Cities: Skylines 2 Recension (PC)

Sedan jag lade den sista handen vid min blomstrande metropol i Cities: Skylines, har jag längtat efter att återvända till de arkitektoniska rötterna i Paradox Interactives alltid populära stadssbyggnadsserie. Jag har dock varit så upptagen med andra, mindre behövande IP:er inom samma genre, att jag nästan glömde att samla mina ritningar och verktyg för 2023 års Cities: Skylines 2 – den uppgraderade versionen av originalet. Det behöver knappast sägas att, så fort jag insåg detta, lämnade jag omedelbart de världar jag bara hade halvt format. Släggan var verkligen ute, och innan lång tid hade jag återfunnit mig själv vid rodret för Colossal Orders senaste bygge.

Det har varit ett antal dagar sedan jag först startade (eller åtminstone försökte starta) Cities: Skylines 2, och för att säga att jag plötsligt är mycket klokare när det gäller den specifika världen av stadssbyggnad vore inte långt ifrån sanningen. Och medan jag absolut inte är någon Michelangelo, är jag, för att använda ett bättre ord, ambitiös. Det visar sig att vara ambitiös är något av en dubbeleggad svärd när det gäller att forma världar från gräsrötterna och uppåt; det är tillräckligt belönande för att hålla dig rörlig, men också tillräckligt tråkigt för att veta att, oavsett hur mycket du häller ditt hjärta och själ i ritningen, kommer du aldrig känna tillfredsställelse från dina ansträngningar.

Så, är Cities: Skylines 2 värt besväret att hälla outäcka timmar i en sandlåda som har nästan inga gränser? Jo, om du råkar vara på vippen att köpa en kopia av Paradox Interactives senaste kapitel, då läs vidare. Här är allt du behöver veta om det, och den höga ordern (eller Colossal, i det här fallet) som utvecklarna satte upp för att uppnå.

En hög ordning, knappt uppfylld

På papper borde det ha varit en total knockout. För vad det är värt, ser Cities: Skylines 2 ganska fantastiskt ut, även om det inte vinner sig några fördelar på grund av att, för att se sådana fantastiska visuella effekter i all sin prakt, behöver du antingen den bästa grafikkortet på nätet eller sänka dina förväntningar tills de är nästan obefintliga. Enkelt uttryckt är optimeringen dålig – fruktansvärd, till och med, vilket innebär att även de enklaste uppgifterna eller modulerna ofta är försedda med dåliga laddningstider och bildfrekvenser som sjunker mycket under bältet. Och när jag säger under bältet menar jag 15 bilder per sekund, eller något i den stilen, i alla fall.

Att börja i Cities: Skylines 2 skiljer sig inte från det första: du ärver en enorm tomt, och du får i princip nycklarna till att förvandla den till en blomstrande imperie. Lättare sagt än gjort, med tanke på att bildfrekvensen är så låg, att till och med den minsta grässtjälken kan ta flera sekunder att ladda. Och det är före du börjar sätta penna till papper och bygga nätverk efter nätverk av skyskrapor och motorvägar. Att tänka på, du måste bygga en hel metropol av detta – så om denna gräs inte kan klara det, vad säger att en kärleksbrev till Tokyo stad kommer att?

Naturligtvis finns det ett alternativ att justera inställningarna och pressa ut några fler bilder för att säkerställa en hållbar upplevelse. Men även med de lägsta inställningarna aktiverade kommer du ofta att kämpa för att få en smidig, stressfri gränssnitt som är fri från buggar och halvfärdiga skärmkluddar. Det sägs dock att sådana gränssnittsrelaterade problem inte kommer att bestå under hela utrullningsprocessen. Ge det tid, i princip.

Det är inte allt mörker och ångest

”Om du kan drömma det, kan du bygga det”, lyder sloganen. Ja, tekniskt sett kan du inte. Det har sagts att du kan mer eller mindre frammana tillräckligt med idéer för att få snöbollen att rulla, för att säga så. Och medan du, i dess nuvarande tillstånd, åtminstone, kommer att kämpa för att kapitalisera på dessa drömmar, kan du säkert lägga grunden för en framtida landmärke som är både ekonomiskt livskraftigt och finansiellt stabilt. Det är bara det att, ja, vissa tekniska missgrepp inte låter dig dyka djupare utan att stiga in för att väcka dig.

