Boxes: Lost Fragments Recension (PC)

I hjärtat av varje lås finns en invecklad mekanism – en anmärkningsvärd och nästan medveten kedja av kugghjul, omkopplare och hävarmar. Så är fallet i Big Loop Studios’ Boxes: Lost Fragments – ett pusseltyngt konstverk som utnyttjar kraften i dessa mekanismer i varje låda och kurvboll. Det behöver knappast sägas att, när det gäller välskrivna och äkta hjärtekärleksbrev till The Room och Myst, är det en av de mest visuellt påminnande på listan. Och det är att ta det lätt; det finns mer till det än så, och jag skulle ljuga om jag sa att jag inte njöt av min tid, om än ganska kort, att lösa dess mysterier och väva genom dess otaliga kombinationer och färgstarka scener.

Under de tre timmar jag tillbringade med att fila genom otaliga möjligheter och kanalisera en något urholkad känsla av osäkerhet till Boxes: Lost Fragments, kunde jag se saker som jag normalt inte skulle börja förstå, och koppla samman punkter som, i mitt sinne, aldrig skulle ha gjort någon mening från början. Att säga att jag rullade ut ur det som en något mer intellektuell kandidat vore en aning för mycket – men att skörda frukterna av min möda var, å andra sidan, oundvikligt. Det var inte en lätt prestation att klättra, men utdelningen för att uthärda det var, på det konstigaste sätt, oväntat värt.

För att sätta dig i rätt perspektiv och ge dig en aning om sammanhanget, Boxes: Lost Fragments är ett pusselspel, och inte ett som sysslar med standardlås- och nyckelmönster eller återanvända material, utan en fullfjädrad serie invecklade bitar – en tapestry, om du vill, som inkorporerar unika teman, element och färgstarka kombinationer som inte ens Houdini skulle ha löst. Fångade din uppmärksamhet? Då låt oss dyka in.

Riddles Upon Riddles

Boxes: Lost Fragments placerar dig i en fantasifull värld av mysterium och elegans – en samling, till största delen, som består av en mängd olika temarum och originalverk. Spelet, som ger dig inte mycket mer än dina egna två händer och ett par välbehövliga prylar och gadget, bjuder in dig att delta i en serie virtuella matcher som består av hjärnkrossande pussel och interaktiva mekanismer. Målet bakom varje låda är, i själva verket, att lura dig genom koderna, meddelandena och komponenterna, och i princip hitta ett sätt att extrahera informationen från varje av deras inre kärnor.

För att sätta dig i bilden fyller du skorna på en mäster-tjuv – en intellektuell som har fått i uppdrag att extrahera en sällsynt mask från kärnan i ett lyxhus. När du hämtar den nämnda underverket i handledningen – ett kort introduktionspussel som kräver att du ska fila genom ett par mekanismer och knäcka ett enkelt lås, börjar väggarna runt omkring dig att rasa samman, och lämnar dig att vandra runt i en traditionell peka-och-klick-stil. Därifrån är det bara fråga om att arbeta dig igenom en mängd olika tekniska apparater och andra fack för att, tja, komma åt bytet, så att säga.

Allt som allt kommer Boxes: Lost Fragments att ta dig mellan två till tre timmar att slutföra. Naturligtvis beror det på hur du närmar dig vissa aspekter och utarbetar dina slutgiltiga lösningar, men för det mesta (och för de som har relativt lite eller ingen erfarenhet av pussel-spel) bör det ta ungefär två och en halv timme att knäcka. Så, medan det inte nödvändigtvis är långt, historie-mässigt, slösar det inte bort den tid det får heller.

A Time to Unwind

Medan det kanske inte är det mest terapeutiska sättet att slappna av, kan låsa upp några av pusslen och lådorna i Lost Fragments ge dig en incitament att gräva lite djupare. Givet, du kommer inte att hitta resan som en helhet att vara en komplett promenad i parken, men där det saknar i enkelhet, gör det mer än väl igen med i traditionella värderingar, som förmågan att bada i dina egna framgångar och frekventa stigningar. Och det är de sorters ögonblick som drev mig att gå ännu längre – även när jag kände att jag hade uttömt alla mina alternativ och drivit mig själv in i en virtuell diket av desperation.

