Travis Boudreaux, CTO, Azra Games – Röportaj Serisi

Travis Boudreaux, şu anda Azra Games‘te Baş Teknoloji Sorumlusu (CTO) olarak görev yapmaktadır. Azra Games yalnızca bir şeye ve sadece ona adanmıştır: RPG’ler. RPG’lere olan tutkuları derindir ve bu zanaata karşı amansız bir bağlılığı besler. RPG’lerin, oyuncuların kendi olağanüstü yolculuklarının kahramanları haline geldiği, sınırsız hikaye anlatım potansiyeli sunduğuna inanıyorlar. Bayrak taşıyıcıları Project Legends, vahşi barbarlar, baştan çıkarıcı büyücüler ve yasak büyülerle dolu karanlık ve yozlaşmış bir fantazi dünyasında geçen, klasik Kılıç & Büyü’yü yeniden hayal eden bir oyundur.

Azra Games’in kuruluş hikayesini paylaşabilir misiniz?

CEO’muz Mark Otero, kıdemli bir oyun tasarımcısı ve EA’nın tüm zamanların en başarılı mobil oyunu olan, 1.5 milyar dolarlık ömür boyu gelire sahip Star Wars: Galaxy of Heroes’un yaratıcısıdır. Kısa bir süreliğine oyun tasarımından uzaklaştı, ancak oyun oynarken tanık olduğu geliştirme yenilikleri onu geri çekti. RPG’lerin evrimi ve yeni nesil oyun geliştiricilerin ortaya çıkışı özellikle heyecan vericiydi. Bu heyecan, onu dünyayı unutulmaz RPG’lerle eğlendirme misyonuyla Azra Games’i kurmaya yöneltti. Şimdi, EA, Activision, BioWare, King, Gree, Scopely, Riot ve benzeri şirketlerden gelen, RPG geliştirme konusunda toplam 250 yılı aşkın deneyime sahip, yaklaşık 50 kişilik bir stüdyoyuz.

Azra Games RPG’lerde uzmanlaşıyor, RPG’ler sizinle neden bu kadar uyumlu?

Oyunlar, dünyayı o imajda şekillendirmek için kendimizi motive edebileceğimiz, var olmayan bir dünyayı modelleme fırsatı verir. RPG’ler ise odağı dünyadan alıp kendimize yerleştirerek bir adım daha ileri gider.

Oyun oynamak bizde doğuştan vardır. Çocukken, bize öğretilmeden içgüdüsel olarak yaparız. Bay Rogers da bunu biliyordu. Bir keresinde şöyle demişti: “Oyun, genellikle ciddi öğrenmeden bir kaçış gibi konuşulur. Ama çocuklar için oyun, ciddi öğrenmedir. Oyun aslında çocukluğun işidir.”

Yaşlandıkça hayatın ciddiyeti bu çocukluk içgüdüsünün önüne geçer, ancak geçmek zorunda değildir. Harika bir RPG sizi yeni bir dünyaya götürür ve içinizdeki çocuğu uyandırır. “Ciddi öğrenme” işini yeniden üstlenmenize yardımcı olur.

Bay Rogers, ilerleme ve oyunun insan doğamızın temelinde olduğunu anlamıştı. İster 8 yaşında ister 80 yaşında olalım, olmamız gereken kişi olmak için üstlendiğimiz ciddi iştir.

Bu kadar kapsamlı dünya inşası ve hikaye örgüsüne sahip oyunlar yapmanın arkasındaki bazı zorluklar nelerdir?

Makro düzeyde, esasen yeni bir şirketin doğuşundan (2022 Q1) üretimdeki bir AAA oyuna (2025 Q4) 3.5 yılda geçiyoruz. Çoğu AAA oyun, onlarca yıldır var olan şirketlerin içinde yıllardır var olan stüdyolarda 5 – 8 yıllık döngüler içinde inşa edilir.

Önümüzdeki 30 yılda dünyayı dönüştürecek iki yeni teknolojinin (AI & Web3) keskin ucunda çalışıyoruz ve bu teknolojilerin her ikisini de daha önce kimsenin başarıyla yapmadığı şekillerde uyguluyoruz.

Tüm bunlar, ilginç bir dünya, etkileyici hikayeler ve oyuncuların bir oyunun daha önce bahsettiğimiz oyunun ciddi işine layık olması için talep ettiği karmaşık karakterler yaratmak için gerekli olan binlerce küçük kararı dengelemek üzere birden fazla ekipte gerçekleşen günlük işlerle dengelenmelidir.

Sektörde sizi en çok heyecanlandıran teknoloji yeniliği hakkında daha fazla bilgi paylaşabilir misiniz ve Azra Games’te bunu nasıl kullanıyorsunuz?

Mobil teknolojiler ve AI arasında bir tercih yapmak zor. Azra Games, fikirleri hızlıca test etmemize ve üretken AI modellerinin üzerine özel araçlar inşa etmemize olanak tanıyan, üretkenliği artıran ve geliştirme süresini hızlandıran bir AI arayüzü inşa etti. Mobil tarafında ise, Project Legends mobil-öncelikli bir oyun olacak, dolayısıyla teknolojideki ilerleme, mobil cihazlarda mümkün olanın sınırlarını zorlamamıza olanak tanıyor. Qualcomm Snapdragon serisi ve Apple’ın A-serisi gibi mobil işlemciler cep boyutunda güç merkezleri haline geldikçe, 3D grafikleri ve karmaşık oyun içi fizik kurallarını idare edebiliyorlar. Project Legends sadece konsol oyunculuğunu taklit etmekle kalmıyor, ayrıntı, etkileşim ve sürükleyici deneyimler açısından da ona denk geliyor. Oyunun geliştirilmesi, ortam oklüzyonu, gerçekçi aydınlatma ve dinamik hava durumu gibi unsurlara dikkat edilerek titizlikle yapıldı. Nihayetinde, Azra Games, oyuncuların kaliteden ödün vermeden ekranlar arasında zahmetsizce geçiş yaparak kesintisiz bir oyun deneyiminin keyfini çıkardığı bir gelecek hayal ediyor.