Cities: Skylines 2 har verkligen verktygen för att vara den självskapade GOAT av stadssbyggnadsspel, få av vilka ens överträffar de som finns i det första spelet. Terraformeringen har omstrukturerats, liksom de visuella och den övergripande designen av byggnadserfarenheten. Det finns också ett nytt sätt att fortskrida och låsa upp ytterligare funktioner, och det är genom att tjäna XP. På grund av denna lilla ändring finns det definitivt mer att sträva efter, och dubbelt så många milstolpar att se fram emot att uppnå. Det finns mycket återanvändningsvärde, är vad jag försöker säga, och mer än en handfull anpassade objekt och scenarier för att hålla dig återkommande för att testa nya ritningar och scheman, säsonger och evenemang.

Självklart är uppgiften att samla fler medborgare för din framtida tillflyktsort fortfarande aktuell, även om det nyligen införda XP-systemet syftar till att efterlikna dess progression genom att låta dig slutföra vissa objekt, snarare än att bygga tillräckligt med bosättningar och företag för att rymma nya ankomster. Inte en stor sak på något sätt, men definitivt något som har fått en tanke från Colossal Orders sida, åtminstone.

En imperie som passar en myra

I det stora hela är det inte troligt att jag kommer att förlora intresse för Cities: Skylines framtiden som helhet, på grund av de tekniska problemen i dess nuvarande tillstånd. Visst är det belastat med prestandaproblem, men det betyder inte att det inte kommer att komma tillbaka med full kraft i sin nästa återfödelse – och med alla klockor och visselpipor för att göra en tidigare bombshell till en fullständig framgång, för att boot. Men för nu är jag för idén att låta frön ligga och vänta, om inte annat för att ge dem den andningspaus som behövs för att blomstra och frodas vid en mycket, mycket senare tidpunkt.

Naturligtvis talar jag utifrån personlig erfarenhet här, så tro inte att Cities: Skylines 2 är gränsfall för alla. Det är värt att notera, dock, att även med komponenter som överträffar de minimala kraven som fastställts av Colossal Order, är det osannolikt att du kommer att ha bara tillräckligt för att göra det mesta av vad spelet har att erbjuda. Med andra ord är det bättre att lämna det i ugnen än att äta det halvkokt, eftersom ingen gillar en ljummen middag – och Cities: Skylines 2 är absolut inte undantaget från den sanningen.

Jag vill inte ha fel, det finns mycket att se fram emot med det här projektet från Colossal Order. Dessutom, om du har utrustningen att göra det, finns det ingenting som säger att du inte kan njuta av dussintals, kanske till och med <em"hundra kvalitets timmar som en blivande arkitekt direkt. För majoriteten, dock, skulle jag föreslå att hålla sig borta i några fler månader. Ursäkta, Paradox, men min Windows ‘98 är nu i brand på grund av er.

Dom

Låt oss erkänna elefanten i rummet här: optimeringen — den är inte riktigt så finjusterad som vi hade velat att den skulle vara. Dessutom förstör den en annars fantastisk uppföljare till Cities: Skylines och dess ganska imponerande arkitektoniska funktioner och design. Det är ett bra stadssbyggnadsspel, men med dess nuvarande prestandaproblem och dåliga bildfrekvenser, är det svårt att rekommendera det till någon som nöjer sig med en standard-PC – glöm det. Den sorgliga verkligheten är att de flesta datorer kommer att kämpa för att upprätthålla tillräckligt med bilder för att fortskrida genom huvudmenyn, för att inte tala om själva spelet.

Prestandaproblem åsidosatta, Cities: Skylines 2 är definitivt det bättre valet av de två installationerna. Visst, det kommer lastat med en ren palett av anpassningsbara funktioner, hanteringsverktyg och tillräckligt med utrymme för att släppa loss din inre arkitekt, tiofaldigt. Dessutom finns det ett stort återanvändningsvärde, en faktor som kan ärligt göra ett mediokert spel glida in i en högre nivå av upplevelser. Det är förstås, under förutsättning att du kan justera inställningarna tillräckligt för att njuta av de oändliga återupprepningarna.

Jag vet inte, kanske Cities: Skylines gick för fort, och kanske kunde det ha hållits i ugnen i några fler månader innan det släpptes ut i världen. Av denna anledning kanske det är bäst att hålla det i fliken i webbläsaren ett tag – om inte annat för att ge det ingredienserna som behövs för att verkligen lysa. Antingen det, eller så bestämmer sig teamet för att krossa det för en konsolversion – en port som, för att vara ärlig, skulle fungera oavsett dess fartyg.