Krafton погодився урегулювати спор щодо бонусу Subnautica 2, коли генеральний директор пішов у відставку

Krafton закінчив річну юридичну боротьбу щодо Subnautica 2, погодившись сплатити спірний бонус, який раніше намагався уникнути, – і втратив генерального директора студії в процесі. Південнокорейський видавець урегулював свій делаверський судовий процес з колишнім керівництвом Unknown Worlds, а генеральний директор Тед Гілл пішов у відставку в рамках угоди.

Позивач відкликнув позов, а Krafton розголосив урегулювання 1 липня 2026 року. Ніяка зі сторін не розкрила фінансових умов, але результат змінив позицію, яку Krafton рік захищав. Замість того, щоб уникнути виплати до 250 мільйонів доларів, компанія погодилася сплатити бонуси всьому персоналу Unknown Worlds, як повідомив Bloomberg після розмови з Гіллом.

Виплата тепер охоплює всіх працівників студії, включаючи недавніх працівників, і буде розподілена на три щорічні виплати – ширша група, ніж первинна угода, яка передбачала гроші в основному для засновників та працівників, які були на місці під час придбання 2021 року. Гілл сказав, що розробники будуть “значно краще компенсовані”, ніж це передбачала угода, з додатковими стимулами, пов’язаними з подальшим успіхом гри.

Угода, від якої Krafton намагався втекти

Krafton придбав Unknown Worlds у 2021 році за 500 мільйонів доларів заздалегідь, плюс ерн-аут у розмірі до 250 мільйонів доларів, якщо студія досягне агресивних цілей доходу. Ерн-аут – це стандартний інструмент придбання – частина ціни придбання, сплаченої пізніше, залежно від результатів діяльності придбаного бізнесу, – і цей був розроблений для того, щоб мотивувати творців Subnautica. Структура була сильно левереджована: як тільки доходи Unknown Worlds перетнули 69,8 мільйонів доларів, Krafton мав сплатити 3,12 долари за кожен додатковий долар, який студія генерувала, до максимальної суми у 250 мільйонів доларів.

Проблеми почалися, коли математика стала реальністю. До травня 2025 року, як показують судові документи, власна фінансова команда Krafton спочатку передбачила виплату близько 191 мільйона доларів – зобов’язання, яке компанія вирішила не виконувати. У липні Krafton звільнив Гілла та співзасновників Чарлі Клівленда та Макса Макгвайра, усунув їх від ради директорів та призначив тимчасового генерального директора з іншого зі своїх студій, який ніколи не грав у Subnautica. Засновники подали позов у делаверському суді чанцерії, стверджуючи, що звільнення та затримка Subnautica 2 були розроблені для того, щоб витікати час ерн-аута.

У березні 2026 року суд підтримав їх. Він встановив, що Krafton порушив угоду про придбання, звільнивши виконавців без причини та захопивши контроль над студією, відновив Гілла на посаді з повноваженнями щодо запуску гри та продовжив термін ерн-аута до 15 вересня 2026 року, щоб компенсувати місяці, протягом яких він був помилково усунений. Найбільш шкідливим для Krafton було те, що рішення деталізувало, як генеральний директор компанії Кім Чан-хан консультувався з ChatGPT щодо корпоративної стратегії поглинання – чат-логи, які стали доказами намірів компанії.

Що змінила угода

Сама гра зробила спор академічним. Subnautica 2 вийшла у ранньому доступі у травні 2026 року та продала понад чотири мільйони копій за кілька днів, генеруючи оціночні 100 мільйонів доларів за перший тиждень – один з найбільших стартів виживання на Steam за рік. З цілями доходу комфортно перевищеними, Krafton був на шляху до сплати ерн-аута незалежно від цього, і все одно зіткнувся з позовом щодо збитків. Урегулювання закрило обидва фронти одночасно.

Відхід Гілла – це інша головна подія угоди. Відновлений судом лише кілька місяців тому, він зараз знову йде – цього разу за згодою. “Ми погодилися розійтися”, – сказав він Bloomberg, додавши, що нове керівництво було найкращим шляхом для студії. Krafton та Unknown Worlds планують знайти заміну ззовні обидвох компаній, а студія продовжить очолювати розробку гри.

Дорогий поворот для Krafton

Гроші під силу компанії такого розміру. Виплата до 250 мільйонів доларів становить приблизно одну третину операційного прибутку, який Krafton отримав у 2025 році, і вона припадає на той момент, коли видавець публікує рекордні результати на основі PUBG та розширюється до інших тайтлів, серед яких life-sim inZOI.

Більш суттєва вартість – репутаційна. Суд делаверу встановив, що один з найбільш активних видавців у геймінгу намагався позбавити засновників студії контролю, щоб уникнути договору, який він підписав, і паперова тропа, пов’язана з цією угодою, тепер є частиною публічного реєстру. Для компанії, яка витратила багато коштів на придбання студій для створення довгострокових франшиз, цей випадок є попередженням про те, як угоди ерн-аута можуть стати суперечливими, коли придбана студія перевершує очікування, – і як далеко батьківська компанія може зайти, перш ніж суд втрутиється. Krafton каже, що зараз її重点ом є підтримка Subnautica 2 до повного виходу, з Unknown Worlds, яка продовжує очолювати роботу, та пошуком нового керівника студії, який вже розпочався.