Booze Masters: Freezing Moonshine Recension (PC)

Med tanke på att det finns ett simulationspel som låter dig springa amok som en buttande get, är det inte särskilt förvånande att det också finns ett spel som låter dig destillera månskensbrännvin. Det är en konstig tid för videospel, det är säkert. Men som det visar sig är det inte alls dåligt att brygga ande under ledning av en surmulen snögubbe; det är faktiskt ganska underhållande, allt som allt. Men är det tillräckligt underhållande för att hålla dig borta från att klippa gräs eller högtryckstvätta en garagedörr i alternativa verkligheter? Detta, tillsammans med en serie andra frågor, var det som cirkulerade i mitt huvud medan jag kämpade mig igenom den bittert grymma, ande-centrerade IP: n, Booze Masters: Freezing Moonshine.

För att vara tydlig, jag vet inte ett dugg om månskensbrännvin, än mindre processen att konstruera en sådan ande. Bortsett från det faktum att jag har ringlat några chokladflingor på en cappuccino i Coffee Talk och gjort några biryani i Venba, kan jag inte säga att jag är särskilt erfaren när det gäller att destillera unika smaker och få snögubbar att bli förlamade av olagliga drycker. Men jag var mer än glad att acceptera utmaningen när Asmodev och Gaming Factorys IP träffade glaciären tidigare denna månad. Frågan är, var det värt det?

Medan jag inte är någon connoisseur när det gäller konsten att äta fint och dricka högprocentig ande, är jag, för att använda ett bättre ord, adekvat – tillräckligt skicklig för att kunna kombinera några ingredienser för att skapa något som har en punch. Kunde dessa färdigheter göra min nyfunna karriär som en blivande månskensbrännvins-tillverkare lättare? Låt oss prata om det.

Öppet för affärer

Booze Masters: Freezing Moonshine släpper dig in i skorna på Quella, en influencer som blivit connoisseur som, i hetta och passion, bestämmer sig för att ändra kurs och gå in i månskensbrännvins-marknaden. Bortsett från hennes törst efter en fot i industrin, strävar Quella också efter att bli en lokal legend för sina nyanställda medarbetare – en framstående alkemist som, med lite hjälp av rätt verktyg och ingredienser, har potentialen att avsätta en anamorfisk snögubbe vid namn Zero från affärerna. Är det ett ovanligt koncept? Absolut. Fungerar det ? Underligt nog, ja.

Medan Booze Masters: Freezing Moonshine inte är det längsta spelet i världen (fem timmar eller så borde räcka), lyckas dess relativt korta speltid ändå producera tillräckligt för att hålla dig varm på dina tår och gradvis gå från ett mål till nästa. Och för att tala om framsteg – det finns inte särskilt mycket att skriva hem om. I korthet, du får i uppgift att leta reda på specifika ingredienser från en gammal skog, och formulera högprocentig ande för att prova tillbaka på ett ganska olycksbådande motel. Det finns också några minispel – perioder då större delen av spelet består i att utföra vissa snabbtids-händelser och leka med en mängd olika blandningar.

Det finns en viss konstighet i hela scenariot, det är tydligt. Och det är här Booze Masters: Freezing Moonshine kommer in i sin egen rätt – som ett högt oortodoxt, om än något kontroversiellt polskt företag bestående av kvick humor och underlig berättelse. Det fungerar, även om det inte borde, och jag kan inte för mitt liv förstå om jag är imponerad av den faktan, eller något bekymrad över min nyfunna passion för sådana underliga idéer.

Enkelhet är nyckeln

Det finns en viss skönhet i att göra samma sak tre gånger för att uppnå exakt samma resultat. För vissa är det en process som kan driva dig upp i väggen, men för ett fåtal (inklusive mig själv) är det nästan terapeutiskt – ansträngningslöst tillfredsställande, till och med. Och det är ganska mycket poängen med att destillera månskensbrännvin, som det visar sig; du samlar in förnödenheter, utför några snabbtids-händelser och skapar en ny batch vialer och isiga drycker. Det finns en viss mängd framsteg att göra, men för det mesta är det faktiskt fallet med att finslipa samma gamla formeln – en uppgift som, även om den inte är särskilt invecklad i världen, kan ge en viss nivå av tillfredsställelse vid slutförandet.

