Demonschool Testbericht (Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Seit Necrosoft Demonschool im Jahr 2022 zum ersten Mal enthüllt hat, ist es eines dieser Indie-Spiele, die still im Hinterkopf geblieben sind. Die kräftigen Pixel-Art-Grafiken, der taktische RPG-Kampf mit starkem Bewegungsfokus und das Versprechen einer leichten Horror-Geschichte klangen wie ein perfekter Mix. Nach einer langen Entwicklungsphase und einigen Verzögerungen waren die Erwartungen verständlicherweise hoch.

Jetzt, da Demonschool endlich da ist, ist die große Frage, ob es dieses Versprechen einhält. Die Antwort, wie das Spiel selbst, ist ein bisschen verwirrend. Demonschool trifft nicht immer die emotionalen oder narrativen Höhepunkte, die es zu erreichen scheint. Wenn es jedoch um reines Gameplay geht, liefert es absolut. Also, lassen Sie uns es auseinandernehmen und sehen, ob dieser lang erwartete taktische RPG den Aufwand wert war.

Jagd auf Dämonen

Demonschool folgt Fay, einer jungen Dämonenjägerin, die an einer seltsamen Akademie auf einer abgelegenen Insel eingeschrieben ist. Von Anfang an wirft das Spiel viel auf einen. Es gibt eine drohende Apokalypse, geheime Gesellschaften, vermisste Schüler, verfluchte VHS-Bänder, zwielichtige Lehrer und rivalisierende Dämonenjäger, die alle um Aufmerksamkeit buhlen. Darüber hinaus müssen Fay und ihre Klassenkameraden die Geheimnisse der Insel aufdecken, während sie versuchen, das Ende der Menschheit, wie sie es kennen, zu verhindern.

Das Problem ist nicht der Mangel an Ideen. Wenn überhaupt, hat dieses RPG-Spiel zu viele. Die frühen Stunden bewegen sich in atemberaubendem Tempo. Sie stellen ständig neue Handlungsstränge und Charaktere vor, ohne vielen von ihnen Zeit zu geben, sich zu entfalten. Man wird mit Intrigen bombardiert, aber es dauert eine Weile, bis irgendetwas davon wirklich hängen bleibt. Es gibt Momente, in denen die Geschichte sich anfühlt, als ob sie gerade tiefer eintauchen will, nur um in etwas ganz anderes zu springen.

Der Ton ist ein weiteres Gebiet, in dem die Erzählung kämpft. Demonschool nimmt sich selbst selten ernst, selbst wenn es um hochkarätige Konzepte wie Prophezeiungen und existenzielle Bedrohungen geht. Dieser spielerische Ansatz funktioniert gut für Humor und Charakterinteraktionen, aber er untergräbt die Horror-Elemente und macht es schwieriger, sich in das größere Bild zu vertiefen. Wenn die Handlung schließlich zusammenkommt, ist sie unterhaltsam genug, aber sie erreicht nie ganz die emotionale Wirkung, die sie zu erreichen scheint.

Über die Besetzung

Wo Demonschool erzählerisch glänzt, ist in seinen Charakteren, insbesondere in seiner Protagonistin. Fay ist eine echte Freude. Sie ist intensiv, unbeholfen, übermäßig begeistert und völlig unentschuldigt dafür. Ihr zu sehen, wie sie mit anderen Charakteren interagiert, ist ständig unterhaltsam. Darüber hinaus trägt ihre Energie viele Szenen, die sonst vielleicht flach gefallen wären.

Ihre frühen Interaktionen mit Namako, die viel zurückhaltender und bodenständiger ist, setzen den Ton für die Gruppendynamik. Ihr Kontrast ergibt einige der lustigsten und charmantesten Momente des Spiels. Wenn weitere Parteimitglieder beitreten, bleibt die Chemie innerhalb der Gruppe stark. Jeder fühlt sich einzigartig an, und die Dialoge machen eine gute Arbeit, ihre Persönlichkeiten zu verkaufen.

Das sagte, fehlt es nicht immer an Tiefe. Demonschool bietet Beziehungsereignisse, die es Fay ermöglichen, mit ihren Klassenkameraden zu binden, und obwohl diese Szenen in der Regel genießbar sind, graben sie selten tief in die Charaktere ein. Man bekommt ein Gefühl dafür, wer sie sind, aber nicht viel Einblick in das, was sie wirklich antreibt.

