Reanimal Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Reanimal är, åtminstone i mitt sinne, den officiella uppföljaren till Little Nightmares II—uppföljaren som vi borde haft istället för Supermassive Games’ ganska glömda och något utspädda imitation. Det känns som en andlig efterföljare till den perfekta sagans, på sätt och vis—en rättmätig arvinge till Six och Monos mörka arv. Även om det har sin egen identitet och moralisk kod, drar det nästan på alla samma attribut, inklusive de små protagonisterna, de Tim Burton-inspirerade landskapen och de monolitiska fienderna som gör att Silent Hill ser ut som en förskoleaktivitet.

Det räcker att säga att Tarsier Studios’ Little Nightmares satte standarden för mikroskopiska skräckupplevelser med avsikt att vända konventionella aspekter till små underverk som kan uppfattas som oskyldiga till designen, men fruktansvärt farliga i karaktär. Reanimal, som är arvingen till Tarsier Studios’ ikoniska tvådelade serie, bygger elegant på det arvet i ett försök att skjuta båten ut lite längre. Det bär fortfarande många av samma färger, och det vajar fortfarande en flagga som är svagt påminnande om Little Nightmares’. Men, Reanimal är inte bara en nick till den gula regnrocken; det är en fullfjädrad skräck som vågar ta Tarsier Studios’ signaturkvaliteter till nästa nivå.

Naturligtvis är Tarsier Studios’ naturliga habitat inte inom ramen för konventionell berättande, utan djupt inom de besynnerliga och tvivelaktiga dilemmorna i en värld som inte har någon kontext eller subtila ledtrådar. Det är en mästare i sitt hantverk—en kurator för kuriositeter som har liten eller ingen betydelse annat än att väcka din nyfikenhet och hålla dig på tårna medan du försöker lista ut deras betydelse bland får i vargskinn. Det gör inte alltid mening, och det bryr sig inte alltid om att belysa världens syfte för att hjälpa dig att koppla ihop punkterna. Istället, och åtminstone i det här fallet, Reanimal väljer att hålla dig i mörkret—i en olycksbådande pool där dialogen är knapp och fyrar bara existerar för att avslöja fler frågor än svar. Som Little Nightmares, då. Men i den här världen har du inte nomes eller band till glupskhet eller De sju dödssynderna, utan en tvetydig tapestry som avbildar en pojke, en flicka och en grupp försvunna vänner, alla som delar en dyster relation med en ö och dess besynnerliga folk.

Det börjar med en snabbbåt, en pojke och en maskerad flicka, tillsammans med en olycksbådande kustlinje och en vag ledtråd som bara tjänar till att föra dig djupare in i en labyrint av avdelningar och industriella enheter. För det mesta får du inte en ledtråd om vad det är du försöker uppnå, eller en varning om vad som lurar bortom den andra sidan av dess abstrakta spektrum. Det är bara du, en kamrat och det svaga ljudet av små fotsteg som ekar i mörkret. Vad som följer i kölvattnet av denna otidiga ankomst är en kort men tankeväckande resa genom klaustrofobiska stadsdelar och mörka förhållanden, där mystiska humanoider stryker omkring i skogsklyftor och sprickor och dess noir-liknande kubbar. Det berättar inte för dig var du är på väg, bara att du har vänner som är försvunna.

Sant till Little Nightmares’ signaturstil, Reanimal innehåller intensiva möten, stealth-baserade göm-och-sök-moment och den tillfälliga jakten, bland andra pussel och små skräckelement som du vanligtvis hittar i Tarsier Studios’ alternativa verkligheter. Som de äventyr som har kommit före det, håller spelet mer eller mindre till en kort kampanj med relativt raka, nästan A-till-B-linjära framsteg som antingen innebär att samla föremål för att skära djupare in i dess värld eller, i värsta fall, smyga genom trånga utrymmen för att undvika fiender. Bortsett från det, är det du ser vad du får: en kort, engagerande och högt oortodox skräck med onormala visuella effekter och en stor dos av den viktiga Tarsier Studios-atmosfären.

Även om Reanimal inte är den längsta av de miniatyriserade skräckerna på slaktbänken, är det en som bringar många fantastiska element till lekplatsen, inklusive en slående miljö med flera nyanser av grått och rött, och en uppsättning fiender som passar Tarsier-atmosfären. Spelmässigt, går det inte mycket längre än vad andra har gjort i det förflutna, vilket jag menar, det bryter inte bindningen med sin klassiska stealth-pussel-format. Visst, det innebär att leta efter föremål, operera mekanismer och smyga runt medan du är under den vakande blicken av olika varelser. Poängen är, om du känner till Little Nightmares, då kommer du inte att hitta något särskilt ovanligt här. Men, låt inte det lura dig att tro att det är “bara en annan iteration” av samma gamla historia, för det är det inte.

Förutom att ha en mängd utmärkta audiovisuella element och karaktärsdesigner, Reanimal kommer också med en lokal och online-multipelerspelupplevelse. Det är en liten fördel jag medger, men en som elegant fyller i där Little Nightmares inte kunde. Det är bara synd, verkligen, att det inte stannar kvar tillräckligt länge för att du ska verkligen omfamna dina karaktärer och situationen. Lyckligtvis, har det substans och kvalitet, men på bara fyra timmars längd, lämnar det fortfarande en hel del att önska vid ridåns fall. För den ganska låga priset, dock, hittar jag det förvånansvärt svårt att klaga på. Gungor och karuseller, verkligen.

Dom

Tarsier Studios träffar spiken på huvudet med Reanimal och allt som binder till det, från dess mörka omgivningar till dess smått fantastiska landmärken, dess ursprungliga karaktärer till dess huvudscratchande handling. Det är fortfarande ett ganska kort spel som lämnar mycket utrymme för montering, men för att ge credit där det är förtjänt, står det fortfarande som en av Tarsier Studios’ mest imponerande korridorskräckare hittills, med tack till dess strålande animation och på-punkten-atmosfär, dess nagelbitande konfrontationsstil och dess invecklade ståndpunkter som håller dig gäckad långt efter att eftertexterna har släppt sina sista namn.

Det behöver knappast sägas vid det här laget, men om du gillar Little Nightmares eller, säg, Bramble: The Mountain King, då kommer du definitivt att falla huvud över häl i kärlek till allt som utgör Reanimal. Det kanske inte är det skräckigaste spelet i världen, men, för att vara ärlig, är det ett som är värt att investera i bara för atmosfären skull. Väl spelat, Tarsier.