The Outlast Trials Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Om jag fick en krona för varje säng jag har varit tvungen att gömma mig under eller skåp jag har varit tvungen att klämma in mig i, skulle jag förmodligen ha tillräckligt för att rivalisera Red Barrels’ Outlast-serie och spinna en egen berättelse. I skräckvärlden är det praktiskt taget vanligt att delta i sådana katt-och-råtta-jakter och andra händelser som får ens hjärta att bulta, liksom behovet av att smyga mellan uppgifter medan man är under den sadistiska stalkarens vakna öga. Nja, inte så mycket har förändrats i The Outlast Trials; det finns gömmande, smygande och – om man kan tro det – en serie sadistiska stalkers som delar ett gemensamt mål att vilja slita ut dina inälvor för, vet du, skäl.

The Outlast Trials, medan det inte är ett traditionellt Outlast-spel i hjärtat, omfattar nästan varje signifikant aspekt som gav liv åt dess föregångare: en obehaglig atmosfär, sociopatiska patienter och ett nätverk av olycksbådande korridorer som har en mängd miljöpussel och andra utmaningar. Den enda riktiga skillnaden här, förstås, är dess inkludering av en fyra-spelar-co-op-kampanj – en episodisk berättelse som ser dig och flera andra olyckliga själar gå från tand till tand med experimentella läkemedel och patienter som ofrivilligt konsumerar dem. Detta är, i korthet, The Outlast Trials i en nötshell – och det har Red Barrels’ fläkt överallt.

Under de få korta timmarna jag kunde lägga på den senaste batchen av prövningar, kunde jag inte bara komma till rätta med Red Barrels’ framträdande roll i skräckgenren, utan också släppa loss några inre demoner som, för att vara ärlig, jag aldrig från början trodde att jag hade. Men jag springer förbi mig själv – så låt oss gå vidare och vrida på knappen och ta det tillbaka till roten.

De Gamla Knepen

The Outlast Trials besitter inte särskilt mycket av en berättelse; tvärtom väljer det en mer avskalad och mindre komplex väg – en väg som, när den jämförs med tidigare inspelningar i sagorna, undviker någon jordbävningsskapande lore eller dramatiska konsekvenser. Idén är enkel: du, tillsammans med en serie “frivilliga”, bjuds in att delta i flera prövningar – sporadiska resor som ser dig dyka djupt in i en nexus av kusliga underjordiska platser och arbeta som en enhet för att slutföra olika pussel som sträcker sig från att växla switchar, samla föremål och låsa upp vissa områden för att fortsätta ännu längre in i den tydligen bottenlösa avgrunden i en anläggning.

För att vara tydlig, finns det en berättelse här: Murkoff Corporation – ett avancerat vetenskapligt företag känt för att producera revolutionerande hjärntvättsteknik – har etablerat ett underjordiskt forskningslaboratorium som fungerar som centrumscenen för mänskliga försökskaniner. Som en av de olyckliga försökskaninerna måste du våga möta hinder och kurser som företaget har hostat, om inte för att främja orsaken, så för att hitta brytpunkten djupt inuti den mänskliga psyken. Överraskande nog är detta där du kommer in – bunden för nätverket och fast i en hörlur som kommer att transportera dig till roten av all ondska.

Förutom det udda dokumentet som kastar en liten stråle av ljus över Outlast-loren, finns det inte särskilt mycket mer att vira runt. Det finns en öppning och en avslutning – men det är allt, och därför, om du letar efter något som är mer berättelsedrivet, kommer du förmodligen att bli besviken över vad som finns tillgängligt här.
<h3-Ta Mig Till Prövningarna

Det finns fem prövningar att gå igenom totalt, alla med sina beundransvärda andelar av skräck, antagonister och AI-genererade kurvor. Som patienten måste du dyka in i en av de prövningarna, antingen ensam (ja, det är också ett alternativ, för bättre eller för sämre), eller med tre andra likasinnade patienter som delar en överlevnadsmentalitet, och ta till en korridor med relativt generiska pussel för att, ja, fly. När det är gjort, är det bara fallet att hälla vissa tillgångar i en av flera uppgraderingar, antingen en Recept, som tillåter dig att läka allierade och öka din inventeringsutrymme; Rigs, som ger dig möjlighet att bygga stöt-fällor och andra användbara försvarsvapen; och Amps, som tillåter dig att öka en hel del av dina kärnstatistik och färdigheter för att sedan använda i prövningar.

