Bully Review (Xbox, PlayStation & PC)

Bully (oder Canis Canem Edit für die europäischen Schüler von Bullworth Academy) ist ein bisschen wie Rockstar Games’ mittleres Kind; es erkennt es als eigenes an und, wichtiger noch, bettet es genauso ein wie es normalerweise sein ältestes Geschwisterkind trösten würde, aber auch häufig vergisst, seine kleinen Errungenschaften zu feiern, selbst wenn sie direkt vor ihren Augen stehen. Es ist fast so, als ob Grand Theft Auto oder Red Dead – die glatten Onkel mit dem verbundenen Götterkomplex – sprechen, aber ungewollt ihren Neffen überschatten, als ob er nicht im Raum wäre. Oh, Bully hat viel zu sagen, aber nicht die Stimme, um die Botschaft zu übermitteln. Fans wollen hören, was es zu sagen hat, aber Rockstar hat seine Prioritäten woanders gesetzt. The Warriors sitzt auch irgendwo am Ende des Tisches, fast wie ein entfernter Vetter ohne Appetithäppchen – aber das ist eine andere Geschichte. Und dann gibt es Smuggler’s Run, das einfach tot im Hundehaus hinten ist, wahrscheinlich,

Ich denke, ich kann für jeden sprechen, wenn ich sage, dass Bully, obwohl nicht das politisch korrekteste IP in Rockstars epischer Sammlung, eines der wenigen alten Action-Abenteuer-Kultfavoriten ist, die verdienen ein Remake. Und es fühlt sich an, als ob es verdammt nahe daran gekommen ist, eines zu bekommen. Aber dann, als der egoistische Onkel – der arrogante Pony, sozusagen – dass es ist, wird eine Shark-Karte auf den Tisch gelegt, und die Eltern werden sofort vergessen, dass es existiert. Bully fällt zurück, und das Fest lässt nur ein kleines Brotkrümel für seinen verlorenen Sohn zurück, um daran herumzuknabbern.

Die Kunst des Spindeschubens

Natürlich kann man argumentieren, dass Bully ein Nischen-Spiel ist (und lasst uns ehrlich sein, es ist), aber es gibt keinen Zweifel, dass es, trotz all seiner offensichtlichen Eigenheiten und seiner unverblümten Ansätze zu Klassenstereotypen, eines der besten eigenständigen Titel des Studios aller Zeiten ist. Eine mutige Aussage, aber eine, die sich passend anfühlt, wenn man bedenkt, dass es eine einzigartige Sicht auf ein Action-Lebenssimulations-Hybrid bietet, das, zumindest aus meiner eigenen Erinnerung, noch nicht zuvor gemacht wurde.

Es ist schade, wirklich, dass Bully in eine Art von Limbo fällt – einem Bereich, den man wissen hat, der die Fähigkeit hat, sich auszudehnen, aber auch nicht den Mut hat, mit den Wellen zu experimentieren, ohne sich Sorgen über soziale Gegenreaktionen und Konsequenzen zu machen. Zu der Zeit seiner ersten Veröffentlichung war es jedoch kein Problem. Bully war mutig, wenn auch absurd klischeehaft und von B-Movie-Pulpe durchzogen. Aber dann ist es auch der Grund, warum es bei den Schülern kritischen Beifall fand; es wagte es, den Stereotyp zu umarmen und ihn mit der berühmten Rockstar-Formel zu kapitalisieren.

Der Jack aller Cliquen

Bully hatte nie das Gewicht von Grand Theft Auto’s atemberaubender offener Welt unter seinem Gürtel, noch hatte es die Dialoge und emotionalen Bindungen eines langen Red Dead-Epilogs. Ehrlich gesagt, es hatte nicht viel für sich, zumindest aus narrativer Sicht. Es war größtenteils ein Mittelfinger zur modernen Clique – ein Rebell mit einem Herzen für Teenager-Drama und gewalttätige Nahrung. Aber das ist der Grund, warum es so verdammt erfolgreich war. Siehst du, es gab nicht vor, eine breite Palette von Karten auszuspielen, sondern wählte stattdessen, das zu umarmen, was es in seiner jugendlichen Hand hatte, und damit zu arbeiten. Und es war, was es tat mit dieser kleinen Palette, was am meisten zählte. Klassen; Cliquen; außerschulische Aktivitäten; Ausgangssperren und Aufseher, um nur einige seiner Wildcards zu nennen. Die Tatsache ist, dass es, trotz einer kleinen Welt und eines relativ kurzen Kampagnens, Bully es noch schaffte, eine Menge in seinen Korb zu packen.

