Samurai Warriors-serien Recension (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Samurai Warriors utnyttjar vår outsinliga längtan efter tanklös knapptryckning med en rullande antologi av genredefinierande iterationer och lättillgängliga berättelser, minnesvärda figurer och häpnadsväckande tillfredsställande stridsscenarier. Liksom Warriors-sagan i allmänhet, så lägger den authenticity åt sidan till förmån för en djärv, fräck och rakt ut sagt bisarr ritning – en ritning som ser ut som en historisk klocka, men också har kraften av ett barn i vuxen ålder med ett raseriutbrott. Det är en historielektion, en pantomim och en överdriven bonanza allt i ett. Det är, rätt enkelt, en digital inkarnation av Omega Forces största kännetecken – en kraft som reser argumentet att du inte behöver ändra formeln om den är inom räckhåll för en perfekt spektrum med smakliga ingredienser.

För att vara tydlig, Samurai Warriors är inte en perfekt serie; det är en typisk Warriors-saga, om något, vilket innebär att den stoltvisar sina ärr och blåmärken som en hedersutmärkelse, med fullständig vetskap om att den inte är i besittning av en stor nätverk av spännande innovationer. Istället rullar den med vad den har: en bekant berättelse, en ensemble av krigshjältar och tyranner, och ett stridssystem som sätter de flesta, om inte alla rivaliserande hack- och slash-franchiser på skam. Det är inte utan sina brister, förstås. Nej, för som andra inlägg i KT-antologin – Dynasty Warriors, till exempel – så har Japans personliga tidskapsel (Samurai Warriors, det vill säga) ett par lösa skruvar och vingliga komponenter. Aktiviteten kan vara där, och inte att glömma de episka striderna och uppiggande slagsmålstekniker — men de träiga rörelserna, de obekväma kameravinklarna och de upprepade plottpunkterna kvarstår alla som permanenta inslag i ramverket.

Om du kan acceptera faktum att Samurai Warriors inte är den perfekta aktionssagan i världen, utan snarare en utmärkt hack- och slash-serie som överträffar många av sina största motståndare, då kan du kan, i all ärlighet, hitta en plattform som är värd att förälska sig i här. Sengoku-perioden, förstås, är lite som en chokladkaka — den är söt på ytan, och den känns bra att njuta av som en efterrätt till en större måltid. Men, ju mer du konsumerar samma konfekt, desto mer börjar du känna en lockande känsla av illamående. Du vet det som handen på din hand, men innan länge börjar det förlora sin smak, sin form och sitt värde. Det, för att vara ärlig, är lite hur Samurai Warriors spelar sina kort — med samma chokladkaka, samma berättelse och samma hjältar och tyranner.

Förstås kan man lätt hävda att bekantskap är en god sak. Ta Dynasty Warriors, till exempel. Berättelsen om de tre kungarikena har berättats dussintals gånger över både dess huvudsakliga kapitel och dess Empires spin-offs. Ändå, även med samma boll av garn och samma strider, har varje ny tillägg alltid kunnat skjuta berättelsen lite längre fram, antingen genom en mängd kvalitetsförbättringar, bättre mekanismer eller kraftfullare funktioner som enbart syftar till att öka återuppspelningsvärdet. Samurai Warriors, fastän en yngre serie med hälften så många avsnitt, är inte så annorlunda. Det enda som skiljer de två serierna åt, förstås, är eran. Den klassiska 1 mot 1000-stridformeln är nästan identisk, minus perhaps de karaktärslåsta specialförmågorna och svärdskämpelementen. Det är fortfarande lärobok i Omega Force, så en aning salt på ytan är att förvänta.

Även om varken Omega Force eller KT har gått utöver det vanliga för att stärka berättelsen med något särskilt speciellt under det senaste decenniet eller så, har studiorna, ganska smidigt, etablerat nya linjer för att ytterligare förbättra upplevelsen som helhet. Utöver att tillhandahålla högre kampanjer och större variation i karaktärerna, har varje nytt kapitel också hakat på betydande förbättringar i den övergripande spelkomponenten, med mer mångsidiga stridsalternativ och specialförmågor, vapen och uppgraderingar, till exempel. Och visst, medan det inte är mycket, är det tillräckligt för att hålla Samurai Warriors och dess närmaste släktingar på en uppåtgående bana. Frågan är, hur många gånger kan Omega Force berätta samma historia utan att någonsin försöka uppfinna hjulet, så att säga?

Ärligt talat är Samurai Warriors lite som gammal jästextrakt, på så sätt att den främjar en kraftfull smak som du antingen kommer att älska eller avsky. Det är en serie som du antingen omedelbart kommer att falla för och vill spirala ner för den långa vägen, eller en som du aktivt låtsas gilla medan du väntar på att den ska bli bättre allteftersom tiden går. För det mesta, dock, är det en fantastisk serie som gör ett strålande jobb med att hålla jämna steg med Warriors-motparterna. Stämningen kan vara en aning mörkare än den klassiska Romantiken om de tre kungarikena, och figurerna kanske inte är lika universellt populära som de som avbildas i Dynasty Warriors. Men, för vad det är värt, Samurai Warriors är en av Omega Forces alla tiders största, även om den har omformulerats och omfördelats flera gånger. Det är typiskt för KT, faktiskt.

Verdict

Samurai Warriors spelar med en lekfullt bombastisk återberättelse av Sengoku-perioden, som smälter samman Omega Forces otroligt tillfredsställande hack- och slash-strid med den fulla vikten av en enorm kampanj som bär tyngden av en otroligt tilltalande form. Återigen, medan berättelsen inte har förändrats särskilt mycket sedan dess globala början, har KT:s älskade underordnade gjort en ansträngning för att låsa upp många tekniska framsteg för att driva sina svagaste noder och revolutionera fältet. Det är fortfarande lärobok i Omega Force, så en aning salt på ytan är att förvänta. Det sagt, för en serie som är mycket mindre än, säg, Dynasty Warriors, skulle jag säga att den gör fortfarande ett remarkabelt jobb med att skifta maktbalansen till sin fördel. Är det den bättre av de två? Det är svårt att säga. För att vara enkel, dock, om du gillar Dynasty Warriors eller, i bredare sammanhang, alla Warriors-serier som faller under Omega Forces bekanta paraply, då har jag ingen tvekan i mitt sinne att du kommer att njuta av att glida in i Sengoku-eran också.