宾夕法尼亚州预算案使技能游戏面临停业风险

宾夕法尼亚州的数万台类似老虎机的”技能游戏”现在正倒计时，等待法院命令的停业，因为州议员通过了一份预算案，故意将其排除在外。州长乔什·夏皮罗于2026年7月12日签署了505.8亿美元的2026-27年度支出计划，没有任何规定来许可或征税这些机器——这是唯一能让它们在秋季之后继续运行的措施。

这一遗漏使得已经岌岌可危的行业雪上加霜。6月，宾夕法尼亚州最高法院裁定，这些终端——在全州的酒吧、便利店、加油站和社交俱乐部中都有——是非法的老虎机，根据宾夕法尼亚州的赌博法。6月15日，戴维·韦赫特大法官在多数意见中写道，领先的设备是一台老虎机 “多次“，驳回了该行业长期以来声称，基于内存的奖励轮使结果成为技能测试而不是机会的说法。该决定推翻了下级法院的裁决，这些裁决曾允许这些机器在法律灰色地带运作，并且是基于2017年对州法律的修改，将”技能”和”混合”老虎机纳入了监管老虎机的定义。

法院暂停执行120天，以便让立法者有时间做出反应。这个宽限期将于2026年10月13日到期。如果议会在那之前不采取任何行动，这些机器将失去法律保护，并将受到警察没收。

立法者不愿意解决的税收争端

技能游戏原本应该成为今年预算的重点项目。在他的2月计划中，夏皮罗要求立法者监管这些机器，并对其征税52%，大约是州对赌场老虎机收入征税的税率，也是全国最高的税率之一。他的政府估计，监管市场可以每年产生多达20亿美元的收入；立法机构自己的独立财政办公室估计，这个数字将超过10亿美元每年。

然而，所有这些都没有出现在最终协议中。这是夏皮罗第四次提议技能游戏框架，也是第四次预算案中删除了这一项，因为民主党控制的众议院和共和党控制的参议院再次因如何征税这些机器的收入而分歧。共和党人倾向于比州长的52%征税率更低，而赌场行业一直游说要求与自己的老虎机相同的税率。支出计划以压倒性的两党多数票通过两个议院，并没有增加任何新的广泛税收。谈判者在预算到期两周后达成了协议，并承认他们将技能游戏与大众运输和最低工资一起推迟了。争端的代价很高：这个问题已经吸引了800多万美元的游说和900万美元的竞选支出，大部分与一家公司有关。

小企业和赌场站在对立面

对于成千上万的小型经营者来说，赌注是立即的。酒馆、社交俱乐部和街角商店多年来一直依赖这些机器的补充收入，而领先的品牌——宾夕法尼亚技能游戏，由Pace-O-Matic在乔治亚州建立——已经将其公共案例建立在保持这些企业的生存上。该公司表示，它将遵守裁决，并在暂停期结束后关闭自己的机器，同时警告说，它无法代表全州范围内运营的数千台无品牌终端。持有酒类许可证的场所风险更高，因为场所内的非法机器可能会使许可证本身面临风险。

该州的持牌赌场多年来一直反对这些机器，并希望对其征税的税率与自己的老虎机相同。经营者认为，这些未征税的终端从监管的、年龄受控的赌场地板上吸引了游戏，同时没有为州政府提供任何收入，并且认为赌场机器属于持牌场所，而不是加油站。宾夕法尼亚州经营着全国最大的商业赌场市场之一，其老虎机税率在任何地方都排名靠前——这是技能游戏经营者迄今为止完全规避的负担。其他州采取了相反的立场：印第安纳州、密苏里州和密西西比州都推动了允许类似老虎机的视频终端，而不是禁止它们。

接下来会发生什么

随着预算案的签署，决定权转移到秋季立法会议，时钟正在滴答。夏皮罗表示，他的大门仍然敞开，敦促立法者即使在正式休会之前也要向他提交一份法案，但他已经明确表示，如果他们不这样做，将会有什么后果： “当10月13日到期时，宾夕法尼亚州警察准备好执行法律“，他在达成协议后说。参议院多数党领袖乔·皮特曼更加直率，警告说，这些机器是非法的，如果没有行动，它们将简单地离开市场。州检察长戴夫·桑迪表示，他希望业主们会自愿关闭机器，而不是被迫进行全州范围的打击。

单独的努力试图合法化和征税这些机器到目前为止都没有成功，阻碍达成协议多年的症结点仍然存在：税率。对于宾夕法尼亚州的技能游戏经营者来说，数学现在很简单：在10月中旬之前通过立法修正案，否则机器将熄火，在某些情况下甚至会被拖走。