Dynasty Warriors 9 Empires Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jag har två motsatta åsikter när det gäller Dynasty Warriors 9 Empires. Å ena sidan är jag under dess trollbindning, lockad av dess polerade visuella effekter och det allmänna faktum att det är berättar mig att det är en större, bättre och modigare uppföljare. Men å andra sidan kan jag inte skaka av mig känslan av att det finns en känsla av déjà vu mellan den nionde delen och dess föregångare. Det verkar som att i ett ögonblick kommer jag att avslöja en ny aspekt, men sedan kommer jag att se något – ett anfall, en bit bekant dialog eller en mekanik som känns alldeles för lik hemma – och jag kommer ihåg mig att det inte är en ny upplevelse; det är en återanvänd upplevelse med en fräsch lack. Världen kan vara mycket större, men mekanikerna – stadbyggnad och meningslös knapptryckning, till exempel – är lika uppenbara som man kan förvänta sig.

För att inte tala om, den nionde delen av Empires gör många saker rätt. Till exempel bygger den på de tomma öppna slagfälten från huvudserien och fyller dem med landmärken att utforska och erövra. Dessutom lägger den till stora strategiska möjligheter under slaget, vilket i princip ger dig mer kontroll över brädet och låter dig visa din inre taktiker. Den erbjuder också fler alternativ i processen att bygga imperiet, med fler vägar att utforska som både en Officer och en Ruler. Men igen, Empires 9 är inte ett perfekt spel; det är bara en uppföljare till en ganska medioker huvudserie som åtgärdar många av dess kärnproblem.

Det allmänna målet med Empires 9 förblir detsamma: ena landet och skapa din egen arv under den vanliga Romance of the Three Kingdoms-perioden. Som en fri officer har du möjlighet att skapa din egen väg, antingen genom att svära trohet till en annan fraktion, bilda en vagabondenhet och etablera ditt egna rike, eller enkelt spela fältet och tjäna dina egna intressen. I den meningen är allt detsamma. Du gör ett val varje månad, antingen att utveckla ditt rike genom personliga angelägenheter, militär utbildning eller jordbruksutbildning, och ibland antingen invadera en del av kartan eller försvara den från en krigande fraktion. Det är ett enkelt koncept, och ett som, ärligt talat, inte har utvecklats särskilt mycket sedan den ursprungliga inkarnationen. Trots allt Empires 9 tillför en hel del djup till upplevelsen, med fler vägar att utforska och en strängare betoning på taktiskt spel.

Under vad jag bara kan beskriva som en turbulent tolv timmars utflykt genom Yellow Turban Rebellion, lyckades jag stöta på många bra saker, men lika många dåliga . AI , till exempel, hade en elak vana att stoppa min framgång genom att aktivt vägra invadera andra riken och hålla oss i en evig cykel av att försvara samma del av kartan dussintals gånger om. Och det är det irriterande med Empires: om du är en officer, kan du inte fatta viktiga beslut förrän du antingen lyckas den befintliga Ruler eller tjänar tillräckligt med rykte (Merit, i det här fallet) för att få möjlighet att agera på uppdrag av riket. Frustrerande nog att nå en sådan punkt kräver i princip att du slutför samma slag om och om igen tills du får tillräckligt med erfarenhet och boostar några Relationsnivåer på vägen.

Att säga att de första åtta timmarna av kampanjen var tråkiga vore en underdrift, verkligen. Även om möjligheten att grensla ut och bilda en vagabondenhet fanns där, gjorde det faktum att jag inte kunde tjäna ett rike under en kompetent Ruler det svårt att främja och utforska olika aspekter av resan. Jag skulle föreslå att invadera, men skulle nekas gång på gång enbart på grund av att jag saknade behörighet och erfarenhet. Det blev mycket lättare, men det tog också mycket längre tid att övertyga imperiet att göra taktiska förändringar som skulle påverka brädet. Jag hade inget problem med rags-to-riches-formatet; jag hatade bara det faktum att jag skulle vara tvungen att spela om samma slagfält ett dussin gånger för att få erfarenhet och främja till nästa officiella berättelse.

Stridsmässigt är konsten att slå och vada in i tusentals soldater fortfarande mycket roligt. Det är fortfarande hektiskt och en stor smärta för ögonen jag medger, men om Empires är något alls, så är det flytande i sin förmåga att konstruera en bra hack-and-slash-upplevelse med tillfredsställande närstrid och smidiga kombinationer. Dessutom Empires 9 har en separat mekanik som kallas Hemliga planer, som låter dig utveckla din egen strategi före du går in i slagfältet. Till exempel, om du väljer att frammana en hagelstorm eller en brinnande eld, måste du skydda specifika trollkarlar runt om på kartan. Det ändrar inte spelet med så mycket, men det gör tack och lov till ett litet extra vikt till den taktiska aspekten av varje konflikt.

Tyvärr, medan striden är mycket bättre i den nionde delen, är slagfälten på andra sidan kanske de lataste i serien hittills, eftersom de alla innehåller samma grundläggande element. Det spelar ingen roll om det är ditt första slag eller ditt sjuttionde; om du är i striden, kan du garanterat att de kommer att ha ett nätverk av ram-bas, vakttorn och en öde slott med ett fåtal officerare och generaler. Det är bra först, förvisso, men när tiden passerar och du långsamt börjar utveckla ditt rike, börjar världen att kännas mer som en ögonrullande börda med ett betänkligt antal återanvända tillgångar. Och det är en skam, eftersom under dess upprepade mönster finns en förvånansvärt rolig och engagerande upplevelse av rikesbyggnad.

Allt som allt finns det en stor mängd innehåll att gräva igenom här. Utöver Erorna och anpassade kampanjer erbjuder Empires 9 också chansen att hitta en make, föda ett barn och bilda brödraskap, samt låsa upp hundratals, om inte tusentals ädelstenar, vapen och officerare. Men det är Dynasty Warriors för dig. Ärligt talat har jag ännu inte hittat en del i serien som inte visar tyngden av en hundra timmars berättelse.

Dom

Dynasty Warriors 9 Empires kan vara mycket större än sin föregångare när det gäller världsdesign och rikesbyggnadsaspekter, men det betyder inte nödvändigtvis att det är ett bättre spel totalt sett. Tyvärr, på grund av dess återanvända tillgångar och öde slagfält, upprepar det sig själv och dämpar en annars bra upplevelse. Dessutom lider det av en halvbakad AI som förhindrar sömlös tillgång till mycket av dess kärninnehåll, vilket kan göra det till en ganska tråkig affär. Det är inte förskräckligt, men att kalla Empires 9 en fläckfri uppföljare till sin föregångare vore inte en korrekt uttalande.

Det räcker med att säga att, om du gillar den generiska kroken och all den slående och visslande striden som kommer med alla traditionella Dynasty Warriors spel, kommer du förmodligen att njuta av Empires 9. Om du är ute efter den bästa Empires upplevelsen, då kan du kanske vara bättre serverad med den åttonde delen i antologin. Fortfarande osäker på det? Om så är fallet, se till att kolla in vår ursprungliga recension av serien här.