Die große Besetzung ist sowohl eine Stärke als auch eine Schwäche. Neue Charaktere erscheinen sogar noch spät im Spiel, was dazu beiträgt, das Versprechen einer farbenfrohen Ensemble-Besetzung zu erfüllen, aber es bedeutet auch, dass einige Charaktere kaum im Rampenlicht stehen. Es ist schwer, nicht das Gefühl zu haben, dass hier ein verpasstes Potenzial besteht, besonders since die Kernbesetzung so sympathisch ist. Mit einem engeren Fokus und weniger späten Einführungen könnten Demonschools Charaktere etwas wirklich Besonderes sein.

Taktische Auseinandersetzung

Der Kampf ist der Bereich, in dem Demonschool wirklich lebendig wird. Auf den ersten Blick sieht das System einfach aus. Jeder Charakter hat einen grundlegenden Angriff und einen entscheidenden Spezialzug, der verfügbar wird, sobald sein Meter voll ist. Es gibt kein traditionelles Level-System, und Charaktere werden nicht allmählich stärker, während das Spiel voranschreitet. Stattdessen konzentriert sich Demonschool auf Positionierung, Planung und geschickte Nutzung von Fähigkeiten.

Kämpfe sind in zwei Phasen unterteilt: Planung und Ausführung. Während der Planungsphase kann man so viel Zeit nehmen, wie man braucht, um Einheiten zu positionieren und Aktionen zu planen. Sobald man auf “Ausführen” klickt, wird alles auf einmal abgespielt. Es ist unglaublich befriedigend, die sorgfältig geplante Strategie ablaufen zu sehen, besonders wenn Feinde über das Gitter wie Dominosteine fliegen.

Viele Charaktere können Feinde mit ihren grundlegenden Angriffen stoßen oder ziehen, was dazu ermutigt, Feinde für Multi-Ziel-Treffer oder Kombinationsangriffe aufzustellen. Wenn zwei Charaktere richtig positioniert sind, können sie Angriffe verketteten und Bonus-Schaden verursachen. Dies verwandelt jeden Kampf in ein kleines Puzzle, bei dem das Ziel nicht nur darin besteht, zu überleben, sondern den Kampf so effizient wie möglich zu lösen. Das Ergebnis ist ein Kampfsystem, das sich schnell, clever und tief befriedigend anfühlt. Jeder erfolgreiche Zug fühlt sich verdient an, und selbst spät im Spiel verlieren Kämpfe selten ihren Charme.

Natürlich ist es nicht perfekt. Das Fehlen traditioneller Fortschritte kann frühe Kämpfe ein bisschen repetitiv erscheinen lassen, und Fähigkeitsfreischaltungen kommen anfangs langsam, was die Optionen in den Anfangsstunden begrenzt. Boss-Kämpfe sind auch ein bisschen ein Würfelspiel, mit einigen Begegnungen, die die Positionierungsbasierten Mechaniken, die reguläre Kämpfe so unterhaltsam machen, nicht voll ausnutzen. Trotzdem wiegen diese Probleme die Stärken nicht auf. Selbst spät im Spiel verliert der Kampf selten seinen Charme, und jeder erfolgreiche Zug fühlt sich verdient an.

Fortschritt

Anstatt traditionelles Leveln und Statistiksteigerungen zu verwenden, verlässt sich Demonschool auf horizontales Fortschreiten durch Fähigkeiten. Wenn man die Insel erkundet, Nebenquests abschließt und Beziehungen aufbaut, schaltet man neue Fähigkeiten frei, die die Art und Weise, wie Charaktere im Kampf funktionieren, dramatisch verändern können. Einige Fähigkeiten sind einfache Upgrades, während andere die Rolle einer Einheit völlig neu definieren.

Eine herausragende Fähigkeit ermöglicht es Fay, über das Gitter zu teleportieren, was ihre Mobilität massiv erhöht und es ihr ermöglicht, Feinde aus der Ferne anzugreifen. Fähigkeiten wie diese öffnen neue taktische Optionen und halten den Kampf frisch, auch ohne Statistiksteigerungen.

