Rollen av Poker i Amerikanska Vilda Västerns Folklore

En scen i Vilda Västern skulle inte vara komplett utan en kortlek och en pokertabell. Poker är djupt sammanflätat med Vilda Västerns folklore, och detta är inte en uppfinning av moderna Hollywood-filmer eller Triple A-videospel. Spelhållning hade en särskild plats under de formativa åren av den amerikanska gränsen. Och det var en tid då många populära spel kom till framträdande i USA.

Ändå var poker det största av dem alla, och blev valet av spel för lagmän, pionjärer, cowboys och laglösa lika. Utfallet av spel kunde lätt sluta i skottlossningar eller berusade slagsmål, och de bästa av de bästa steg fram till förgrunden och har sedan blivit minnesmärkt i Amerikas pokers hall of fame.

Spelhållning i Vilda Västern

Spelhållning var utbredd i de dammiga städerna på gränsen. Arbetande män skulle ofta ta till salonger, där spriten var stark och spelborden höll löftet om förmögenhet. Det fanns inga formella kasinon eller spellokaler på den tiden, som det fanns i Europa. I Frankrike spelade adeln baccarat eller roulette i de palatinala spellokalarna, och det var först senare som dessa spel skulle nå de arbetande klasserna. Amerika, å andra sidan, hade en enorm spelkultur i de arbetande klasserna, som sträckte sig till de rika.

Vilda Västern hade tärningsspel, och den ursprungliga versionen av Roulette (med dubbla nollhjul). Detta var en tid då Ouija-bräden och spådomsspel också blev framträdande. Och i slutet av 1800-talet uppfanns de första slotmaskinerna, kallade enarmade banditer, i USA. Tärningsspel som Grand Hazard (en föregångare till craps) och Chuck A Luck var också allmänt tillgängliga.

Uppkomsten av Poker

Kortspel var också tillgängliga i överflöd. “21” eller blackjack, tre-kort-monte, och, det mest populära, Faro, var utbrett. Faro, ett 17:e århundradets franskt kortdragningsspel, nådde sin topp i popularitet under 1800-talet. Även om Faro inte innehöll mycket strategi, kretsade spelet kring att dra kort och om spelarna fick en match, vann de. Poker, ett tekniskt mer avancerat och strategiskt spel, gradvis överträffade Faro.

Inga spel erbjöd samma element av kontroll och beslutsfattande som poker. Poker var destinerat att bli en hit i Vilda Västern. Det snabba spelet gav spelarna chansen att höja enorma insatser inom ett spel. Och med rykten att skydda eller leva upp till, kunde spelarna lätt hamna i en situation där de kastade in allt sitt pengar. Spelare kunde lätt hamna i en situation där de förlorade allt i jakten på förluster. Och vinnarna måste vara försiktiga med att besegra någon som bar värme.

Legendariska Poker-spelare i Vilda Västern

Den mest kända pokerspelaren i Vilda Västern var Bill Hickok, eller Wild Bill. Wild Bill fick sitt namn för att vara en fruktad skytt och veteran från det amerikanska inbördeskriget. Han överlevde många skottlossningar och byggde upp en stor ryktbarhet för sig själv. Men Wild Bill var inte bara extremt skicklig med vapen. Han var också en av de bästa pokerspelarna i Vilda Västern. Flera skottlossningar kom som ett resultat av att han besegrade spelare i poker. Inklusive den som kostade honom livet.

1876, besegrade Wild Bill en spelare som hette Jack McCall och tog allt han hade. Nästa morgon, kom McCall tillbaka till pokerspelet, gick fram till Wild Bill och sköt honom i ryggen. Wild Bill dog omedelbart, och hans pokerhand, ett par svarta ess och två svarta åttor, har sedan blivit känd som Dead Man’s Hand.

Sedan var det Doc Holliday, en tandläkare som blev en skicklig skytt, som var en vän till Wyatt Earp. Han deltog i många slagsmål och var också en hänsynslös pokerspelare. Wyatt Earp, en lagman och buffeljägare, var också en välkänd pokerspelare under den tiden. Många andra njöt av att spela kort och bidrog till legenden om poker i Vilda Västern. Och de var inte alla män heller. Lottie Deno och Poker Alice hittade framgång i att spela poker i gränsen, och bröt förbindelsen mellan poker och mansspel.

