Silent Hill-serien Recension (Xbox, PlayStation & PC)

När jag tänker på ordet melankolisk, tänker jag alltid på Silent Hill—de bleka, slitna, askbelagda gatorna och de olycksbådande helvetesgapen där förorenade varelser och mardrömslika hallucinationer härjar fritt. Det är en serie som har fortsatt att göra mig obekväm, men samtidigt lika angelägen att skrapa på dess lager med varje ny iteration. Ett hål till; en ny nedstigning; ett sista fall i en tycks vara ändlös cykel av outhärdlig plåga och elände, död och makaber minnesbild. Jag fryser inför Silent Hill, men det är en plats som jag finner mig själv återvända till som en nyfiken granne med en outsinlig önskan att avslöja dess djupaste, mörkaste hemligheter.

Silent Hill är en av de få primära facklorna som har förmågan att bygga på störande verkligheter och ångestfyllda tankar, vilsna känslor och oförutsägbara mardrömmar. Från dess tidigaste dagar som ett experimentellt skräckspel till dess moderna återupplivningar, har varje kapitel i dess förvridna bok, på ett eller annat sätt, kunnat vända huvuden och leverera en kraftfull men också fruktansvärt skrämmande upplevelse av en mörk och något förvriden sort. Med en uppsättning originalfiender och en pärlhål av signaturberättelser, har Silent Hill och med all rätt, varit en av de få IP som har kunnat vända skräckvärlden och förvandla den till en stapel bland utvecklare, en ankarpunkt bland blivande skapare.

En beteckning för dimma och aska

Trots att dess tidigare kapitel var plågade av de vanliga pulp- och andra tråkiga attribut som dämpade PSX-eran, var Silent Hill utan tvekan en av de bästa skräckspelen under sin tid. Tack vare dess inkubation av en av de mest ikoniska fienderna—Pyramid Head, naturligtvis—and en miljö som senare skulle bilda ryggraden för franchise, blev Silent Hill snabbt en utmärkt IP bland PSX-spelare. Och, för att vara ärlig, den momentum som aldrig riktigt avtog, heller, eftersom Team Silent behöll ett fast grepp om fotfästet under år—decennier, till och med.

Medan killarna på Team Silent har graviterat mer mot att omskriva de tidigare versionerna i sagans senare år, har teamet fortfarande en hand i en ganska tung portfölj, med många iterationer som spänner över flera miljöer, karaktärer och tidsperioder. Och, för att vara rättvis, även med alla dessa verk under dess bälte, är varumärket fortfarande lika transparent som någonsin. Med andra ord, du behöver inte en monokel för att avgöra om det är ett Silent Hill-spel; det är uppenbart, liksom dess sektliknande ton. Det som särskiljer denna bekanta bild från dess motståndare är att Team Silent också har förmågan att kasta ljus över samma ritning hundra gånger om och fortfarande skörda samma fördelar.

Av eld och svavel

Så mycket jag ogillar tanken på att ansluta sig till trenden och sjunga dess lov för dess egen skull, är det nästan för lätt att hitta något att fira när det gäller Silent Hill. Bortsett från dess konceptuellt enkla men skrämmande tema och bakgrund—två nyckelkomponenter som har varit järnhårt genom seriens livslängd—har franchise fortsatt att hitta nya sätt att hålla hjulen i ständig rörelse. Och för att vara ärlig, har ingen annan konkurrent någonsin kommit i närheten av att matcha den dugligheten. Resident Evil, eller The Evil Within, kanske, men även då har det ofta känts som om Silent Hill har en saknad ingrediens som ingen annan spel kan antingen hitta eller hantera.

Jag är all för klumpiga mekaniker. Om något, så omfamnar jag dem, särskilt om de är sydda in i en hyllning till PSX. Naturligtvis, de efterföljande utgåvorna i serien järnade ut över dessa problem, vilket var ett säkert sätt att hålla mekanismerna från att bli för stela. Men för den tiden, fasta kameravinklar och onödigt komplicerade stridssystem var “in”-grejen, och det kändes normalt. När jag ser tillbaka, kunde det förmodligen ha gjort med en extra lager av polityr för att smörja gångjärnen, men det skulle också ha förstört några av seriens bästa delar. Till exempel, Silent Hill hade initialt en dålig vana att dölja din syn med inte bara en ändlös ström av dimma, utan också med låsta kameravinklar som skulle förhindra dig från att se vad som fanns runt nästa hörn, och så vidare. Att ta bort det från mixen var en väsentlig del av att modernisera formatet, sant, men det hjälpte också till att höja spänningen.

Tillräckligt med att säga att, så långt det gäller att återberätta samma historia, har Silent Hill en fallenhet för att hålla dig på tårna med mycket av samma generiska materia. Ändå, även med samma miljö, har varje nytt kapitel varit i stånd att införa stora förändringar i infrastrukturen, från ursprungliga creature-design till tankeväckande pusselbitar, miljökurvor till hopp-skärm. Röstskådespelet har alltid varit lite, ska vi säga, av — men jag är inte på väg att dra av poäng för dess översättning, även om dialogen har varit träig och skrattretande dålig under större delen av tjugo år. Vi kommer inte ens att börja diskutera hundens slut. Det är en historia för en annan gång.

Dom

Silent Hill är en av de få riktigt skrämmande skräckserierna som har fortsatt att få kritiskt beröm från hängivna fans och kritiker, med sin ondskefulla men lättillgängliga format och askgrå miljö som ger en sektlik grund som, i all ärlighet, ingen annan serie i världen kunde någonsin replikera. Från dess signaturtropar till dess trogna fiender, irriterande komplicerade pussel till dess obehagliga atmosfär, har sagans helhet varit i stånd att leverera guldkorn med varje passerande säsong. Jag medger att de inte är inklusiva juveler som tilltalar hela världen, men för målgruppen är de diamanter bland kolreserv—skatter som alla vill och begär.

Av alla stapel-skräckfranchiser på blocket, fortsätter Silent Hill att upprätthålla sin ryktbarhet som en av de bästa och mest inflytelserika A-lagarna genom tiderna, med sin unika berättarstil och rysande spellement hämtar en stark, fastän långt ifrån perfekt, ritning som fortsätter att imponera på fans och nykomlingar över hela världen, ännu efter tjugo år på jobbet. Jag har ingenting emot det, men det faller fortfarande in i en ganska nischad sfär av skräck, men med en premisser och struktur som är så förbaskat tilltalande, är det också svårt att ge det kalla axeln, också.