Azra Games, Web3 ve NFT’leri düşünerek nasıl tasarım yapıyor?

Çoğu Web3 oyunu, üzerine bir oyun katmanı eklemeye çalışan bir finansal ürün olarak başlar. Azra Games’te biz tam tersi bir yaklaşım benimsiyoruz. İlk günden itibaren, mümkün olan en iyi oyunu inşa etmeye odaklandık.

Çoğu Web3 stüdyosunun kaçırdığı şey, eğlenceli olmayan ve harika oyun deneyimleri sunmayan oyunlara talep olmadığıdır.

Ürününüze zaman yatıran oyuncular harika oynanış talep eder.

Azra Games, AI’yı oyun geliştirmeye entegre etmek için bazı yollar nelerdir?

Öncelikle uygulamalı AI’ya odaklanan, Azra Labs adını verdiğimiz küçük bir Ar&Ge ekibimiz var. Laboratuvar ekibimiz, metin, görüntü, video ve 3D varlık oluşturmak için üretken AI ile yüzlerce deney yürüttü.

En büyük kazanımlarımızdan biri Konsept Sanat Ajanlarımız oldu. Sanat tarzımızı zorunlu kılan ve standart oyun geliştirme araçlarının çalıştığı sürenin çok daha kısa bir süresinde binlerce karakter ve dünya konsepti oluşturabilen, özel görüntü oluşturma modellerinin üzerine bazı araçlar inşa ettik.

Konsept sanatçılarımız daha sonra görsel tarzımızı küratörlük etmek için bu ajanlarla el ele çalışıyor. Geleneksel geliştirme zaman çizelgeleri ve ekipleriyle karşılaştırıldığında, daha küçük bir ekiple daha hızlı ilerleyebiliyorlar.

Ayrıca, ekibin dünyalarımız için 3D varlıklar oluşturma yeteneğini hızlandırmak için geleneksel prosedürel araçlar ve üretken AI karışımını kullanıyoruz. Sanatçılar daha sonra zamanlarını dünyadaki karakterlere ve öne çıkan konumlara odaklanmaya ve yatırmaya odaklanabiliyor.

Bu yaklaşımdan mütevazı tasarruflar elde ediyoruz, ancak buna değer. Temel modellerin ve 3D için üretken algoritmaların gelişimi hızlanmaya devam ederken, uygulamalı AI araçlarıyla çalışmak için gereken kas hafızasını oluşturuyoruz.

Sizce, AI’nın uzun süreli hafızaya ve kişiselleştirilmiş sohbete sahip NPC’ler (Oyuncu Olmayan Karakterler) inşa etmesi ne kadar sürer?

Genel olarak tüm Üretken AI problemlerini bir sadakat spektrumunda düşünüyorum. Eğer her şeyi metin üzerinden yapmaya razıysanız, bugün inandırıcı AI üretimi NPC’ler oluşturabilirsiniz. Eğer oyuncuyla konuşma şeklinde etkileşime giren, son derece yüksek kaliteli dudak senkronizasyonuna sahip, duygusal, yüksek kaliteli sesler istiyorsanız, muhtemelen buna daha birkaç yıl var.

AI’yı oyun deneyimlerine yerleştirme konusundaki daha geniş endişelerimden biri, bununla ilişkili maliyetlerle daha çok ilgilidir. Bugün, işin çoğu bulutta gerçekleşirdi. Gerçekten iyi bir ekran kartına sahip bir PC yerel çıkarım çalıştırabilir. Ayrıca en yüksek seviye mobil cihazlarda da çıkarım çalıştırabilirsiniz, ancak bunu yapmak daha uzun sürer. Zengin konuşmaları destekleyebilen, AI tarafından deterministik olmayan şekilde yaratılan görevleri olan – gerçekten sonsuz benzersiz yeniden oynanabilirliğe izin verecek şekilde – ücretsiz oynama modelleri, geliştiriciler için büyük bulut bilgi işlem faturaları oluşturmadan çıkarımın yerel olarak güçlendirilebileceği bir noktada değil.

Bunun mobilde bir gerçeklik olmasına sadece birkaç yıl kaldığını düşünüyorum. Bu, küçük parametre modellerinde bir nesil daha iyileşme ile mobil GPU’larda 2 veya 3 nesil daha iyileşmenin kesişiminde gerçekleşecek.

Tasarladığınız en sevdiğiniz oyun hangisi ve Azra Games şu anda ne üzerinde çalışıyor?

Project Legends, kariyerimde şu ana kadar üzerinde çalıştığım en heyecan verici proje.

Harika röportaj için teşekkürler, okuyucular Azra Games‘i ziyaret etmeli veya bayrak taşıyıcı RPG’leri Project Legends‘e bir göz atmalı.