Amnesia: The Bunker Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

De missnöjda skuggorna i det ångmaskinsinspirerade slottet Brennenburg har länge klamrat sig fast vid stråna, desperata att se Frictional Games återuppliva lyktan som belyser den älskade skräckantologin som är Amnesia. Tiden är kommen, och den nyutnämnda facklan för IP:n är ingen mindre än en första världskrigstematisk kraftverk känd som The Bunker. Till slut har det anlänt till konsoler och PC, och det bringar med sig en samling gåvor som går långt utöver billiga skräckeffekter, oljeflaskor och trasor av papper.

Medgivet, den universellt hyllade skräckserien lämnade inte mycket mer än en bedrövligt sur ton på slutet av min tunga efter att ha sett 2020 års Amnesia: Rebirth. Som ett resultat förlorade jag en femtedel av min tro på Frictional Games – något som jag inte kunde komma till rätta med att det någonsin var möjligt. Det behöver inte sägas att när jag grävde upp ritningen som senare skulle utformas till Amnesia: The Bunker, var jag skeptisk – försiktig, till och med, över det faktum att det inte skulle ha kraften att återupptäcka essensen som gjorde det till affischbarnet för 2000-talets skräck så långt tillbaka som 2010.

Trots allt lyckades dess rika gotiska estetik och benbrytande ljudbräda något otroligt – den drog mig tillbaka till Brennenburgs kullerstensgator. Och även om epoker och världar skilde sig, ville jag fortfarande återvända för att återtända lågan under Frictional Games’ ogenomträngliga lykta. Frågan är, var The Bunker verkligen värd att tända en tändsticka för?

Under jorden

För att sätta dig i bilden är Amnesia: The Bunker inställt under första världskrigets höjdpunkt, och du spelar rollen som Henri Clement, en fransk soldat som fått i uppdrag att leta reda på den förlorade vännen Augustin Lambert ute i skyttegravarna.

För att komma till saken, trots dina bästa ansträngningar att hitta din broder i vapen, hittar du dig själv snabbt medvetslös, för att sedan vakna upp i en tydligen övergiven krigsbunker. Med inte mycket mer än ett meddelande som varnar dig för en rasande best som vandrar i korridorerna, måste du ge dig ut och hitta ett sätt att komma ut. Lättare sagt än gjort, förstås, med tanke på att utgången blåstes i bitar och den gemensamma generatorn som matar ström till lamporna är på väg att ge upp. Här kommer Frictional Games’ signaturkort in i bilden.

Amnesia: The Bunker lämnar dig på samma sätt som dess tidigare avsnitt — ensam, förvirrad och utan så mycket som en huvudlampa för att belysa mörkret som sträcker sig framför dig. Den enda fördelen med detta är att du är en soldat, vilket förstås har sina fördelar; en revolver och en oroande mängd ammunition, till exempel. Men betyder detta att du kan skjuta en kula mellan dina fiender och enkelt promenera ut genom dörren, utan att ställa några frågor? Inte riktigt, nej. Lest vi glömmer att detta är Frictional Games som styr, så är det inte troligt att ens en fulladdad kammare kan lösa det orena problemet med besten i bunkern.

Välkommen till bunkern

Hur som helst, för att återgå till bunkern i sig; det är en tom skal, och en som kan utforskas i vilket tempo spelaren väljer. Det har ett centralt navområde, samt en serie mörkt belysta rum och sprickor, alla anslutna till en generator som kräver en konstant tillförsel av bränsle för att fungera. Sanningsenligt till Frictional Games’ ritning, måste spelarna hitta och återställa denna resurs för att kunna gå djupare in i avdelningarna och bortom. Det är i dessa rum som The Bunker lämnar ledtrådar — stenar, om du så vill, som hjälper till att inte bara ge kött på benen till historien, utan också ge dig ytterligare information om ditt nästa mål.

Vad som är intressant i The Bunker är att, även om du tekniskt sett är ensam för det mesta, har du fortfarande möjlighet att försvara dig själv — hallelujah! Tyvärr är ammunition otroligt sällsynt, och även den mest skickliga skytten kommer inte att kunna avvärja de ohyggligheter som lurar i skuggorna av underjordsfästningen, enbart för att du inte kan döda någonting. Istället måste du göra med vad du har i din inventering — en revolver, ett par reservkulor och en gammal trasig duk som kan formas till ett förband. Det är i princip allt, vilket innebär att allt annat som behövs för att fly från bunkern antingen måste hittas i ett av dess rum eller byggas i spelets smarta hantverksmeny.

Plats för två?

Förutom att du måste plocka isär en glömd bunker, finns det också fallet med att hantera monsterproblemet — källan till spelets obehagliga atmosfär och den eviga känslan av paranoia som vilar över dina axlar så fort du lämnar skyttegravarna. Detta är där Frictional Games’ signaturtillgångar kommer in i bilden, eftersom att utveckla en värld som är konsekvent skrämmande av alla rätt skäl är deras specialitet — varje gång, utan undantag. Och i den här meningen kan vi inte klandra The Bunker; det är skrämmande fläckfritt utöver alla mått, och har alla rätt att kallas en del av en serie av så hög kaliber.

