Тревіс Будро, технічний директор, Azra Games – серія інтерв’ю

Тревіс Будро зараз є головним технічним директором компанії Ігри Азра. Azra Games присвячена одному і тільки одному: рольовим іграм. Їхня пристрасть до рольових ігор глибока, підживлюючи невпинну відданість ремеслу. Вони вірять, що рольові ігри надають безмежний потенціал для оповідання історій, де гравці стають героями власних незвичайних подорожей. Їх флагманський титул Легенди проекту це переосмислення класичної гри «Меч і чаклунство», дія якої відбувається в темному й зіпсованому фентезійному світі, наповненому жорстокими варварами, спокусливими чарівницями та забороненою магією.

Не могли б ви поділитися історією генезису Azra Games?

Наш генеральний директор Марк Отеро є досвідченим розробником ігор і творцем Star Wars: Galaxy of Heroes, найуспішнішої мобільної гри EA за весь час із доходом у 1.5 мільярда доларів США. Він на короткий час відійшов від ігрового дизайну, але його знову залучили інноваційні розробки, свідком яких він став, граючи в ігри. Еволюція рольових ігор і поява нового покоління розробників ігор були особливо захоплюючими. Це хвилювання спонукало його створити Azra Games з місією розважати світ незабутніми рольовими іграми. Зараз ми — студія з майже 50 співробітниками з понад 250-річним досвідом розробки рольових ігор від таких компаній, як EA, Activision, BioWare, King, Gree, Scopely, Riot тощо.

Azra Games спеціалізується на рольових іграх, чому рольові ігри вам подобаються?

Ігри дають нам можливість змоделювати світ, якого не існує, щоб мотивувати себе вийти та сформувати світ за цим образом. Рольові ігри йдуть ще далі, переносячи фокус зі світу на нас самих.

Гра закладена в нас. У дитинстві ми інстинктивно робимо це, не навчаючи. Містер Роджерс теж це знав. Одного разу він сказав, що «про гру часто говорять так, ніби це відпочинок після серйозного навчання. Але для дітей гра — це серйозне навчання. Гра – це справді робота дитинства».

Серйозність життя бере пріоритет над цим дитячим інстинктом із віком, але це не обов’язково. Чудова RPG перенесе вас у новий світ і пробудить вашу внутрішню дитину. Це допоможе вам знову взятися за «серйозне навчання».

Містер Роджерс розумів, що прогрес і гра є фундаментальними для нашої людської природи. Це серйозна робота, яку ми беремо на себе, щоб стати тими, ким ми повинні бути, незалежно від того, чи є нам 8 чи 80 років.

Які труднощі стоять під час створення ігор із такою великою будівлею світу та сюжетними лініями?

На макрорівні ми, по суті, переходимо від народження нової компанії (1 квартал 2022 р.) до гри AAA у виробництві (4 квартал 2025 р.) за 3.5 роки. Більшість ігор AAA створюються протягом 5–8-річних циклів у студіях, які вже існували роками в компаніях, які існують десятиліттями.

Ми працюємо над передовими технологіями (ШІ та Web3), які змінять світ протягом наступних 30 років, і застосовуємо обидві ці технології так, як ніхто раніше не робив успішно.

Все це має бути збалансовано з повсякденною роботою кількох команд, щоб збалансувати тисячі дрібних рішень, необхідних для створення цікавого світу, захоплюючих історій і складних персонажів, які потрібні гравцям, щоб гра була гідною серйозної роботи. гра, про яку ми говорили раніше.

Чи можете ви розповісти більше про технологічні інновації, які вас найбільше захоплюють у галузі, і як ви використовуєте їх у Azra Games? 

Це вибір між мобільними технологіями та штучним інтелектом. Azra Games створила інтерфейс штучного інтелекту, який дозволив нам швидко тестувати ідеї та створювати власні інструменти на основі генеративних моделей штучного інтелекту, підвищуючи продуктивність та прискорюючи час розробки. Що стосується мобільних пристроїв, Project Legends буде грою, орієнтованою на мобільні пристрої, тому розвиток технологій дозволяє нам розширювати межі можливого на мобільних пристроях. Оскільки мобільні процесори, такі як серія Qualcomm Snapdragon та серія A від Apple, стають кишеньковими потужними процесорами, вони можуть обробляти 3D-графіку та складну ігрову фізику. Project Legends не просто імітує консольні ігри, але й відповідає їм за деталізацією, інтерактивністю та захопливим досвідом. Розробка гри була ретельною, приділяючи увагу таким елементам, як навколишнє затемнення, реалістичне освітлення та динамічна погода. Зрештою, Azra Games уявляє майбутнє, де гравці насолоджуватимуться безперервним ігровим досвідом, легко перемикаючись між екранами без шкоди для якості.