För att gå framåt i The Outlast Trials, behöver du bara köra om samma fem scener flera gånger och gradvis arbeta mot att öka dina statistik och skaffa bättre utrustning, efter vilket du kommer att kunna hantera tuffare hinder och motståndare och i princip hitta mer lore för att hjälpa till att kasta ljus över Murkoff Corporations tvivelaktiga tendenser och hjärntvättsteknik. Det är en enkel loop, och en som har kraften att hålla dig engagerad i ett par timmar – mer om du kör varje omgång med en mängd andra spelare också. Men, med tanke på att hela spelet bara är fyra eller fem timmar, så ber det frågan: finns det tillräckligt för att hålla dig tillbaka för mer blodbad?

Jag måste erkänna, det finns inte särskilt mycket variation här, eftersom var och en av de fem nivåerna kan börja gnaga efter flera försök – dubbelt så mycket om du redan har rensat skivan från all sin lore och dolda hemligheter.

Thrill Mig, Oh Sadistiska En

Så, är The Outlast Trials skrämmande – som, byxa-dina-byxor skrämmande, eller är det knappt en fotnot i Red Barrels’ tidigare kapitel? Meh, det är båda, för att vara ärlig. Men jag ska säga så här: där det ofta misslyckas med att få en reaktion från din inre feghet och skicka dig flyende för bergen, hittar det, konstigt nog, ett sätt att producera tillräckligt med material för att framkalla en bukfylla skratt eller två. Det är inte en komedi på något sätt, men det producerar, konstigt nog, en hel del skrattande dialog och gimmicks för att göra vad borde vara obehagliga möten, underligt underhållande för alla felaktiga skäl.

The Outlast Trials fem scener ser dig delta i ganska många objekt, ska jag säga så mycket. Till exempel finns det en nivå som kräver att du trycker en vagn full av “dåliga” barn genom en karusell; en domstolsbaserad scen som uppgifter dig med att mörda vittnen och förstöra värdefulla spår av bevis i syra; elektrodera en angivare; och hjärntvätta en mängd förorenade eller föräldralösa barn. Det räcker med att säga att, så långt originalidéer reser, har Red Barrels tydligtvis kreativiteten att spinna en övertygande tråd. Men är det tillräckligt för att motivera flera försök? I korthet, ja – men bara om du är en sucker för att köra en hel del av samma utmaningar flera gånger med minimala utbetalningar.

Vad som verkligen gör The Outlast Trials lysa är dess nätverk av unika antagonister – karaktärer som sträcker sig från en tandläkare med en borr-puppet för hand, en moraliskt bankrutt tidigare sergeant med våldsamma tendenser och naturligtvis en psykotisk vetenskapsman vars enda syfte är att utnyttja den mänskliga psyken. Ja, det finns ingen brist på stora karaktärer här, vilket alltid är en trevlig syn för Outlast-fans.

Dom

Medan jag njöt av en solid del av The Outlast Trials blodiga sporter, kämpade jag för att hitta inspirationen att skära ännu djupare in i spelets lore och sträva efter att låsa upp alla klockor och visslor på dagordningen. Får jag inte fel, det var bra i korta stunder, men efter att ha tillbringat några timmar med att skrapa fatet av samma fem kapitel och avslöja varje fragment av manuset och antagonisternas egenskaper, bromsade progressionen så småningom och lämnade mig med en klåda efter mer. Uppgraderingarna var tydligt rikliga, men knappast obligatoriska tillgångar som behövde implementeras i min arsenal för att hålla mig marscherande framåt.

Det är som med många skräckspel som antar en multiplayer-läge, The Outlast Trials är bättre med ett lag, eftersom det inte bara håller saker fräscha, utan också förhindrar att många av samma spelloopar springer ur material att spy ut. Det är bara det att, när allt är sagt och gjort, finns det inte så många skäl att fortsätta tända ljuset en gång till när det redan har tänts ett dussin gånger. Ja, du kan njuta av att dra några flugor till flammen (eller i det här fallet, omedvetna vänner som inte har den minsta aning om Outlast, för att inte tala om dess online co-op-motsvarighet), men i verkligheten finns det bara så många gånger du kan springa samma hinder innan du ger efter för trötthet och ren och skär tristess.

För att göra en lång historia kort, ja, The Outlast Trials är värt att spela. Givet, det finns inte så mycket story-relaterat innehåll att sjunka tänderna i, men om du är glad att bosätta dig för möjligheten att galoppera runt i djupet av en skrämmande nexus, då kommer du utan tvekan att hitta din Shangri-La här.