Poppy Playtime Kapitel 3 Recension (PC)

När jag stod på randen av transportbandet, fullständigt medveten om att nästa steg skulle skicka mig ännu djupare in i den söta men märkligt sinistra lekplatsen som en gång var en älskad leksaksfabrik, insåg jag att, trots att jag var långt ifrån hemma, jag var på väg att uppnå mitt mål. Playtime Co., så hemsk som det kanske var för det blotta ögat, var på väg att avslöja sin kista av hemligheter, och med det, en dyster sanning som skulle slå mig med häpnad och tvinga mig att resa långt bortom punkten av ingen återvändo. Poppy Playtime Kapitel 3 tornade upp sig framför mig, och ledde mig mot en ny, nyligen skapad nedåtgående spiral i dess plyschcentrerade nav. Naturligtvis tog jag språnget, medan Huggy Wuggy och dess trupp av sinistra själar nafsade på mina vrister från de närliggande skuggorna. Någonting, någonstans, var på väg att hända.

Poppy Playtime, för de som ännu inte har tagit steget in i dess mörka vatten, är ett first-person survival-horror-spel, och ett som, för närvarande, har tre kapitel fästa vid dess kärna. Det tredje, passande titeln Deep Sleep, är den senaste delen som har anslutit sig till den övergripande berättelsen – en episodisk resa som, från nylig minnesbild, har varit på gång sedan 2021. Frågan är, är Deep Sleep ett steg i rätt riktning för franchise, eller är det, mer eller mindre, förhärligat DLC med lite till ingen distinkt funktion av sin egen? Låt oss prata om det.

Playtime Certainly Isn’t Over, Friends

Deep Sleep fungerar som den tredje delen i Poppy Playtime-serien, och agerar som en fortsättning på Fly in the Web, som släpptes tillbaka 2022. Den här gången, dock, är de nedre våningarna av Playtime Co. inte längre den primära platsen för protagonistens strävanden; det är källaren – ett underjordiskt nätverk av kusliga korridorer och kammare som, om du kan tro, en gång stod som scenen för ett barnhem. Poppy Playtime vara den förvridna skapelsen som det är, dock, är det nämnda barnhemmet inte längre hem för otaliga leenden och konserverad skratt. Tvärtom, allt som återstår är avlägsna skrik, blodfläckade madrasser och, naturligtvis, en serie maskotar som välar i skuggorna.

Återigen tar spelarna på sig rollen som Spelaren – en intuitiv karaktär som, i ett försök att avslöja hemligheterna i Playtime Co., har lyckats ta sig igenom en webb av sadistiska fällor och undvika de vaksamma blickarna från flera tidigare maskotar. Som Spelaren måste du ge dig ut på en ny resa, en som råkar äga rum inom det nyligen upptäckta barnhemmet som märkligt nog ligger under den heliga marken av Playtime Co.-fabriken. Det enda problemet är att personalen inte längre finns kvar, inte heller de boende som en gång kallade platsen hem. Istället är det bara du , och inte för att glömma de kryptiska ropen från en tydligen ofarlig vän. Och nej, det vil inte vara din guide. Gissa själv.

Om du missade den tidigare episoden, Fly in the Web , slutade med att protagonist åkte ombord på ett lokomotiv genom underjorden av Playtime Co.-fabriken, vilket till slut ledde till att vagnen spårade ur och slog karaktären medvetslös. Innan det hela företaget kom till ett slut, visades en banderoll med texten “Playcare” i fjärran.

Tillbaka i Sadeln

Mekaniskt sett är Poppy Playtime Kapitel 3 inte så annorlunda än de två första episoderna, i det fall att det finns många pussel att lösa, platser att utforska och en hel del fiender att undvika och strategiskt övervinna. Till skillnad från de första två berättelserna, dock, erbjuder Deep Sleep ett nytt verktyg – en gasmask, av alla saker, som spelarna måste använda för att navigera en ny sektion av Playtime Co.-komplexet. Det är inte en revolutionerande bit av utrustning, men det lägger till en viss krydda till en tvivelaktigt stel ritning – särskilt när det gäller att ta sig an bekanta områden med kliché-pussel och så vidare.