Як Azra Games проектує з урахуванням Web3 і NFT?

Більшість ігор Web3 починаються як фінансовий продукт, який потім намагається додати гру на вершину. У Azra Games ми використовуємо протилежний підхід. З першого дня ми зосередилися на створенні найкращої гри.

Те, чого не вистачає більшості студій Web3, це те, що немає попиту на ігри, які не приносять задоволення та забезпечують чудовий ігровий процес.

Гравці, які витрачають час на ваш продукт, потребують чудового ігрового процесу.

Як Azra Games інтегрує штучний інтелект у розробку ігор?

У нас є невелика команда досліджень і розробок, яка зосереджена в основному на прикладному штучному інтелекті, і ми називаємо її Azra Labs. Команда нашої лабораторії провела сотні експериментів із генеративним ШІ для створення тексту, зображень, відео та 3D-ресурсів.

Однією з наших найбільших перемог стали наші Concepting Art Agents. Ми створили деякі інструменти на основі власних моделей генерації зображень, які посилюють наш художній стиль і можуть генерувати тисячі персонажів і концептів світу за частку часу, ніж працюють стандартні інструменти розробки ігор.

Потім наші концептуальні художники працюють рука об руку з цими агентами, щоб курувати наш візуальний стиль. Вони можуть рухатися швидше з меншою командою порівняно з традиційними графіками розробки та командами.

Ми також використовуємо суміш традиційних процедурних інструментів і генеративного штучного інтелекту, щоб прискорити здатність команди створювати 3D-активи для наших світів. Після цього митці можуть зосередитися та інвестувати свій час у персонажів та показані місця у світі.

Ми бачимо помірну економію завдяки такому підходу, але воно того варте. Ми розвиваємо м’язову пам’ять, необхідну для роботи з прикладними інструментами штучного інтелекту, у той час як розвиток базових моделей і генеративних алгоритмів для 3D продовжує прискорюватися.

На вашу думку, скільки часу знадобиться, поки штучний інтелект зможе створити NPC (неігрових персонажів) із довгостроковою пам’яттю та персоналізованим чатом?

Загалом я думаю про всі проблеми генеративного штучного інтелекту в спектрі точності. Ви можете створювати правдоподібних NPC, створених штучним інтелектом, сьогодні, якщо ви готові робити все через текст. Якщо вам потрібні емоційні, високоякісні голоси, які взаємодіють з гравцем у розмові з надзвичайно високоякісною синхронізацією губ, то ми, мабуть, ще кілька років до цього.

Одне з ширших занепокоєнь, які я маю, коли справа доходить до вбудовування штучного інтелекту в ігровий процес, більше пов’язана з витратами, пов’язаними з цим. Сьогодні більшість роботи відбуватиметься в хмарі. ПК із справді хорошою відеокартою може запускати локальні висновки. Ви також можете виконати висновок на мобільних пристроях найвищого класу, але для цього потрібно більше часу.

Безкоштовні моделі, які можуть підтримувати насичені розмови, і квести, створені штучним інтелектом недетерміновано – таким чином, що справді забезпечують нескінченно унікальну відтворюваність – не знаходяться в тому місці, де логічні висновки можна використовувати локально, не створюючи великих рахунків за хмарні обчислення. для розробників.

Я думаю, що до того, як це стане реальністю на мобільних пристроях, залишилося лише кілька років. Це відбувається на стику ще одного покоління вдосконалення моделей з малими параметрами та ще 2-3 поколінь мобільних GPU.

Яка ваша улюблена гра, яку ви створили, і над чим зараз працює Azra Games?

Project Legends — це, безперечно, найзахопливіший проект, над яким я коли-небудь працював у своїй кар’єрі.

Дякую за чудове інтерв’ю, читачі повинні відвідати Ігри Азра або подивіться на їхню флагманську рольову гру Легенди проекту.