GUNHEAD Recension (PC)

Om det någonsin funnits en tid att fästa en kanon vid din tinning och ge sig ut på en galopperande resa i ett rymdskepp — då vore det nu, i Alientraps senaste looter-shooter och efterlängtade piratcentrerade uppföljare, GUNHEAD. Med möjligheten att ha varit med om sådana episka korståg över de vidsträckta haven av stjärnor och intergalaktiska bälten, kan jag säkert säga att GUNHEAD verkligen har alla rätt komponenter för att göra det inte bara minnesvärt, utan också en resa som är värd att återbesöka en eller två gånger i framtiden. Men jag kommer lite för långt fram — till den punkt där jag överröstar den största delen av de upplevelser som Alientraps skjut- och plundringskreation har att erbjuda.

För att sätta dig i bilden är GUNHEAD en förstapersonsskjutare som tar alla de modiga elementen av en cel-shaded ritning och skapar en procedurgenererad alienuniversum där du, en nybörjarpirat, måste utforska, studera och i princip plundra. Det är den grundläggande premissen, i en nötshell, och den gör allt i sin makt för att skapa en stabil 3D-modell av sin 2D-föregångare, Cryptark. Frågan är, gör den det bättre, eller smutsar den ner en annars fantastisk serie?

Efter att ha plockat benen av ett dussin övergivna valv och skjutit ljuset ur en armé av drönare, kan jag nästan bringa mig att svara på den ovannämnda frågan. Vill du följa med oss på resan ut i stjärnorna? Då låt oss dyka rakt in.

En piratliv

Om du råkade blanda ihop liknande Borderlands: The Pre-Sequel med Bulletstorm, då finns det en god chans att du skulle hamna med den grundläggande konturen för GUNHEAD. Enkelt uttryckt, du tar på dig rollen som en rövarpirat — en vapenbeväpnad legosoldat som har fått den ganska olyckliga gåvan att vara utrustad, skodad och fastlimmad till ett urval av vapen som är fastsatta vid pannan. Men, ovanlig belägenhet bortsett, är ditt mål att i princip ladda upp på avancerad utrustning och teknik och skura igenom en serie procedurgenererade rymdskepp — tomma fartyg där människor inte längre finns, men där AI fortfarande håller varje fort och regnar ned eld och svavel över alla som vågar trampa in.

Målet med GUNHEAD är ganska enkelt: bryt in i ett rymdskepp, ta ner de fientliga drönarna och krossa livet ur Core — en artikel som fungerar som “hjärnan” i varje fartyg. Som i vilken roguelite som helst, ju mer du lyckas samla in under varje resa, desto mer kommer du att ha att uppgradera för senare äventyr i mer avancerade platser med tuffare motståndare och säkerhetsåtgärder. Dessutom, om du kan slutföra en serie ytterligare mål, såsom inte att ta någon skada, då kommer du också att tjäna ännu mer pengar, som du kan använda för att köpa mer prylar och grejer.

När det gäller att gå igenom alla korten, GUNHEAD slår inte till som särskilt unikt. Faktum är att jag redan hade en vag uppfattning om vad jag skulle göra innan jag ens fäste den första kanonen vid skallen. Men det spelade ingen roll, eftersom jag inte var där för historien, utan för det sinnesförvirrande, skjut- och plundrande vanvett som ropade till mig från hisschaktets presentation. Men, hittade jag det?

Finns det en historia?

Underligt nog finns det en berättelse i GUNHEAD, även om den aldrig verkligen försöker ge någon kontext till situationen, eller någonsin verkligen gräver djupt i ditt syfte utanför att vara en rymdpurat. Visst, du är där, liksom ett ganska litet urval av originalkaraktärer, men bortsett från några korta diskussioner mellan räder som förklarar varför du gör vad du gör (jag är fortfarande inte helt säker), finns det inte mycket att skriva hem om.

Sanningen att säga, GUNHEAD kunde ha lämnat ut hela berättelsen och lagt all sin uppmärksamhet på att utveckla spelupplevelsen. Eftersom jag inte kunde bry mig mindre om karaktärerna eller underintrigerna som den försökte skapa, fann jag ofta mig själv undrande om jag kunde hoppa över det meningslösa snackandet och dyka rakt in i spänningen av striden. Jag vill ha händerna smutsiga — men inte på bekostnad av att förlora halva tiden lyssnande på småprat som, för att vara ärlig, inte verkligen bidrar till den övergripande konversationen.

