Warriors Orochi Recension (Xbox, PlayStation & PC)

Det verkar som att Omega Force, mellan att återge Romance of the Three Kingdoms och Warring States-perioderna över dussintals huvudinstallationer och Ultimate och Empires-spinoff, hungrar efter en ny era av Warriors-strid och generationsbegåvning. Snarare begär det en möjlighet att utvidga sig och samla alla sina figurchefer i en enda tidsaxel. Och jag antar, i viss mån, Orochi levererar exakt det: en gemensam hubb för alla krigande fraktioner. Det är en del Dynasty Warriors, en del Samurai Warriors och en hel del Warriors i allmänhet. Det är, helt enkelt, Omega Forces allroundslag av hack-and-slash-spel. Eller åtminstone, en otroligt överdriven sådan som blundar för historiska händelser och öppet accepterar mytologi. Zeus, guden från Olympus, till exempel. Och det är bara början på isberget här, tro mig.

Medan både Dynasty Warriors och Samurai Warriors följer den traditionella tidsaxeln – Nobunaga och Three Kingdoms-eran, för att vara mer exakt – Orochi syftar till att experimentera med multiversum. Tyvärr är det inte historiskt korrekt, och det uppfattar inte världen som en desperat plats för krigande parter. Istället väljer det att skaka hand med mytologiska varelser och övernaturliga krafter och skapa en original, om än något klichéartad, berättelse som drar alla epoker samman för att skapa ett monströst äventyr som är stort på bombastiska, ofta magiska, scener och ännu större på den seriebundna stridsschematiken.

Till skillnad från de ursprungliga Warriors-sagorna – tidsaxlar som du kan löst relatera till för en välbehövlig lektion i kinesisk och japansk historia vid tillfällen – är Orochi lite mer extravagant i sin berättandestil. Får inte mig fel, det för med sig samma nivå av historisk flamboyans som dess likar, och det förblir lika galet som forna hack-and-slash-spel. Det sagt, Orochi bestämmer sig för att gå ett steg vidare med sin konstnärliga riktning, genom att förhärliga magiska infusioner, främja mytiska kombinationer och föredra uppgraderade stridssystem som vågar vara lite, ska vi säga, annorlunda. Och det är inte ens medräknat berättelserna heller.

Orochi-tidsaxeln, som fortfarande löst baseras på de existerande Nobunaga och Three Kingdoms-perioderna, kretsar vanligtvis kring en liknande kedja av händelser: krigare från båda epoker trampar av misstag in i en olycksbådande dimma och upptäcker snart att de är invecklade i en övernaturlig värld där historiska figurer kolliderar med mytologiska arvegods – armband från Mount Olympus, till exempel. Som en av dussintals karaktärer i denna värld är det upp till dig att bygga en allians, erövra strider och gradvis uppgradera din grupp allteftersom du framskrider i din strävan att återställa fred och stabilitet innan du återvänder till din respektive tidsperiod. Mer ofta än inte, avslutar den sista sekvensen alla minnen, och den följande sekvensen ser alla tillbaka vid samma rodret för att, ja, göra allt om igen i ännu en installation. Det är Omega Forces trick, antar jag.

Självfallet förblir striden mestadels densamma som i andra delar av Warriors-sagan, liksom den klassiska en-mot-tusen-formatet som formade serien och hjälpte den att etablera den absurt kraftfulla rytmiska kanten. Oh, kampanjerna fortsätter att utnyttja den traditionella formeln, med vansinnigt stora arméer för dig att utplåna, förstörande kombinationer att släppa lös, och <em"hundratals slagfältsgems, vapen och gauge-boostande fördelar att skaffa. Den enda skillnaden här är att det finns mer av en berättelse för dig att avslöja. Men om du är bekant med Warriors-stilen, då kommer du att känna dig rätt hemma här med Orochi.

Medan stridssystemet är ganska självförklarande – eliminera generaler, erövra baser och slutföra sidouppdrag medan du skyddar en allierad enhet, vanligtvis – erbjuder serien ändå några ytterligare funktioner utanför slagfältet. Till exempel, om du samlar tillräckligt med gems, kan du köpa basuppgraderingar, tillverka vapen med elementära förmågor, utveckla starkare vänskapsband med kamrater och acceptera Sidohistorier, som fungerar som en helt separat samling av strider som kan hjälpa din pågående strävan att etablera en elitstyrka. Och tala inte ens om Ultimate-utgåvorna; mängden innehåll du får med varje del i Orochi-serien är hisnande hög, till den grad att du behöver klocka uppåt femtio eller sextio timmar bara för att bryta isen.

Det kan finnas mycket att ta in här, särskilt om du är en nybörjare i Warriors-franchisen utan någon tidigare kunskap om någon av tidsperioderna. Givet att <em"hundratals karaktärer över flera tidsaxlar fyller ut Orochi-listan, kan det kännas ganska svårt att förstå, ännu mer när du börjar bygga nya allianser och din ursprungliga krigare börjar falla bakom en rökridå av tusentals motsägelsefulla röster och personligheter. Handlingen, däremot, är ungefär så enkel som den kan bli. Karaktärer kommer och går, men den allmänna strukturen förblir densamma genom hela, liksom “vändningarna” och klimaxen, nästan som en traditionell god-mot-ond-animefilm, komplett med alla överdrivna dialoger och klichémotiv. Men det är Warriors Orochi, i en nötshell. Det är bulky, det är klichéartat och det är absolut episkt.

Dom

Warriors Orochi överger Three Kingdoms-eran för att söka en fräsch och spännande vinkel på ett multiversumkapitel – en värld där båda sidor av historien kan öppet dela en nivå för att visa upp sina respektive styrkor i en allomfattande grop av makt och komplicerad stridsschema. Visst, handlingarna kan vara löjliga och lika förutsägbara som en vanlig god-mot-ond-film, men där serien misslyckas med att leverera en originalkälla för spännande handling, gör den mer än väl för det i sin vansinnigt tillfredsställande “carve ’em up”-strid och i sin djupgående karaktärsutvecklingssystem. Mängden innehåll du får, också, säger det mesta.

Det behöver knappast sägas vid det här laget, men om du har blivit lite trött på den vanliga Three Kingdoms-eran, då är det bäst att hålla Orochi i ditt baksäck. Det kan sakna den lösa historiska kontexten av de existerande dubbla Warriors-tidsaxlarna, men det gör för en hel del av en multiversumberättelse och, ännu viktigare, en perfekt bro för två fantastiska hack-and-slash-serier.