Zach Belanger, VD & Seth Belanger, kreativ chef på Mob Entertainment / Poppy Playtime — Intervju-serie

Mob Entertainment, det kreativa företaget bakom den universellt erkända plushie-centrerade survival-skärckisfranchisen, Poppy Playtime, förbereder sig för att introducera en helt ny våg av innehåll för sin pågående Playtime Co.-baserade saga. För att lära mig mer om detta träffade jag co-skaparna Zach Belanger (VD) och Seth Belanger (kreativ chef).

Det är kul att prata med er igen! Vänligen presentera er själva för våra läsare. Vem är ni, och vad ledde er till Mob Entertainment?

Zach: Jag är Zach Belanger, en av medgrundarna till Mob Entertainment. Jag är för närvarande VD. Seth och jag har alltid varit fascinerade av berättelser och världar som engagerar spelare. Mob Entertainment blev den perfekta kanalen för oss att förverkliga våra berättelser och drömmar. Vi båda växte upp med spel och filmer, så idén om att skapa en värld där andra kunde förlora sig var den drivande kraften bakom allt vi gör. På Mob har vi försökt skapa en unik plats som balanserar spänning och mysterium, och Poppy Playtime är verkligen ett uttryck för den etosen.

Seth: Jag är Seth Belanger. Jag är kreativ chef på Mob Entertainment. Liksom Zach har berättande och design varit livslånga passioner för oss. Mob Entertainment föddes ur vår gemensamma vision att bryta ny mark i hur spelare upplever spel, genom att kombinera djup berättelse med intensivt spel. Det som ledde oss hit var vår hunger att skapa något som människor kunde engagera sig i på en emotionell och intellektuell nivå. Lorens sammanhang är emotionellt, utmaningarna intellektuellt. Det är jakten på att bygga ett universum som sammanhangar med spelare på flera fronter som håller oss inspirerade varje dag.

Det är klart att Poppy Playtime redan är ett känt namn i branschen, men vänligen beskriv vad det är för de som ännu inte har spelat?

Zach: Poppy Playtime är en överlevnads-skärckis-pusselupplevelse som kretsar kring att utforska en före detta stor leksaksfabrik som nu har fallit i ruiner. Spelarna tar på sig rollen som en före detta anställd, som dyker in i mysterierna kring Playtime Co. och dess obehagliga förflutna. Det är inte ett typiskt skärckisspel. Det som gör det unikt är hur det kombinerar rik berättelse med intrikata pussel – allt medan det håller dig på tårna med sin känsla av spänning.

Seth: Spelet knackar på den obehagliga känslan av nostalgi som har gått fel – där något som en gång var glatt har förvandlats till något farligt. Med karaktärer som Huggy Wuggy, CatNap och The Smiling Critters, står du ständigt inför den här pågående spänningen som är både skrämmande och spännande. Något som en gång var så gulligt kan nu vara en skrämmande mördare. Det är den här mixen av rädsla och nyfikenhet som håller spelarna fast.

Poppy Playtime har stigit från humbla början till en nästan kultliknande status på så kort tid, också. Varför tror ni att det är så? Vad är den speciella ingrediensen som gör att franchisen är så älskad av sina spelare?

Zach: Jag tror att en del av det är den emotionella koppling som människor känner när de spelar spelet. Världen vi har byggt känns som om den är fylld med glömda barndomsminnen, och det finns något som är inneboende intressant i hur oskulden har förvandlats till något mörkt. Spelarna sammanhangar med den känslan. De vill utforska mer, avslöja varje hemlighet och upptäcka sanningen bakom Playtime Co.

Seth: Jag skulle säga att det också är karaktärerna. Huggy Wuggy, The Smiling Critters, CatNap och till och med Mommy Long Legs, och de andra har en närvaro som är större än livet. De är både hotfulla och fascinerande, vilket ger dem en bestående appeal. De spelar alla en roll i den här episka flerdelade berättelsen som fortsätter att avslöja nya överraskningar. Lägg till det den community som har vuxit upp kring spelet – spelare, innehållsskapare, fans som teoretiserar om lore och ursprungshistorier – och du har den här organiska, vibranta fandom som fortsätter att sprida budskapet.

https://twitter.com/mobgamesstudios/status/1825996439929106447

Poppy Playtime sträcker sig inte bara ut till videospel, heller. Vilka andra typer av produkter har ni i er samling? Är ni också på väg att släppa andra kläder, plushies eller leksaker under de kommande månaderna?

Zach: Vi utforskar alltid nya idéer och sätt att berätta historien. Till exempel samarbetade vi med Scholastic för att släppa en Poppy Playtime-bok. Den här boken är skriven som en orienteringshandbok för anställda på Playtime Co. Det är ett utmärkt sätt att berätta mer om historien som inte visas i spelen. Och jag är säker på att ni är medvetna om vår affär för en Poppy Playtime-film. När den utvecklas kommer det att finnas fler möjligheter att avslöja mer om karaktärerna och historien.

Seth: Jag älskar också våra samarbeten med artister som CG5. CG5 gör ett utmärkt jobb med att berätta historien genom musik. CG5 skrev låten och vi skapade videon. Fansen på vår YouTube-kanal tittar på det innehållet om och om igen.

