Massachusetts retter sig mod sportsbook VIP-programmer med undersøgelse

Massachusetts, hvor sportsbetning har været lovligt siden 2022, ser nu på at begrænse VIP-programmer på betting-sites. Gennem sin spillemyndighed, Massachusetts Gaming Commission, er staten bekymret for, at VIP-programmer er predatory og at belønningsprogrammer retter sig mod spillere, der ofte taber.

Forskningen på området er minimal, men forskningsdirektøren, Mark Vander Linden, fandt sammenhænge mellem VIP-programmer og højere risiko for spiladfærd. Selv om intet er besluttet endnu, kan dette have en stor indvirkning på sportsbetningserfaringen i Amerika. Hvis Massachusetts går videre med at begrænse eller endda helt forbyde disse programmer, kan det blot være et spørgsmål om tid, før andre stater reagerer i en dominoreaktion. Før vi spekulerer om de potentielle konsekvenser, her er præcis, hvad vi ved indtil videre.

Baggrund for undersøgelsen af VIP-programmer

Tilbage i april autoriserede Massachusetts Gaming Commission en anmodning til licenserede sportsbetningsoperatører om information omkring deres VIP-programpraksis. I skemaet var der alle mulige spørgsmål relateret til, hvordan disse programmer fungerer, herunder:

• Bruges AI-teknologi til at bestemme en kundes veddemålsgrænser
• Hvis en kundes veddemålsgrænser er blevet reduceret under baseline, har de mulighed for at øge det
• Bruger du en affordabilitets- eller midlerstjek til at afgøre, om kunder skal tildeles en VIP-vært
• Hvad er de faktorer, der overvejes for at fastholde en kundes VIP-status
• Beskriv de typer af incitamenter, der tilbydes af en vært til en VIP

Hele vejen til spørgsmål om de reelle livsmønstre for VIP-kunder:

• Hvad procentdel af VIP-kunder bruger ansvarlige spilværktøjer som afkøling eller grænseindstilling
• Hvad er den gennemsnitlige alder af en VIP-kunde
• Hvad er den gennemsnitlige tid, som en kunde forbliver en VIP

Et møde blev afholdt den 9. oktober for at diskutere VIP-programmer, blandt andre emner, der blev rejst, som spillerens veddemålsgrænser og hvordan de relaterer til CLV-betting. Det fulde møde og dagsorden for VIP-programmer i sportsbøger kan findes på MGC-sitet. Hvis du åbner MGC Oct. 9 Meeting Materials PDF, fra side 42 og frem, er der en sammenfattende beskrivelse af de emner, der blev rejst.

Resultater af VIP-programmer

Forskningsdirektøren definerede loyalitetsprogrammer som operatørens markedsføringsstrategier, der er designet til at fremme fortsat kunderelationer ved at tilbyde komponentpoint for hver dollar, en kunde bruger. Disse point kan derefter konverteres til medlemsgoder, bonusmidler eller endda udvides til tilknyttede casino-resort-goder. De består typisk af lag baseret på antallet af point, der er samlet. VIP-programmet er det højeste niveau af dette lag og tilbydes kun til spillere ved invitation. Disse kunder skal bruge mere penge for at fastholde deres VIP-status og vil også modtage større belønninger og eksklusive VIP-goder.

Spilleforskningen fandt sammenhænge mellem medlemskab og spilproblemer, herunder øget risiko for skade og højere risiko for spiladfærd. Med henvisning til en studie af Gambling Research Australia, The Role of Loyalty Programs in Gambling, blev det foreslået, at loyalitetsprogrammedlemmer var 2,7 gange mere sandsynlige for at engagere sig i moderat risiko spilproblemer end ikke-medlemmer. En anden studie, af UKGC, rapporterede, at high-roller-kunder, der bruger mere tid eller penge på spil, er i en større risiko for spilrelateret skade. UK’s spillemyndighed er en af verdens mest respekterede myndigheder og arbejder konstant på at forbedre spillernes sikkerhed.

MGC erklærede, at de opmuntre spillere til at vende tilbage til spil for at fastholde deres nuværende loyalitetsniveau eller avancere til et højere niveau. Det blev foreslået, at VIP-programmer presser brugerne til at foretage flere indskud, især når de er tæt på at kvalificere sig til et højere niveau. Og de ansvarlige spilforanstaltninger for VIP-medlemmer er både passive og ikke omfattende nok.

• Få til ingen operatører har VIP-økonomiske kontroller
• Manuel (ikke AI) bruges til at træffe beslutning om at tildele VIP-status
• Nogle VIP-værter har procedurer for, når kunder ophører med at svare, men ikke alle

Information anmodet fra sportsbetningsoperatører

MGC offentliggjorde også nogle af detaljerne fra online sportsbetnings-undersøgelsen. Om deres VIP-programmer og tendenserne i programmerne.