Vilka Varianter av Poker de Spelade

Medan Texas Hold’em och Omaha idag är de två mest populära formerna av poker, var fem-kort-drag det mest etablerade varianten av poker på den tiden. Spel spelades ofta med 20 kort, och hade inte alltid dealers eller pottgränser. Människor kunde satsa pengar eller marker, men de kunde också spela för boskapsandelar, guldklumpar eller lämna in sina personliga tillhörigheter.

Efter det amerikanska inbördeskriget, tog fem-kort-stud gradvis över. Med tre satsningsrundor, och varje spelare som höll en hålkort (nedåtvänd) och en dörrkort (uppåtvänd), var målet att bygga den bästa fem-kortshanden. Denna variant av poker använde strategierna som finns i Texas Hold’em och andra moderna spel. Bluffning, att förutse dragningen, och att lura andra spelare var allt en del av spelet. Och som sådant, var det psykologiska inslaget i poker mer djupgående, vilket kunde lätt utlösa högriskshowdown och slagsmål efter spelen.

Att spela ett bra pokergame var inte tillräckligt på egen hand, i många fall. Nej, du skulle också behöva ha lite muskler, eller ett vapen redo att försvara dig själv om en spelare blev arg och vapen drogs. De som Wild Bill, som redan var fruktade skyttar, kunde också luta sig mot sin ryktbarhet för att ge dem en fördel över nervösa spelare.

Bluffande och Psykologin i Vilda Västerns Poker

Vilda Västern var fullt av spelare och opportunistiska människor som letade efter att tjäna snabba pengar och flytta vidare. Stud-poker, ett spel med sådan spänning psykologisk vinkel, kunde ge dem dessa möjligheter. De få spelare som praktiserade korträkning och hade rudimentära aritmetiska färdigheter hade en enorm fördel över sina kamrater.

Med mer strategi kommer större höjder och förluster. Höjderna förstärks i poker eftersom ditt beslutsfattande bidrar till vinsten, och därmed förstärker dina spelförmågor. Och förluster kan kännas ännu smärtsammare, eftersom de kan vara resultatet av ett misstag eller ett dåligt bedömt beslut.

Så det var ingen överraskning att pokerspel i Vilda Västern kunde eskalera och leda till potentiellt farliga utfall. Då kunde opportunisterna också komma på sätt att lura sina motståndare och manipulera spelen till deras fördel. Metoder som underhandsutdelning, bekvämt placerade speglar, signaler från medspelare, markerade kort och staplade kortlekar var inte ovanliga. Och i de speciella omständigheterna där de ertappades, kunde resultaten vara dödliga.

Självklart fanns det mer avslappnade salonger där spelandet var vänskapligt och aldrig gick utöver vissa gränser. Men allt som behövdes var att någon som Wild Bill kom in, och bordet vändes. Spelhållning i Vilda Västern handlade inte bara om att tjäna pengar heller. Spelare med ett rykte kunde inte vägra en chans att spela kort, och det sågs som en sorts social valuta eller statussymbol. En bra pokerspelare var intelligent och spirituell. Eller, hänsynslös och slug, beroende på vem du frågade.

Arvet av Poker i Vilda Västern

Vilda Västern förde verkligen poker och faro till framträdande positioner i spelhållningen. Faro har sedan försvunnit, ersatt av spel som video poker eller alternativa varianter av poker som använder en liknande dragmekanik. Och poker har bara fortsatt till nya höjder. Texas Hold’em, förmodligen den mest populära versionen av poker idag, skapades i början av 1900-talet. Tillverkad i Texas, spreds den snabbt till Vegas, och blev stor på arenor som Golden Nugget. Den första boomen kom på 1970-talet, med etableringen av WSOP-turneringarna, och sedan kom den nästa på 2000-talet, med uppkomsten av online-pokerspel.

Vi kan hävda att poker inte skulle ha blivit så populärt utan inflytandet och arvet från Vilda Västern. Den mystiska intrigen och legendariska figurerna som Wild Bill och Doc Holliday hjälpte popularisera och, i vissa avseenden, glorifiera poker. Och till denna dag, när vi ser tillbaka på Vilda Västern, kommer de flesta spelare att tänka på fem-kort-drag eller Dead Man’s Hand.