För att inte tala om, det finns mer till Booze Masters än att åka runt i fält och skapa dödliga blandningar som, för att vara ärlig, inte skulle gå under myndigheternas näsa vid någon gränskontroll. Utöver den faktiska bryggningsprocessen finns det också ett relativt stort område att utforska, samt ett motel som är lika rikt på en mängd intressanta, om än något excentriska och gränsande till dumma karaktärer. Och sedan finns det verktygen som du skaffar och uppgraderar, också. Återigen, ingenting särskilt fancy – men tillräckligt för att hålla dig på dina tår och leta efter mer än ett fåtal nya föremål för din senaste recept.

När det gäller recept, består Booze Masters kärnspel-mekanik mestadels av att pressa, krossa och destillera ingredienser, vilket inte är särskilt komplext. I själva verket, om du inte bara trycker på en knapp, så tappar du den långsamt – och det är ganska mycket allt, för att vara ärlig. Så, knappast någon anledning att oroa sig, efter allt. Betraktar detta som att brygga månskensbrännvin är lätt? Inte riktigt. Men då skulle jag inte lita på Booze Masters för en realistisk representation, heller.

Låt det snöa

Låt oss erkänna elefanten i rummet här: Booze Masters: Freezing Moonshine är inte det snyggaste indie-spelet på monopolen. Det är inte hemskt på något sätt, men det är inte heller särskilt vackert, heller. För det mesta är det gränsande till medelmåttigt, och det hjälper inte särskilt mycket att större delen av dess in-game-scener, röstskådespel och övergångar är tvivelaktiga, för att säga det minsta. Men återigen, jag är beredd att ge cred till där cred är due; det är inte på något sätt, form eller form, ett högbudget-IP, så jag kan definitivt ge det fördelen av tvivlet. Jag höll inte riktigt med vissa design- och audiovisuella val, men jag tänkte inte heller klandra dem för någon särskild anledning, heller, för jag visste alltför väl att det inte skulle vara något överdrivet fancy, från början.

Jag tänker inte slå runt busken och säga att Booze Masters är ett av de mest minnesvärda indie-spelen jag någonsin har spelat, för det är det inte. Och så mycket kul som jag hade försökt att mata månskensbrännvin till en eländig snögubbe i fem timmar, nådde jag aldrig riktigt den punkten under efterdyningarna av creditsen där jag kunde minnas resan, än mindre karaktärerna. Zero, kanske – men ingen av de andra Sim-liknande avatarerna som gjorde ett framträdande under den korta men bittert animerade kampanjen.

Självklart är det inte exakt ett berättelse-drivet spel, så jag kan inte klaga särskilt mycket. Visst, det hade varit trevligt att se en viss kamratskap mellan karaktärerna, men faktum är att utanför den faktiska bryggningsprocessen och de små öppna världsexplorations-segmenten, fanns det inte särskilt mycket att koppla sig till, än mindre höja ett glas över.

Dom

Jag har stött på en hel del konstiga och underliga indie-spel under åren, och för att vara ärlig, skulle jag ljuga om jag sa att Booze Masters: Freezing Moonshine inte var en av de bättre i bunten. Visst, det är en aningen kontroversiellt, och det är definitivt “där ute” nog för att vrida några huvuden, men för det mesta är spelet, underligt nog, riktigt roligt. Dess raka spel-mekanik och A-till-B-framsteg gör för en förvånansvärt underhållande tur genom rörelserna, och medan det fortfarande finns en hel del som lämnas att önska, så ger det ändå några ganska bra smakbitar och humoristiska ögonblick under sin annars korta historia.

Ignorera de dåliga visuella effekterna och röstskådespelet, så finns det tillräckligt med spel här för att göra det värt din tid – särskilt om du är för idén att engagera dig i en ljummen parodi av den östeuropeiska kulturen och de konstiga shenaniganerna, för att inte tala om.

Om du råkade hitta VA-11 Hall-A ett bra ställe att testa din smak, så kommer du att hitta något att älska i den här underliga månskensbrännvins-centrerade simulationsupplevelsen. Eller bättre sagt, om du gillar idén att leta runt i skogen efter förnödenheter medan du är under den vakande blicken av en snögubbe (fråga inte), så presenterar jag dig för hemmet borta från hemmet du har letat efter i ett år eller två. Booze Masters: Freezing Moonshine kommer inte att göra dig berusad – men det kommer att ge dig tillräckligt av en kick för att lämna dig se stjärnor i några timmar.