Det finns en viss skönhet i Lost Fragments: det är elegant på alla rätta ställen, och inte att förglömma absolut sprängfyllt med färgstarka färger, ljudlandskap och tematiska scener. Och så, medan resan kan luta mer mot skatt-inducerande spel över allt annat, är det uppmärksamheten på detaljer som gör det till vad det är. Enkelt uttryckt, det är vackert, och en äkta underverk för de som har ett hjärta för fina detaljer och eleganta design.

Vad som gör Lost Fragments ännu mer inbjudande är dess förmåga att locka spelare med ett inbyggt tips-system – ett taktiskt system som i princip markerar nyckelområden som hör till nästa ledtråd eller saknad bit av pusslet. Känns det som fusk? Kanske. Ändå hjälper det till att lindra bördan av att behöva klicka slumpmässigt på varje tillgängligt ställe för att göra bara en liten bit av framsteg. Och ärligt talat, jag skulle ljuga om jag sa att jag inte vände mig till en hand utsträckt varannan gång, om så bara för att skjuta saker längre in i nästa kvartal. Så, tack för det, Big Loop Studios.

A Love Letter

Om du någonsin har smakat på ytan av The Room, då kommer du förmodligen att ha en lättare tid att förstå Lost Fragments och hur dess mekanismer fungerar. För det mesta handlar det om att pyssla med kugghjul, knappar och hävarmar, och klicka på nyckelområden för att lösa ytterligare en bit av pusslet. Och ja, medan du kan ta fullständig fördel av dess tips-system för att avslöja en ny komponent, bjuder spelet in dig att, tja, arbeta ut saker för dig själv. Inga klagomål där, med tanke på att det är ett fullfjädrat pussel-spel, om du vill.

Lost Fragments har totalt fem unika kapitel i sin kampanj, var och ett innehållande fyra lådor att låsa upp. För att göra en lång historia kort, behöver du tjäna dina strimmor som en mäster-tjuv genom att hitta en av fem reliker som är gömda bakom varje kapitel. För att uttrycka det enkelt, måste du skaffa alla tillgängliga reliker för att “slutföra” historien, vilket, om det görs korrekt, kommer att ta dig mellan två till fyra timmar, plus eller minus. Med det sagt, Lost Fragments är inte ett spel som du vill ruska igenom och krossa på rekordtid, heller. Tvärtom är det något som du vill slappna av till, om så bara för en stund.

Oavsett hur du närmar dig varje behållare, har lådorna alltid en historia att berätta, som gjorts tydligt av deras respektive komponenter och teman. Och medan de kan vara ganska knepiga ibland, kan de lösas av även de mest oerfarna spelarna. Men när saker och ting går lite snett, är det inte världens undergång. Faktum är, med råd och allmänna pekpinnar bara ett klick bort, är det inte så svårt att misslyckas.

Verdict

Boxes: Lost Fragments undertecknar, förseglar och levererar ett experimentellt konstverk som är välstrukturerat och visuellt tilltalande på alla rätta ställen. Det är också mottagare av tillräckligt många komplexa uppgifter och originalpussel för att hålla dig på tårna och för alltid gissa när och var nästa komponent kommer att mirakulöst spränga till liv. Det är inte ett tråkigt spel, om du vill, så om du är relativt ny i världen av pussel-lösning, kommer du att hitta Lost Fragments ett väloljat skatt som kommer att hålla dig på kanten av din stol från början till slut.

Mekaniskt sett talar pusslen för sig själva; de är välklippta och fungerar som du skulle förvänta dig att de ska. Med lite till ingen teknisk fel eller audiovisuella nedgångar, är det lätt att förlora dig i – om så bara för några timmar innan nästa kapitel kommer för att erbjuda dig en ny värld att lösa. Poängen är, Big Loop Studios gjorde tydligtvis sitt läxor innan de hällde blod, svett och tårar i sitt senaste skapande – och det syns i varje aspekt av resan.

När allt är sagt och gjort, kunde du säkert göra mycket värre än Boxes: Lost Fragments. Om det är en tankeväckande dykning i en skattkista av vägg-till-vägg-pussel som du är ute efter, behöver du inte leta längre.