Der Nachteil ist, dass Fähigkeitsfreischaltungen im frühen Spiel ein bisschen zu langsam kommen. Man kann nur eine neue Fähigkeit erforschen, wenn ein Charakter dafür bereit ist, was die Anfangsstunden ein bisschen einschränken kann. Wenn die Partei wächst, wird dies weniger zu einem Problem, aber ein etwas schnellerer früher Freischalttempo hätte den Spielern geholfen, sich in das System zu integrieren.

Trotzdem ermutigt die Vielfalt an Einheiten und Fähigkeiten zum Experimentieren. Selbst wenn einige Charaktere unweigerlich auf die Ersatzbank geraten, macht die Vielfalt an Optionen es Spaß, verschiedene Teamzusammensetzungen und Strategien auszuprobieren.

Boss-Kämpfe

Während reguläre Begegnungen ein Highlight sind, sind Boss-Kämpfe ein gemischter Beutel. Viele der Mechaniken, die reguläre Kämpfe unterhaltsam machen, funktionieren nicht gut bei einzelnen Feinden mit großen Gesundheitspunkte-Pools. Einige Bosse fühlen sich unerklärt an, und ein paar verlassen sich auf Angriffe, die nicht klar angekündigt werden, was den Erfolg eher wie Glück als wie Fähigkeit erscheinen lässt. Zum Glück behindern Bosse das Erlebnis nicht vollständig, aber sie fallen auf als ein schwächeres Element in einem ansonsten starken Kampfsystem. Mit ein bisschen mehr Klarheit und Design-Politur könnten sie die Qualität regulärer Kämpfe erreichen.

Auf der technischen Seite ist Demonschool nicht fehlerfrei. Während meiner Zeit mit diesem RPG rannte ich an gelegentliche Abstürze, die mich mitten im Kampf auf das Titelbildschirm zurückwarfen. Autospeicher sind häufig, aber der Verlust von Fortschritten ist dennoch frustrierend. Ich traf auch auf visuelle Fehler, bei denen das Schlachtfeld vom Bildschirm verschwand, was einen Neustart erforderte. Diese Probleme traten nicht ständig auf, aber sie geschahen oft genug, um bemerkbar zu sein. Hoffentlich werden post-Launch-Patches diese Probleme glätten.

Urteil

Präsentation ist ein Bereich, in dem Demonschool absolut überzeugt. Die Pixel-Art ist atemberaubend, mit starkem Licht, detaillierten Umgebungen und unvergesslichen Charakterdesigns. Animationen sind flüssig, Bewegungen sind schnappig und die Ausführungsphase des Kampfes sieht besonders slick aus, wenn Charaktere über das Gitter gleiten und kollidieren. Es ist die Art von Pixel-Art, die absichtlich und hochwertig erscheint. Sie zeigt viel Sorgfalt in Design und Ausführung.

Andererseits ist der Soundtrack genauso beeindruckend. Synth-lastige Kampfthemen verleihen dem Kampf echte Energie. Ebenso verbindet der Rest der Partitur moderne und retro-Einflüsse, um eine stimmungsvolle, okkulte Atmosphäre zu schaffen, die zum Spiel passt. Die Musik übernimmt viel bei der Stimmung. Ohne Zweifel ist sie der Grund, warum das Spiel so stylish im Moment zu Moment wirkt.

Das sagte, Demonschool ist nicht ohne Fehler. Die Geschichte kommt nie vollständig zusammen, um eine befriedigende Art und Weise zu bieten. Darüber hinaus kann das Tempo ungleichmäßig sein. Dies ist besonders in den frühen Stunden offensichtlich, wenn das Spiel viele Ideen auf einmal vorstellt, ohne ihnen Raum zu geben, sich zu entfalten. Einige Charaktere fühlen sich auch unterentwickelt an, und einige Boss-Kämpfe nutzen das ansonsten exzellente Kampfsystem nicht optimal aus.

Trotzdem ist Demonschool ein Spiel der Kontraste in bester und schlechtester Weise. Sein taktischer Kampf ist clever und tief befriedigend, seine Präsentation ist stylish, und das Gameplay im Moment ist konstant unterhaltsam. Wenn man starken Strategie- und Ästhetik-Wert über eine eng fokussierte Erzählung stellt, ist Demonschool absolut seine Zeit wert. Es mag nicht perfekt sein, aber es ist ein selbstbewusstes, kreatives RPG, das einen bleibenden Eindruck hinterlässt, lange nach dem finalen Kampf.