War Hospital Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jag har aldrig varit den som fattar snabba beslut i desperata situationer, vilket, jag måste erkänna, gör mig till en av de sämsta möjliga kandidaterna för War Hospital. Det visar sig att den brutalt tuffa världen av WW1-kliniken är full av sådana beslut, till den grad att du antingen måste göra uppoffringar för det större goda eller packa ihop dina verktyg och ge upp innan den första skiftet ens når sin kulmen. Men, tyvärr för oss, finns det inga enkla utvägar, och det finns inga mirakelmediciner som kan bota varje soldat, civil och medarbetare. Och så, trycket att prestera perfekt är verkligen där. Tyvärr tog det inte lång tid för mig att inse att, även med alla rätt verktyg till mitt förfogande, var jag långt ifrån att vara den som skulle sätta benchmarken.

War Hospital tar några sidor ur Frostpunk’s bok, i det att varje beslut du fattar under din tid som ledare kan, och ofta kommer, att påverka de dagliga livet för de som omger dig. Och om du inte kan fatta snabba beslut i hetta av ögonblicket, då kommer du snabbt att finna dig själv bunden för utkanten — och med ingen tidsresande-mekanik för att skjuta dig tillbaka till dina förberedande övningar, heller. Så, om du letar efter att förstå grunderna i en relativt enkel, hand-hållande strategi-sim, då kanske du vill söka skydd i en annan värld. War Hospital är tufft, och det kommer att tvinga dig att lida av varje moralisk förlust och död som sker under din vakthållning.

Så, hur kom allt till att bli? Vad var det att dyka huvudförst in i frontlinjen av en krigsklinik med ingen tidigare erfarenhet inom området? Låt oss prata om det.

Incheckning

War Hospital släpper dig in i den ganska olyckliga verkligheten av att vara administratör för en krigsklinik — en roll som råkar involvera att fatta drastiska åtgärder för att säkerställa inte bara välbefinnandet för VIP:arna, utan en hel samling av sjuka civila, många av vilka kommer till dig med alla odds emot sig. Som guvernör för denna lilla sjukhus, måste du ge dig ut för att rädda så många liv som möjligt, även om det innebär att offra de som saknar styrka för att få ordentlig medicinsk behandling. Överraskande nog, inte varje patient kommer att överleva för att se gryningen av en ny era, vilket innebär att du, den ofrivillige dödsängeln, måste balansera din schemaläggning och försörjning, och bestämma vem du ska hålla vid liv, och vem du ska låta glida för att prioritera andra offers säkerhet.

För att göra det absolut klart, finns det inga vinnare i War Hospital, bara de som har en moralisk kompass som är tillräckligt tjock för att motstå trycket av att bli upprullad och kastad omkring under långa perioder. Att veta detta, och att det inte finns några riktiga segrare i det bittert grymma spelet, innebär att du måste knäppa upp och agera på impuls, även om det innebär att lindra den sista smällen bara en smula innan du börjar en ny skift.

Förutom patienterna som hamnar på dina sjuksängar under kampanjen, finns det också medicinska praktiker — personal som, liksom alla arbetare i en värld som är härjad av krig, har en moralisk kompass som svävar över deras huvuden. Det är ditt jobb, som deras övervakare, att hantera deras uppgifter, och rationera deras begränsade försörjning för att bota, rädda och också ge emotionellt stöd under de sista timmarna av hundratals patienters liv. Återigen, inget tryck eller något.

Det längsta skiftet i ditt liv

För att göra framsteg i världen av War Hospital, måste du tilldela en av flera enheter för att hjälpa till att rehabilitera de skadade och psykiskt traumatiserade, även om det innebär att tvinga dina läkare, kirurger eller sjuksköterskor att kämpa mot sina egna inre strider. Under vägen, kommer du att stöta på sista-minuten-förfrågningar från de som har hamnat på din patientlista — behov som kommer att tömma en av flera försörjningscachar i utbyte. Det finns matransoner att balansera, medicinska försörjningar att distribuera, och en till synes ändlös mängd nya patienter som alla ropar efter de minsta sakerna. Dessa saker, verkligen, är vad som gör den osanerade världen av War Hospital fungera — och det är brutalt, verkligen.