När allt är sagt och gjort, var berättelsen tydligt en eftertanke för Alientrap; den behövde inte skapa en, men valde att snabbt spinna en historia — om så bara för att kryssa i några extra rutor. Var det värt ansträngningen? Inte riktigt. Gjorde dess spelupplevelse upp för bristen på lore och kontext? Till viss del, ja.

Ladda upp

När det gäller att dyka in i en genuint solid och tillfredsställande roguelite-upplevelse, är den första sak du bör försöka förstå om den har något återuppspelningsvärde. I den här frågan fann jag att GUNHEAD hade alla kännetecken för en modig skjutare: den flödade förvånansvärt bra, och den hade tillräckligt med uppgraderingar, vapen och procedurgenererade valv för att skura och plocka ren. Och så, kan jag inte verkligen klandra det — även om valven blev en aning upprepade efter flera timmars intensiv träning och springande av samma gamla rörelser.

Tveklöst en av de bästa försäljningspunkterna i GUNHEAD är dess förmåga att låta spelare använda en mängd olika vapen samtidigt. Det visar sig att vapnen inte laddas upp på en transportband eller traditionell vapenring, utan istället mappas till en specifik knapp på kontrollen. Därför, om jag ville storma ett rymdskepp med en mängd olika vapen och prylar utan att behöva byta mellan väskor, kunde jag. Och så, av den anledningen, kände jag alltid att det fanns tillräckligt med variation — även om det innebar att spamma flera knappar samtidigt med liten eller ingen kontroll eller strategi.

När det gäller strid, GUNHEAD är inte den mest förlåtande förstapersonsskjutaren jag någonsin spelat, och det är inte heller en typ av spel som håller din hand och gradvis går igenom processen. Poängen är att du kommer att dö, och du kommer att behöva möta det faktum att orättvis konkurrens och tvivelaktiga spawn-punkter går hand i hand med de procedurgenererade kartorna. Det behöver inte sägas att, medan jag ofta kämpade för att möta vissa vågor av fiender, fann jag alltid mig själv villig att återvända — om så bara för att rätta till mina misstag med en starkare utrustning och plan.

Dom

GUNHEAD är en absolut skjutglädje att spela, om du ursäktar skämtet. Visuellt ser det ut och känns som en traditionell cel-shaded skjutare — en utlösare som jag har längtat efter att återaktivera under en ganska lång tid, allt considered. Dessutom bringar dess estetik mig tillbaka till kärnan av några av Gearbox Studios tidigare världar, vilket alltid är en välkommen överraskning i sig själv. Och så, för vad det är värt, kan jag inte verkligen klandra grafiken; utvecklaren valde att ta den enklare, betydligt mindre detaljerade vägen, och den höll fast vid det beslutet hela vägen till slutet. Givet, det är inte den mest andäktiga platsen jag någonsin har haft chansen att se, men det är, för att använda ett bättre ord, tillräckligt, för att säga det minsta.

Visuellt och intrikata sidor bortsett, faller den största delen av spelet under paraplyet som är en traditionell roguelite looter-shooter-upplevelse. Och för att svara på frågan om den fångar essensen av den prisbelönta genren väl — ja, den gör det verkligen. Visst, det har sina tekniska missöden eller ramhastighetsproblem, men för det mesta fann jag mig själv kämpande för att peka ut en ankare som skulle i princip dränka ut en annars perfekt njutbar upplevelse.

Förväxla mig inte, jag kunde inte spela GUNHEAD i veckor i sträck, eftersom jag lärde mig ganska snabbt att, även efter att ha utforskat ett rymdskepp, fanns det bara så många tillgångar och funktioner att gå igenom tills allt blev en aning ensidigt och förutsägbart. Men, om du letar efter en hjärtlig skjutare som kommer att hålla dig sysselsatt i några timmar, då finns det en god chans att du kommer att hitta något att älska här. Återigen, det är inte perfekt, men det gör tillräckligt för att betala notan.