Obwohl es eine kurze fünfstündige Kampagne erhielt, hatte Bully viele feine Details und Weltveranstaltungen zu bieten, neben seinen Teenager-Scherzen, einschließlich benoteter Klassen, Fraktionsaufbau, optionaler Missionen, saisonaler Ereignisse, seltsamer Jobs, Botengänge und nicht zu vergessen einer ganzen Stadt von zufälligen Begegnungen, die auf jede Handlung und Motivation reagieren würden. Es war, in gewissem Sinne, Grand Theft Auto mit einer scheinbar abgespeckten Welt und halber Gewalt. Anstelle von RPGs wählte es für Schleudern; für Transportmittel würde es den Weg für Karts und Fahrräder ebnen; und für das berühmte Rockstar-Ehrensystem würde es Fraktionen nutzen – Nerd, Schläger, Sportler, Rowdys, Snobs und Städter – um den moralischen Kompass zu steuern und die Erzählung zu formen. Und weißt du was? Es hat all das unglaublich gut gefangen. Sicher, es war ein bisschen zynisch und unverzeihlich diskriminierend gegenüber dem durchschnittlichen Schüler, aber es war auch eine Menge Spaß, um es zu entwirren und zu necken. Und außerdem war es Rockstar Games, das die Fäden zog; man musste es alles mit einem großen Schuss Salz nehmen.

Wie dem auch sei, inmitten all seiner kleinen Fehler war es ein wirklich genießbares Third-Person-Action-Abenteuer mit viel Herz und einer großen Tiefe. Die Charaktere waren (sort of) identifizierbar, und die “die Schläger besiegen”-Handlung war effektiv, wenn auch albern und vorhersehbar. Es hatte auch eine Menge großartiger “gut sein”-Momente, mit jedem Kapitel, das eine einzigartige Perspektive auf soziale Cliquen und wie Jimmy – der kahle Protagonist – es schaffte, die Seite zu wechseln und den Apfelkarren zu rocken, sozusagen. Es war albern – aber im besten Sinne des Wortes.

Während die Zukunft für Bully bedrückend unklar ist, ist es sicher zu sagen, dass Rockstar Games (wahrscheinlich) nicht vergessen hat, dass es ein verhungertes Mittelkind hat. Was die Frage angeht, ob es in dem kommenden Geschäftsjahr einen überraschenden Auftritt haben wird, ist eine andere Frage, und eine, die, leider, nicht beantwortet werden wird, bis Grand Theft Auto aufhört, über Shark-Karten zu sprechen. Also, nie, im Grunde. Wiederhole es mit einem großen Schuss Salz.

Urteil

Bully zahlt die Rechnung als eines von Rockstar Games’ weniger bekannten, aber hoch geschätzten eigenständigen Kultfavoriten, aber erhält weiterhin die kalte Schulter, während Grand Theft Auto und Red Dead stolz ihre Reputation verschwenden und ihre eigenen Egos polieren. Es ist schade, weil Bully alle Werkzeuge und markanten Eigenschaften hat, um einen großen Auftritt bei den Großen zu machen. Leider ist die Chance, dass es jemals eine neue Plattform findet, um seine Wiedergeburt anzukündigen, ärgerlich gering. Aber für den Fall, dass wir einen silbernen Streifen zwischen den Sturmewolken finden, werden wir es mit einem Augenrollen abschließen. Oh, sei nicht traurig, dass es zu Ende ging; sei dankbar, dass du für die Reise da warst. Dieser billige Spruch allein ist genug, um dich dazu zu bringen, einen Schüler zwischen den Klassen in einen Spind zu stopfen, ehrlich gesagt.