• Gennemsnitsalderen af VIP’er: sen 30’erne til tidlige 40’erne
• 10-35% af VIP’er bruger ansvarlige spilværktøjer
• VIP’er fastholder deres status i gennemsnit 10 måneder

MGC gik derefter videre med at anmode om fremtidig potentiel data eller information for at lære mere om, hvordan VIP-programmer fungerer:

• Procentdel af omsætning, der kommer fra VIP’er
• Samlet håndtering for enkeltvis VIP’er
• Kommunikationslog mellem VIP’er og værter
• Yderligere opdeling af VIP’er og deres ansvarlige spilværktøj-brug
• Demografisk data, der sammenligner VIP’er med den samlede spillerbase

Potentiel reguleringsramme foreslået

Følgende udsagn er på ingen måde fastlagt, de er en potentiel reguleringsramme, som bestyrelsen rejste og offentliggjorde i mødepublikationen. Men de reflekterer retningerne og mulige indgreb, som Massachusetts-spilmyndigheden overvejer for VIP-programmer.

• Gør VIP-programmer mere gennemsigtige
• Fastlæg en minimumsalder på 25
• Sikre, at personale og værter er ordentligt uddannet
• Begræns bonusserne for VIP’er i en given tidsramme
• Kræv regelmæssig rapportering af VIP-klager
• Årlige indsendelser af VIP-relaterede politikker

Og skubber det længere

• Udfør affordabilitets-/sikkerhed-/due diligence-kontroller, før VIP-status tildeles
• Lav en grænseindstilling og modtag VIP-medlemmers aktivitet rapporter
• Tillad loyalitetsprogrammedlemmer at fravælge i stedet for at vælge
• Eliminer tidsbestemte eller risiko-fremmende incitamenter

Gør VIP-programmer virkelig inducerer spilproblemer

Dette er ikke en ny fænomen på noen måde. Sidste år, før March Madness, skrev Connecticut US-senator Richard Blumenthal til 8 sportsbetningsfirmaer omkring deres aggressive markedsføringspraksis. Blandt de mange markedsføringsstrategier og promotional incitamenter, der blev nævnt, pegede han også på VIP-værter og hvordan de er kommissionerede til at friste spillere til at bruge mere penge. Han henvisede også til en Wall Street Journal-studie om en psykiater, der blev offer for lignende schemer.

Kavita Fischer, psykiateren, forsøgte at selv-ekskludere for at mindske sine tab, men hun modtog titusinder af dollars i kredit for at vende tilbage, og hun fortsatte med at spille (og tabe) indtil hun havde en seks-cifret gæld. Blumenthal henvisede til markedsføringspraksis som misbrug, og at de ikke tager hensyn til spillernes trivsel. Men i stedet retter sig mod spillernes emotionelle udløsere og udnytter den information, de har om spillernes spilvaner for at finde måder at holde dem i løkken.

Selv om der ikke er fremtrædende longitudinelle studier om loyalitetsprogrammer og deres effekter på spillere eller bettore, vil nogle af detaljerne i Massachusetts-undersøgelsen sandsynligvis vende hoveder. Såsom hvordan VIP’er sjældent bruger ansvarlige spilværktøjer, og protokollen for værter ikke rigtig påtvinger nogen beskyttelsesforanstaltninger for at hjælpe med at forhindre tvangsspill. Og der er ingen affordabilitetskontroller, og i stedet for at advare spillere, synes fundene at antyde, at operatører opmuntre dem til at bruge mere for at komme ind i VIP-programmet.

Konsekvenser for fremtiden for VIP-programmer

Massachusetts Gaming Commission kontrollerer en af Amerikas største markeder, og det er hjemstaten for det store mærke DraftKings. Mange andre stater vil følge udviklingen tæt for at se, hvordan Massachusetts responderer på dem. Senator Blumenthal er blot en af mange figurer, der har udtrykt behovet for større regulering af loyalitetsprogrammer, og for ham (og dem), er dette et stort skridt fremad.

Sportsbøger og sandsynligvis online casino-operatører vil være nødt til at omstrukturere måden, de håndterer VIP-programmer på. Måske introducere aldersgrænser, affordabilitetskontroller, forbedrede ansvarlige spilværktøjer og begrænse nogle af reklamerne vil være nok til at tilfredsstille alle parter. Men hvis Massachusetts fastslår en klar sammenhæng mellem loyalitetsprogrammer og skadelig spiladfærd, kan det blot være begyndelsen på enden for disse programmer. Møderne er pågående, og det vil sandsynligvis kræve en længere forskningstid for at få nok information til, at lovgivere kan træffe nogen beslutninger, men det vil være et interessant område at følge i de kommende måneder.