Förstås finns det fallet med att du kan försvara dig själv den här gången. Det sagt, även med en revolver i din hand och en kula i kammar, leder handling sällan till några meningsfulla konsekvenser. Om något kommer avfyrandet av en kula bara att framkalla ett hinder för din förföljare att snubbla över, vilket innebär att, trots allmän tro, vapen inte är den räddning du trodde de var. Och medan det är praktiskt att ha något i holstret när du smyger mellan liv- och dödssituationer, är den enkla sanningen — den smygande metoden segrar alltid.

En flykt, ett hopp

Det goda nyheten är att det bara finns ett par steg att ta för att fly från besten som vandrar i bunkern, som följer: hitta dynamiten och gräv ut dess tändare. Problemet här är att varken av de två föremålen finns på en plats som är bekväm, vilket innebär att du måste gå utöver säkerhetsområdet och vada genom en variation av pussel, låsta dörrar och råttinfekterade tunnlar — allt medan en monster förföljer dig från mörkrets täckning. Underbart.

I och med spelets relativt enkla upplägg är The Bunker inte särskilt hjälpsam när det gäller att peka ut rätt riktning. Faktum är att nio gånger av tio hittade jag mig själv formande över samma områden flera gånger, ofta utan en aning om vad jag gjorde. Med lite vägledning utanför en ganska föråldrad karta och ett par röda cirklar, medgav jag att jag tillbringade mer tid med att kasta tegelstenar på dörrar än jag borde ha gjort. Och ärligt talat, när du är med i kampen mot klockan och under trycket av att hålla generatorn försedd med bränsle — detta visade sig vara några av de mest intensiva, om än stressiga, timmarna i min spelkarriär.

Hej död, min äldsta vän

Det finns en sak som låter The Bunker ned, vilket är dess renodlade brist på sparpunkter. Ganska tråkigt, om du blir fångad mitt i ett mål och saknar de reservkulor som behövs för att tillfälligt inaktivera besten, är det enda som väntar dig ett omedelbart game over, och en knuff tillbaka till din senaste sparpunkt. Det sagt, med tanke på hur atmosfäriskt korrekt upplevelsen var, brydde jag mig inte om att göra upp för mina tidigare misstag. Om något, så omfamnade jag dem, med vetskapen att jag skulle bli belönad med en ny tur genom labyrinten.

Medgivet, The Bunker kunde ha gett oss en lite mer hjälpande hand mellan sektioner. Men sedan, när utgången till slut hade blåst för himlen, mindes jag mig själv över mina djupaste misslyckanden — de ögonblick som satte mig mot en vägg, räknande de sista kulorna i min revolver medan besten närmade sig. Det var under dessa ögonblick som jag skulle rysa av ren och skär stolthet, “detta är Amnesia.”

Amnesia, återfödd

Medan jag inte kan argumentera för att Amnesia hade börjat tappa sin väg i kölvattnet av den ljumma mottagningen av 2020 års Rebirth, kan jag säga att någonting började ligga på ytan. Och även om jag för en skulle ha kunnat rompa genom Brennenburg och London i veckor och aldrig tröttnat på dess hand-me-down stealth-mekanik och strukturerade pussel — jag ville fortfarande se en förändring, om inte annat för att säkerställa att rösten inuti mitt huvud som sa att Frictional Games fortfarande hade förmågan att utveckla originalmaterial. Och som tur var Amnesia: The Bunker bringade just det. Det snurrade inte ett hjul som tillverkades för över ett decennium sedan — det återuppfinns, och behöll ändå IP:ns hjärta och själ.

Medgivet, The Bunker är inte det längsta spelet i världen. Faktum är att det är tre, kanske fyra timmar långt — vilket sätter det i linje med Frictional Games’ tidigare projekt. Den goda nyheten där, förstås, är att en sådan studio aldrig höjde priset för att matcha löjligt överprissatta halvbakade sopor. Tvärtom, det sätter ribban på ett bekant högt sätt, och fäster ett generöst överkomligt pris till det, punkt. Och det är fallet med Amnesia: The Bunker — det är en tre timmar lång berg- och dalbana av känslor för 25 dollar, rakt upp och ner. Det gör inte anspråk på att vara någonting det inte är; det är ett skräckspel, och om någonting, så säljer det sig förvånansvärt kort med tanke på IP:ns anseende.

Dom

Frictional Games kunde ha gått åt ett av två håll med Amnesia: The Bunker, säkert. Vad det är värt, valde de den alternativa vägen, och det var kanske ett av studions bästa beslut, punkt. Och medan premissen inte är det minsta revolutionerande, är det atmosfären som till slut driver det mot dess slutsats. Mekaniskt sett bringar det inte någonting nytt till bordet, vilket förstås bådar gott för varje OG-fan av serien, och allt annat, låt oss bara säga att Frictional Games har en fallenhet för att polera toppklassiga underhållningsfartyg. Frågan är, med en skattkista av genuint skrämmande hits under sin bälte, vad mer kan de göra för att expandera sina horisonter? Verkar som att, trots allt, Amnesia: The Bunker är definitivt en att slå. Välgjort, FG.