Framtiden är tydligt ljus för Huggy Wuggy och Playtime Co.-truppen. Berätta för oss, jobbar ni mot en klimax av något slag, eller är himlen verkligen gränsen just nu?

Zach: Vi tänker alltid på hur vi kan utveckla historien, och även om vi har några stora planer på gång, skulle jag inte säga att vi närmar oss något slags “slut” just nu. Poppy Playtime-universumet har så mycket utrymme för tillväxt. Vi har bara skrapat på ytan av vad som är möjligt, antingen det är i historieutveckling eller ny karaktärsutveckling. Med varje nytt kapitel finns det nya karaktärer. Och med nya karaktärer, nya historiemöjligheter. Antingen det är genom nya kapitel, karaktärer eller utvidgade berättelser i andra medier, är himlen verkligen gränsen.

Seth: Vi är inte bundna till något enskilt format. Vi utforskar nya sätt att engagera oss med Playtime Co.-världen, antingen det är i spel, filmer eller andra plattformar som böcker och TV. Berättelsen utvecklas, och så gör också sätten vi vill berätta den. Det är en spännande tid för franchisen.

Vi älskar att veta vad ni annars har i er ägo. Hur ser framtiden ut för Poppy Playtime för Mob Entertainment? Är vi troligen att få se ett annat kapitel någon gång i nära framtiden, kanske?

Zach: Utan att avslöja för mycket, ja, det finns fler kapitel under utveckling. Vi är verkligen spända på vart historien är på väg, och vi tror att fansen kommer att älska vad som kommer härnäst. Vi jobbar alltid för att skjuta på gränserna och leverera upplevelser som är färska, engagerande och överraskande.

Seth: Vi är definitivt i labbet och kokar upp nya twist och vändningar. Vi kan inte säga för mycket just nu, men det finns mer Poppy Playtime på väg. Vårt mål är att fortsätta expandera världen och hålla fansen på tårna. Det är säkert att säga att med varje nytt kapitel kommer spelaren att upptäcka nya platser och interagera med nya karaktärer. Låt oss bara säga att det bästa är ännu att komma.

https://twitter.com/mobgamesstudios/status/1824872317597708379

Har ni några råd till de som ännu inte har anslutit sig till Playtime Co.-laget? Finns det några dos eller donts som potentiellt kan hjälpa spelarnas framsteg i den tre-delade serien?

Zach: Tålamod är nyckeln. Våra pussel är utformade för att utmana ditt sinne, så ta dig tid och utforska varje vrå och hörn. Ibland är svaren inte omedelbart uppenbara, men med en liten bit av nyfikenhet kommer du att avslöja nästa bit av pusslet.

Seth: Låt inte rädsla få det bästa av dig. Vi har skapat en värld som kan vara skrämmande, men om du accepterar den spänningen och trycker på, kommer du att hitta att belöningen är värd ansträngningen. Var skarp, var nyfiken och kom ihåg – ingenting i Playtime Co. är någonsin riktigt vad det verkar. Ha också kul och anslut till communityn, antingen på YouTube eller vår Discord. Vår community älskar att dela idéer om karaktärshistorier, konspirationsteorier och gissningar om nästa kapitel. Att delta i de konversationerna är väldigt roligt.

Låt oss prata om framtiden utanför Poppy Playtime. Har ni några planer på att utforska andra IP? Om så, kan ni berätta lite om vad ni kanske arbetar med?

Zach: Vi utforskar alltid nya idéer. Och som ett transmedieföretag utvecklar vi alltid nya sätt att berätta historier, antingen det är ett musiksamarbete eller en bok.

Seth: Ja. Vi tänker alltid på nya potentiella idéer. Vissa är längre fram i utvecklingen. Vissa behöver mer tid för att växa.

Och vad är det bästa sättet att hålla sig uppdaterad med teamet? Kan vi dela några sociala kanaler, strömmar eller nyhetsbrev med våra läsare?

Zach: Absolut. Vi har en mycket aktiv närvaro på sociala medier – X, Discord, Instagram och YouTube är de bästa sätten att hålla sig uppdaterad med vad som händer.

Seth: Ja, att följa oss på sociala medier är sättet att gå om du vill ha uppdateringar i realtid. Vi delar alltid teasers, konstverk och nyheter om kommande projekt.

Finns det något ni vill lägga till?

Zach: Jag vill tacka alla som har stöttat oss på vägen. Resan med Poppy Playtime har varit otrolig, men det finns så mycket mer vi är spända på att dela. Vi bygger mot något större, och ingenting av det vore möjligt utan vår community. Stanna med oss – vi är just på väg att börja.

Seth: Jag skulle upprepa det. Vi är verkligen tacksamma för det fortsatta stödet. Poppy Playtime är bara en del av vad vi ser för Mob Entertainment, och vi kan inte vänta med att visa er vad som kommer härnäst. Det bästa är ännu att komma, och vi är tacksamma för att ha er alla med på resan.

Tack igen killar, och lycka till med framtiden för Poppy Playtime!

För mer information om Mob Entertainments älskade Poppy Playtime-saga, se till att kolla in teamet på deras officiella sociala kanal här. Alternativt kan du besöka webbplatsen för ytterligare uppdateringar och täckning här.