För att återspegla de verkliga problemen med krig i en virtuell form, War Hospital håller inte din hand, och ger dig inte några förslag. Heck, det berättar inte ens om vad du gör är rätt saken, utan lämnar dig att hantera konsekvenserna av dina handlingar. Visst, du kunde rädda en VIP, men till vilken kostnad? Chanserna är, att rädda en soldat från sin post-frontline-trauma kommer att leda till döden av flera barn, och vice versa. Det är en otroligt tuff pill att svälja, och om det finns en sak jag lärde mig relativt tidigt i kampanjen, var det att War Hospital hade ingen brist på sådana mediciner.

War Hospital är inte ett spel som du kan lätt glida in i och lära dig på flyget. Tvärtom, det är ett spel som kräver massor av repetitioner och hårda lektioner för att tolerera. Och det är bra , så länge du har den mentala kapaciteten att lära av tidigare misstag och kanalisera nyfunnen kunskap in i framtida projekt. Ett högt krav, förvisso, men en belönande sådan, ändå.

En oundviklig sanning

Det som imponerar mig mest om War Hospital är att det inte ens försöker lägga till färg på en uppenbarligen svart canvas. Tack vare utvecklarens samarbete med Imperial War Museum, är ingenting, och jag menar ingenting , uppsmetat eller målat för att vara något det inte är. Det är en oundviklig mörker som enkelt inte kan glättas över med en fin tandkam, och det gör allt i sin makt för att avslöja de verkliga horroren av krig utan onödiga videospelstropar och överanvända ankarpunkter. Det är en grislighet, men det är också en av de bästa bitarna av ögonöppnande drama jag sett på veckor, månader och kanske till och med år .

Förvisso, finns det ett eller två problem som bogar ner en annars exceptionell resa; det faktum att du bara ges en begränsad tid för att göra stora beställningar hända, är ett av dem. Med det sagt, spelet fungerar allt rätt väl, och vid ingen tidpunkt stötte jag på några spelets buggar under min tid i het-sätet. Och visst, jag kanske ville ursäkta mig från rollen som administratör varje gång — men det var en lyx jag enkelt inte kunde unna mig, än mindre underhålla.

Visuellt, aurally och mekaniskt, War Hospital fungerar på alla cylindrar, och när de kombineras till ett enda produkt, levererar det en av de mest immersiva strategi-simuleringsupplevelserna, och sedan något. Visst, det kan vara en aning grovt runt kanterna, men då är det väl det exakt som Brave Lamb Studio försökte kapsla in? Om så, då är det ett bra jobb gjort.

Dom

I min tjugo-ett-åriga spelkarriär, har jag aldrig behövt hantera konsekvenserna av att överge en sjuk patient — speciellt en som har sett till mig för tröst i en desperat farlig tid. Men det är just det. War Hospital satte mig på prov, och jag kan inte riktigt bestämma om jag är en aning starkare person tack vare det, eller om jag är något av en moraliskt bankrutt virtuell praktiker med ingenting annat att skylla än min egen brist på förståelse. Ändå, när jag trodde att jag gjorde rätt saken, var jag ofta sattande något, eller någon annan i fara, och den sortens illa känsla fastnade i mitt huvud under all den tid jag valde att bära rocken och klippboken.

Låt det vara sagt att, så långt svåra strategi-simulerings-spel reser, är War Hospital definitivt uppe som en av de mest hotfulla i bunten. På grund av att det också har ingen autospar-funktion eller grundläggande tutorials, är det också ett spel som trivs i att se dig kämpa för att få slut på saker. Gör detta för en fängslande upplevelse? Visst. Men med det sagt, om obarmhärtiga världar med stränga riktlinjer inte är för din smak, då finns det en chans att du kommer att kämpa för att övervinna de otaliga hinder som War Hospital serverar i massa.

För att svara på frågan, är War Hospital värt de många huvudvärken och den outtröttliga tröttheten? Ja, det är — men bara om du kan greppa faktum att, vinn eller förlor, finns det inga riktiga lyckliga slut att låsa upp. Visst, du kommer att försöka, och du kommer att misslyckas, men vid någon punkt längs vägen, kommer du också att upptäcka att, om War Hospital är inkarnationen av någon sfär i universum, har du just gått in i de mörkaste djupen av helvetet.