Dynasty Warriors-serien Recension (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Dynasty Warriors inte bara banade väg för konceptet med en mot tusen strider; det fann sättet att finslipa formeln och fånga den pulserande hjärtat av en era av erövrare och kungariken, hungriga krigare och moraliskt tvetydiga krigförande fraktioner. Oh, det var inte bara märkt som en vanlig hack-and-slash-serie; det tog initiativ till att bygga världar och proppa dem med historiska figurer och fakta, episka berättelser och kraftfulla moraliska argument som passar en antik rulle à la Romance of the Three Kingdoms. Det ville vara ett pedagogiskt verktyg, en hyllning till kinesisk kultur och, framför allt, en pionjär i att förvandla storskaliga strider till oerhört tillfredsställande stridsdrivna upplevelser.

Tro det eller ej, men det var inte en lärare i gymnasiet som tvingade mig att studera historia; det var Omega Force. Scratch det. Det var inte Omega Force, men sättet som utvecklaren gjorde att de långsamma perioderna i Three Kingdoms-eran kom över som episka ballader av metall och blod, högoctanspowerlåtar och outhärdliga förhållanden. Det var tillbaka då, någon gång under lanseringen av det första kapitlet i den återanvända antologin, när jag lärde mig att Dynasty Warriors inte bara handlade om att döda tusentals fiender med en enkel knapptryckning, utan om att öppna ögonen för en landsomfattande angelägenhet som till slut ledde till bildandet av ett kejsardöme.

Självklart är det ingen hemlighet att Dynasty Warriors utan förbehåll omfamnar sina rötter med en kvartalsvis lansering av ett nytt kapitel för sin antologiska återberättelse av samma saga, men serien som helhet har kunnat hitta olika sätt att ändra berättelsen, så att säga. Romance of the Three Kingdoms är fortfarande ryggraden, men med varje passerande avsnitt verkar det som att en annan bit av pusslet träder fram för att återuppliva elden och lägga till något nytt till kullerstenarna. En saknad dialog mellan fraktioner; en tidig död av en officer; en filmsekvens som visar en avgörande allians; och oftare än inte, en konflikt som vi tidigare hade hört talas om, men aldrig sett i virtuell form.

Romance of the Three Kingdoms, Återfödd

Tillräckligt sagt, för en serie som inte gör någon verklig ansträngning för att uppfinna hjulet eller bygga om berättelsen, Dynasty Warriors har en extraordinär talang för att ge liv till återupprepade berättelser. Faktum är att, mellan den ursprungliga inkarnationen och den senaste, det inte finns några stora skillnader i kärnan. Det är fortfarande samma gamla saga, och visst nog, både ligger stilla i mottagandet av samma historiska figurer, strider och sekvenser. Och trots att dess tidsaxel för händelser är broderad i baksidan av våra huvuden, fortsätter serien att söka efter möjligheter att brottas och expandera sin omfattning.

Jag kunde inte möjligtvis säga er hur många gånger jag har hejdat Gula Turbanerna, eller ens hur många gånger jag har vågat mig fram till Lu Bu vid foten av Hu Loa Gate. Slagförhållandena; synergier mellan officerare; den allsmäktiga armén av soldater; och alla de små detaljerna som är vävda mellan. Sanningen att säga, jag kunde berätta allt som finns att veta om varje ingång i serien. Men poängen jag försöker illustrera är enkel: Dynasty Warriors fabricerar inte berättelsen; det berättar för dig fakta, och det fortsätter att fylla ditt huvud med detaljer om eran tills du är en förespråkare för kinesisk historia och kan memorera föreläsningarna.

Formad av Arv

Spelmässigt har Dynasty Warriors genomgått en enorm förvandling sedan dess tillkomst. Tack och lov har en-mot-tusen-formatet inte förändrats alltför mycket sedan början. Men Omega Force har gjort flera förbättringar av formeln genom åren, med tillägg som inkluderar Empire-spinoffserier – en separat gren som ger unga härskare chansen att forma sin egen version av Kina via en kanal av strategiska allianser och strider – och otaliga kvalitetsförbättringar som ändrar stridssystemet, scenlayouten och till och med sättet du fortskrider och utvecklar din karaktär. Tack för det, Origins.

Det finns ett gammalt uttryck: om du har spelat ett spel i en hack-and-slash-serie, då har du spelat dem alla. I Dynasty Warriors finns det dock en underlig sak som gör att du vill återvända och återuppliva samma flammor. Formeln är enkel, sant, men det är de små signaturdetaljerna som gör det svårt att skiljas från – tillfredsställande stridsmekanik; episka sammanstötningar med tusen officerare; skrikande metallsånger och fret-busting-solos; och den enkla rytmen som regnar helveteseld över crescendorna när du gradvis skär igenom packade scener och knyter in på den allra viktigaste härskaren, svärd i hand och Musou-mätare fullständigt återfylld. Ärligt talat kunde du replikera samma saker dussintals gånger och fortfarande hitta ett sätt att göra det fungera. Och när allt är sagt och gjort har Dynasty Warriors lyckats fånga den essensen gång på gång.

Låt det sägas att, medan Origins var det första kapitlet i serien som verkligen bredde ut sig och dominerade modern hårdvara, Dynasty Warriors hade genomgått betydande förändringar i det förflutna, med sin underordnade saga (även känd som Xtreme-utgåvorna) som erbjöd fler strider, kungarike-ark och spelvägar för att hjälpa till att expandera spelets återuppspelningsvärde. Och, tack och lov, har alla dessa gradvisa förändringar till slut kulminerat i en absolut enorm crescendo för Omega Force. Det är fortfarande Dynasty Warriors, men det är större, skarpare och bättre än någonsin.

Dom

Vi har lekt med tanken på att knyta in på separata recensioner för varje avsnitt i sagorna, men ärligt talat känns en recension av serien som helhet som det mest lämpliga sättet att fira dess framgång, dess arv och dess potential som en genredefinierande franchise. Det är en daterad antologi, sant, men det är också en som fortfarande känns lika uppfriskande och belönande som det var tillbaka i den gyllene åldern av PSX.

Sanningen är att, där de flesta serier ofta har misslyckats med att överleva och överträffa sina motståndare med samma formel, Dynasty Warriors är en av de få som har kunnat överleva striden, men erövra den. Kanske är det inte till alla smaker, men för det mesta är det en rättmätig arvinge som förtjänar en plats på tronen. Frågan är, kan det utvecklas i kölvattnet av Origins lansering? Bara tiden kommer att säga det.