Role of Loyalty Programs in Gambling, blev det foreslået, at medlemmer af loyalitetsprogrammer var 2,7 gange mere sandsynlige for at engagere sig i moderat risiko spilproblemer end ikke-medlemmer. En anden undersøgelse, af UKGC, rapporterede, at high-roller-kunder, der bruger mere tid eller penge på spil, er i højere risiko for spilrelateret skade. UK’s spilovervågning er en af verdens mest respekterede myndigheder og arbejder konstant på at forbedre spillerens sikkerhed.

MGC erklærede, at de opmuntrer spillere til at vende tilbage til spillet for at fastholde deres nuværende loyalitetsniveau eller avancere til et højere niveau. Det blev foreslået, at VIP-programmer presser brugerne til at foretage flere indskud, især når de er tæt på at kvalificere sig til et højere niveau. Og de ansvarlige spilforanstaltninger for VIP-medlemmer er både passive og ikke omfattende nok.

• Få eller ingen operatører har VIP-økonomiske kontroller
• Manuel (ikke AI) bruges til at træffe beslutning om at tildele VIP-status
• Nogle VIP-værter har procedurer for, når kunder stopper med at svare, men ikke alle

Information anmodet fra sportsbook-operatører

MGC offentliggjorde også nogle af detaljerne fra online sportsbook-undersøgelsen. Om deres VIP-programmer og tendenserne i programmerne.

• Gennemsnitsalder for VIP’er: sen 30’ere til tidlige 40’ere
• 10-35% af VIP’er bruger ansvarlige spilværktøjer
• VIP’er fastholder deres status i gennemsnit 10 måneder

MGC gik herefter videre med at anmode om fremtidig potentiel data eller information for at lære mere om, hvordan VIP-programmer fungerer:

• Procentdel af omsætning, der kommer fra VIP’er
• Samlet håndtering for enkelte VIP’er
• Kommunikationslog mellem VIP’er og værter
• Yderligere opdeling af VIP’er og deres ansvarlige spilværktøj-brug
• Demografisk data, der sammenligner VIP’er med den samlede spillerbase

Potentiel regulativ ramme foreslået

Følgende udtalelser er på ingen måde fastlagt, de er en potentiel regulativ ramme, som bestyrelsen har foreslået og offentliggjort i mødepublikationen. Men de afspejler de retninger og mulige indgreb, som Massachusetts’ spilmyndighed overvejer for VIP-programmer.

• Gør VIP-programmer mere gennemsigtige
• Fastlæg en minimumsalder på 25
• Sikrer, at personale og værter er ordentligt uddannede
• Begræns belønningerne for VIP’er i en given tidsramme
• Kræver regelmæssig rapportering af VIP-klager
• Årlige indsendelser af VIP-relaterede politikker

Og driver det videre

• Udfør affordabilitets-/sikkerhedstjek før tildeling af VIP-status
• Lav en grænseindstilling og modtag VIP-medlemmers aktivitet rapporter
• Tillad loyalitetsprogrammedlemmer at fravælge i stedet for at vælge at deltage
• Eliminerer tidsbegrænsede eller risiko-fremmende incitamenter

Inducerer VIP-programmer virkelig spilproblemer

Dette er ikke et nyt fænomen på nogen måde. Sidste år, før March Madness, skrev Connecticut US-senator Richard Blumenthal til 8 sportsbetningsfirmaer omkring deres aggressive markedsføringspraksis. Blandt de mange markedsføringsstrategier og promotionsincitamenter, som blev nævnt, pegede han også på VIP-værter og hvordan de er kommissioneret til at friste spillere til at bruge mere penge. Han henvisede også til en Wall Street Journal-undersøgelse om en psykiater, der faldt offer for lignende schemer.

Kavita Fischer, psykiateren, forsøgte at selv-ekskludere for at mindske sine tab, men hun modtog titusinder af dollars i kredit for at vende tilbage, og hun fortsatte med at spille (og tabe) indtil hun havde anskaffet sig en seks-cifret gæld. Blumenthal henvisede til markedsføringspraksis som misbrug, og at de ikke tager hensyn til spillerens trivsel. Men i stedet retter de sig mod spillerens emotionelle udløsere og udnytter den information, de har om spillerens spilvaner til at finde måder at holde dem i løkken.

Selv om der ikke er nogen fremtrædende longitudinelle studier om loyalitetsprogrammer og deres effekter på spillere eller kunder. Nogle af detaljerne i Massachusetts-undersøgelsen vil uden tvivl vende hoveder. Som hvordan VIP’er sjældent bruger ansvarlige spilværktøjer, og protokollen for værter ikke virkelig tvinger nogen beskyttelsesforanstaltninger til at forhindre compulsivt spil. Derudover er der ingen affordabilitetskontroller, og i stedet for at advare spillere, synes resultaterne at antyde, at operatører opmuntrer dem til at bruge mere for at komme ind i VIP-programmet.

Konsekvenser for fremtidens VIP-programmer

Massachusetts Gaming Commission kontrollerer en af Amerikas største markeder, og det er hjemstaten for det store mærke DraftKings. Mange andre stater vil følge udviklingen tæt for at se, hvordan Massachusetts responderer på resultaterne. Senator Blumenthal er blot en af mange figurer, der har udtrykt behov for større regulering af loyalitetsprogrammer, og for ham (og dem) er dette et stort skridt fremad.

Sportsbøger og sandsynligvis online casino-operatører vil være nødt til at omstrukturere måden, de håndterer VIP-programmer på. Måske introducere aldersgrænser, affordabilitetskontroller, forbedrede ansvarlige spilværktøjer og begrænse nogle af reklamerne vil være nok til at tilfredsstille alle parter. Men hvis Massachusetts fastslår en klar sammenhæng mellem loyalitetsprogrammer og skadelige spilvaner, kan det være begyndelsen på enden for disse programmer. Møderne er fortsat, og det vil sandsynligvis kræve en længere forskningstid for at få nok information til, at lovgivere kan træffe beslutninger, men det vil være et interessant område at følge i de kommende måneder. The meetings are ongoing, and it will likely require a longer research time to get enough information for the lawmakers to make any moves, but it will be an intriguing space to watch in the coming months.