Warriors Orochi Recension (Xbox, PlayStation & PC)

Det verkar som att, mellan att återge Romance of the Three Kingdoms och de krigande staternas perioder över dussintals huvudinstallationer och Ultimate och Empires-spinoffs, Omega Force hunger efter en ny era av Warriors-strid och generationsbegåvning. Snarare, det begär en möjlighet att grenra ut och hantera alla dess figurchefer i en enda tidsaxel. Och jag antar, till viss del, Orochi levererar exakt det: en gemensam hubb för alla krigförande fraktioner. Det är en del Dynasty Warriors, en del Samurai Warriors och en hel del Warriors i allmänhet. Det är, helt enkelt, Omega Forces allomfattande haymaker av hack-and-slash-spel. Eller åtminstone, en oerhört överdriven som blundar för historiska händelser och öppet omfamnar mytologi. Zeus, guden från Olympen, till exempel. Och det är knappt att skrapa på ytan här, tro inte det.

Medan Dynasty Warriors och Samurai Warriors väljer den traditionella tidsaxeln – Nobunaga och Tre kungarikens epoker, för att vara mer exakta – Orochi å andra sidan syftar till att experimentera med multiversum. Tyvärr är det inte historiskt korrekt, och det uppfattar inte världen som en desperat plats för krigförande parter. Istället väljer det att skaka hand med mytologiska varelser och övernaturliga krafter, och konceptualisera en original, om än något klichéartad, berättelse som drar alla epoker samman för att skapa ett monströst äventyr som går stort på bombastiska, ofta magiska, scenbaserade strider och ännu större på den franchise-låsta stridsschematiken.

Till skillnad från de ursprungliga Warriors-sagorna – tidsaxlar som du kan löst hänvisa till för en välbehövlig lektion i kinesisk och japansk historia varannan gång – Orochi är en aning mer extravagant i sin berättandestil. Får inte mig fel, det för med sig samma nivå av historisk flamboyans som dess likar, och det förblir lika galet som forntida hack-and-slash-spel. Det sagt, Orochi bestämmer sig för att gå ett steg vidare med sin konstnärliga riktning, genom att den dyrkar magiska infusioner, främjar mytiska kombinationer och föredrar uppgraderade stridssystem som vågar vara en aning, ska vi säga, annorlunda. Och det är inte ens medräknat berättelserna heller.

Orochi-tidsaxeln, som fortfarande löst baseras på de existerande Nobunaga och Tre kungarikens epoker, kretsar vanligtvis kring en liknande kedja av händelser: krigare från båda epoker trampar felaktigt in i en olycksbådande dimma och finner sig snart invecklade i en övernaturlig värld där historiska figurer kolliderar med mytologiska arvegodar – armband från Mount Olympus, till exempel. Som en av dussintals karaktärer i denna värld, är det upp till dig att bygga en allians, erövra strider och gradvis uppgradera din grupp allteftersom du fortskrider i din strävan att återställa fred och stabilitet innan du återvänder till din respektive tidsperiod. Mer ofta än inte, avslutar den sista sekvensen alla minnen, och den följande sekvensen ser dem alla tillbaka på samma styrka för att, ja, göra allt om igen i ännu en installation. Det är Omega Forces trick, antar jag.

Naturligtvis förblir striden mestadels densamma som de andra posterna i Warriors-sagan, liksom den klassiska en-mot-tusen-formatet som formade serien och hjälpte den att etablera den ridikulöst kraftfulla rytmiska kanten. Oh, kampanjerna fortsätter att utnyttja den traditionella formeln, med dumt stora arméer för dig att utplåna, förödande kombinationer att släppa lös och <em"hundra slagfältsgems, vapen och gauge-boostande förmåner att erhålla. Den enda skillnaden här är att det finns mer av en berättelse för dig att avslöja. Men om du är bekant med Warriors-stilen, då kommer du att känna dig rätt hemma här med Orochi.

Medan stridssystemet är ganska självförklarande – eliminera generaler, erövra baser och slutföra sidouppdrag medan du skyddar en allierad enhet, vanligtvis – gör serien kater till vissa ytterligare funktioner utanför slagfältet. Till exempel, om du samlar tillräckligt med gems, kan du köpa basuppgraderingar, tillverka vapen med elementära förmågor, utveckla starkare vänskapsband med kamrater och acceptera Sidohistorier, som fungerar som en helt separat samling av strider som kan hjälpa din pågående strävan att etablera en elitstyrka. Och prata inte ens om Ultimate-utgåvorna; mängden innehåll du får med varje post i Orochi-serien är hisnande hög, till den grad att du behöver klocka uppåt femtio eller sextio timmar bara för att bryta isen.

Givetvis kan det finnas en hel del att absorbera här, särskilt om du är en nybörjare i Warriors-franchisen utan någon tidigare kunskap om någon av epokerna. Med tanke på att <em"hundra karaktärer över flera tidsaxlar utgör Orochi-uppställningen, kan det kännas ganska svårt att veta var man ska börja, mer så när du börjar bygga nya allianser och din initiala krigare börjar falla bakom en rökridå av tusentals motsägelsefulla röster och personligheter. Ploten, dock, är lika enkel som de kommer. Karaktärer kommer och går, men den allmänna strukturen förblir densamma genom hela, liksom “twisterna” och klimaxen, nästan som en traditionell good-versus-evil-animefilm, komplett med all överdriven dialog och klichémotiv. Men det är Warriors Orochi, i en nötshell. Det är bulky, det är klichéartat och det är absolut episkt.

Dom

Warriors Orochi överger Tre kungarikens era för att söka en fräsch och spännande vinkel på ett multiversumkapitel – en värld där båda sidor av historien kan öppet dela en nivåspelplan för att visa upp sina respektive styrkor i en allomfattande grop av makt och ravissande komplexa stridsscheman. Självklart kan plotlinjerna vara löjliga och lika förutsägbara som en standard good-versus-evil-film, men där serien misslyckas med att leverera en originalkälla för spännande plotdetaljer, gör den definitivt för det i sin oerhört tillfredsställande karv-och-strid och i djupgående karaktärsutvecklingssystem. Mängden innehåll som du får, också, säger det mesta.

Det går utan att säga vid det här laget, men om du har blivit en aning trött på den vanliga Tre kungarikens era, då är det bäst att hålla Orochi i ditt baksäck. Det kan sakna den lösa historiska sammanhanget i de existerande dubbla Warriors-tidsaxlarna, men det gör för en hel del av en multiversumberättelse, och vad mer, en perfekt bro för två genuint fantastiska hack-and-slash-serier.