Чи може підвищення Machine Games Duty нашкодити прибережним містам у Великій Британії?

Спекуляції щодо можливого підвищення Machine Games Duty викликали багато негативної реакції. BACTA, торгове об’єднання ігрових залів у Великій Британії, зазначило, що підвищення ставок може потенційно нашкодити прибережним містам, і у серпні опублікувало опитування, яке показало, що громадськість поділяє цю думку.

Machine Games Duty, або MGD, застосовується до кількох типів ігрових автоматів, деякі з яких пропонуються в аркадах прибережних міст. Будь-які зміни у статус-кво щодо зборів викликають занепокоєння щодо довгострокової стійкості прибережних аркад, що, у свою чергу, може нашкодити доходам прибережних міст, а цей економічний збиток може поширитися на бари, кафе, пабі та навіть готелі.

Роль прибережних аркад

Прибережні міста можуть похвалитися безліччю зручностей для мандрівних гостей, вони навряд чи гемблінгові напрямки, як Вегас, або мають престижне портфоліо розкішних казино-курортів, як Макао. Натомість це місцеві курортні локації з розвагами, барами, готелями, ресторанами та пляжами для відпочинку мандрівників. Прибережні аркади є важливою складовою, усталеною частиною культури прибережного туризму, а також забезпечують доходи та робочі місця в містах, де сезонний туризм є життєво важливим.

Значення прибережних аркад особливо очевидне в містах, таких як Blackpool, Great Yarmouth, Brighton, Scarborough та Bournemouth, де ці напрямки поєднують аркади з пирсами, атракціонами, ресторанами, барами, готелями та іншими пам’ятками. Відомі приклади аркад включають:

• Coral Island (Blackpool)
• Palace of Fun (Brighton)
• The Dome (Brighton)
• Joyland (Great Yarmouth)

Вони пропонують різноманітні ігри, включаючи penny pushers, ігри з обміном квитків, крабові кранці, симулятори відеоігор, пінбол, а також зони для дорослих з слотами або терміналами з вищими ставками. Розбивши, вони охоплюють розваги з низькими ставками для всієї родини, кілька ностальгічних ігор, що передають атмосферу прибережних міст, а також кілька справжніх слотів.

Їхня важливість для економіки прибережних міст

Ця ширша роль змушує BACTA особливо стурбовано ставитися до можливого підвищення MGD. У серпневому опитуванні YouGov виявило, що 77% респондентів вважають, що закриття прибережних аркад матиме негативний вплив на прибережні міста Великої Британії, тоді як лише 9% вважали, що закриття матиме позитивний вплив. Приблизно дві третини також зазначили, що аркади важливі для прибережних міст. Розбивши, опитування 2 186 дорослих показало, що:

• 66% вважають, що аркади важливі для прибережних курортів
• 16% вважають їх одними з найважливіших атракціонів (разом з пабами, тематичними парками та музеями)

Президент BACTA Джозеф Кулліс стверджував, що аркади залежать від доходів від ігор, щоб залишатися життєздатними протягом року, і цей дохід допомагає підтримувати зайнятість поза літнім піком. Він також попередив, що наслідки можуть поширитися на бари, кафе, пабі, ресторани, готелі та B&B.

«Дані RNLI оцінюють, що протягом усього літнього сезону до узбережжя Великої Британії здійснюється близько 50 мільйонів візитів, а VisitBritain розраховує, що внутрішні туристи та одноденні відвідувачі принесуть до £4,1 мільярда для ширшої економіки туризму та гостинності Великої Британії лише за цей вікенд Bank Holiday».

Президент BACTA Джозеф Кулліс

Це створює зовсім іншу картину, ніж просте підвищення податку на азартні ігри. Якщо вищий MGD робить аркаду менш життєздатною, потенційна втрата не обов’язково обмежується лише податком, сплаченим цим бізнесом. Це може також означати менше працівників, менші інвестиції та менше відвідувачів, які витрачають гроші в околиці. Кулліс продовжив:

«Результати YouGov підтверджують, що аркади розглядаються як невід’ємна частина великобританського прибережного відпочинку. Підвищення Machine Games Duty збільшить податкове навантаження на вже ускладнені бізнеси. Це безпосередньо підриватиме привабливість британського прибережного туризму, змушуючи аркади або закриватися назавжди, скорочувати години роботи або перекладати витрати на відпочивальників. В результаті, зменшений, дорожчий досвід скоротить традиційні багатоденні відпочинки до одноденних поїздок і, можливо, спонукатиме сім’ї відпочивати за кордоном».

Президент BACTA Джозеф Кулліс

Прибережні аркади, які є важливою частиною економіки, мають намагатися підтримувати свою діяльність протягом усього року, оскільки це підтримує економіку прибережних міст поза головними літніми піками.