Gasmasken bortsett, Deep Sleep återinför också några av sina traditionella komponenter, nämligen GrabPack – en dubbelhänt enhet som spelarna kan använda för att gripa föremål på avstånd och ansluta till olika komponenter och terminaler för att aktivera vissa enheter och eluttag. Dessutom innehåller det en mängd nya monster att konfrontera, inklusive en enorm katt (för varför inte?), samt några bekanta franchise-favoriter.

Vad som är bra med Deep Sleep, verkligen, är dess längd; det slår precis under den fyra timmar långa märkningen. Till skillnad från dess föregångare, som kunde rengöras på mindre än tjugo eller trettio minuter, ger den tredje delen en utdragen upplevelse, och en som råkar frammana tre gånger så många pussel att slutföra, samt platser att utforska. Dessutom ger den mer insikt i Playtime Co:s historia – en pappersspår som, i fallet med de två första spelen, åtminstone, ledde till att många svar lämnades obesvarade och vissa svar gömdes av en alltför allusiv övergripande berättelse.

Lös Gåtan

Självklart betyder inte fler pussel mer roligt. Det sagt, Deep Sleep erbjuder tillräckligt med en samling tankeväckande pussel som inte bara tar fullständig nytta av GrabPack, utan också gasmasken och andra miljöfunktioner. Givetvis gör de inte alltid mycket mening, inte heller tjänar de alla ett syfte i den allmänna berättelsens flöde, men de gör, om någonting, boosta den totala kvaliteten och djupet i kampanjen. Och jag tror att jag talar för alla när jag säger att Kapitel 1 aldrig riktigt hittade den där bitande punkten, eftersom det avslutades långt innan spelaren fick någon chans att vänja sig vid verktygen och teknikerna.

För det mesta är Deep Sleep en pussel-spel, och endast mycket sällan går det in i survival-horror-domen. Atmosfäriskt sett har det alla klockorna och visslarna, och det gör ett ganska bra jobb med att fånga essensen och tydligen tunga vibrationerna av ett övergivet barnhem som har gått förlorat till tvivelaktig forskning och experiment. Men bortsett från det är spelet, realistiskt sett, ett pussel, och ett som kräver en enorm ansträngning för att lösa, ingen mindre.

Bortsett från det faktum att en stor del av kampanjen består av att lösa pussel och den tillfälliga hinderbanan, Deep Sleep serverar också ut några nagelbitande möten med en mängd olika fiender. Som tidigare finns det inte mycket du kan göra när du står ansikte mot ansikte med en båg-bärande plyschleksak, men då är det också det som gör det så himla tilltalande. I en typisk survival-baserad scenario kan du dö, och du kan göra ett felsteg som kommer att leda till din undergång. Men då är det också mer anledning att omvända din kurs och försöka igen.

Dom

Poppy Playtime Kapitel 3 är utan tvekan den bästa delen i serien hittills, och en som, när den ställs bredvid sina föregångare, lyser tillräckligt starkt för att sätta hela porträttet i perspektiv. Visst nog är detta inte något en uppföljare kan uppnå, än mindre överleva tillräckligt länge för att motivera en annan länk i kedjan. Men faktum är att Deep Sleep gör tillräckligt för att hålla snöbollen rullande nedför sin tydligen ändlösa väg, och vid det här laget skulle jag vara chockad om det inte fortsätter sin resa genom kaninhålet.

Det är nästan en skam, på sätt och vis, att Mob Entertainment har tagit så lång tid på sig att utnyttja den absoluta kraften i sitt IP. Realistiskt sett kunde Deep Sleep ha varit en del av den ursprungliga konstruktionen – inte ett DLC för ett spel som kämpade för att nå över tjugo minuters märket. Men då kan jag också se varför utvecklarna valde att sprida ut sina planer, också, eftersom varje ny tillägg håller projektet relevant och igång. Det är ett svårt att avgöra, verkligen, och jag kan inte hjälpa att undra om Deep Sleep skulle ha varit bättre som en utvidgning av det ursprungliga spelet, och inte ett helt eget, fristående äventyr.

För att komma till saken och svara på den ursprungliga frågan om Poppy Playtime Kapitel 3 är värt priset – ja, det är det absolut, och inte bara för att brottas några luckor i den övergripande berättelsen, utan för den nyligen tillverkade kistan av kuriositeter som det framkallar i mängder. När allt är sagt och gjort har Poppy Playtime mycket att erbjuda, och Deep Sleep, åtminstone vid tidpunkten för skrivande, är seriens magnum opus, klart och tydligt.