Опозиція BACTA проти MGD

BACTA чітко висловила свою опозицію щодо підвищення. У своїй заяві, «Ви не можете оподатковувати або регулювати законні галузі до зникнення лише тому, що вони вам не подобаються», торгове об’єднання стверджувало, що законний бізнес не повинен підлягати рівням оподаткування та регулювання, які в кінцевому підсумку роблять його нежиттєздатним.

Асоціація також зібрала докази від своїх членів. Недавнє опитування BACTA виявило, що кожен респондент стурбований значним підвищенням MGD, 96% назвали себе надзвичайно стурбованими, а 4% — дещо стурбованими. Серед можливих наслідків, які були визначені, — закриття закладів, скорочення інвестицій, скорочення персоналу, підвищення цін та зниження прибутковості.

Для сектора, що включає аркади, AGC, постачальників автоматів та розважальні компанії, BACTA стверджує, що ефекти можуть поширитися по всьому ланцюгу постачання.

Потенційне підвищення MGD у жовтневому бюджеті

Спекуляції виникають перед осіннім бюджетом Великої Британії, і повідомлення вказують, що Міністерство фінансів розглядає способи збільшення доходу від наземного гемблінгу. Уряд потребує підвищення доходів або стикається зі скороченням витрат, і частина мети Бернхема — допомогти забезпечити полегшення для малих підприємств. Він хотів скасувати указ Aim To Permit у Законі про азартні ігри 2005 року, надаючи місцевим радам більше повноважень блокувати нові ігрові заклади встановлювати їх у своїй юрисдикції. Однак це було поставлено під сумнів, оскільки це безпосередньо суперечить Національній схемі делегування. І навіть у його власному окрузі, було підтримка букмекерів та критика проти гемблінгової позиції Бернхема.

Щодо Machine Games Duty, поки що нічого не підтверджено. Поточні ставки залишаються 5% для машин типу 1, 20% для типу 2 та 25% для типу 3, тоді як спекуляції зосереджені на можливому суттєвому підвищенні ставок для машин з вищими ставками, можливо до 40%, щоб відповідати ставкам iGaming duty з осіннього бюджету минулого року. Тому аргумент наземного сектору полягає в тому, що уряд має враховувати, скільки додаткових доходів дійсно принесе вища ставка, коли враховуються закриття, зменшення кількості машин та менші інвестиції.

MGD впливає на широкий спектр ліцензованих закладів, включаючи казино, Adult Gaming Centres, букмекерські контори та клуби. HMRC встановлює ставку відповідно до вартості гри та рівня виграшу, а не лише типу закладу.

Через 1 рік після осіннього бюджету

Частина занепокоєння галузі полягає в тому, що гемблінг може стати легким мішенню для політиків, які шукають додаткові податкові надходження. Останні податкові зміни в онлайн-гемблінгу демонструють, як швидко можуть змінюватися ставки, коли уряд вирішує, що галузь може принести більше. Remote Gaming Duty підвищено з 21% до 40% 1 квітня 2026 року, тоді як онлайн-ставки мають стикнутися з вищою ставкою з квітня 2027 року.

Наземний гемблінг в значній мірі уникнув цих підвищень, залишаючись у потенційно іншій позиції порівняно з онлайн-гемблінгом. Ставки залишилися для всіх роздрібних ставок і гемблінгу, як і для ставок на кінні перегони і податків на наземний бінго було повністю скасовано. Можливість підвищення MGD свідчить про те, що Міністерство фінансів може прагнути розширити свою податкову базу.

Для операторів, однак, занепокоєння полягає в тому, що значне підвищення може настати після кількох років тиску на роздрібний гемблінг та розважальний сектор, а не в момент, коли бізнеси особливо готові його поглинути.

Майбутнє індустрії гемблінгу у Великій Британії

Як зазначають BACTA та багато галузевих асоціацій і інсайдерів, роздрібний гемблінг не розвивається так швидко, як онлайн-сектор. Насправді він стикається зі зростаючими загрозами, і великі оператори поступово переходять від роздрібного гемблінгу до цифрових напрямків. Погляньте лише на букмекерські контори у Великій Британії — Paddy Power, William Hill та Betfred усі перебудували свій бізнес і закрили вуличні букмекерські контори. Заклади, суміжні з казино, такі як Adult Gaming Centres та слот-клуби, стали хорошою альтернативою, але лише тому, що вони набагато менші і не мають таких вимог до персоналу. Вони також не набирають обертів у британському гемблінговому середовищі.

Щодо прибережних аркад, BACTA стверджує, що їх ослаблення може пошкодити усталену частину економіки прибережного туризму Великої Британії, тоді як її члени попереджають про закриття, втрату робочих місць та скорочення інвестицій.

Уряд все ще може вирішити, що підвищення MGD необхідне для збільшення доходів. Але з наближенням жовтневого бюджету йому доведеться розглянути, чи варто вичавлювати більше грошей з наземного гемблінгового сектору, враховуючи потенційні збитки для аркад, вулиць і прибережних міст Великої Британії.