En plats för de obundna Recension (PS5, PS4, PC, Nintendo Switch, Xbox Series X/S, & Xbox One)

Tycker du inte om videospelstitlar som lever upp till sitt namn? En plats för de obundna är verkligen en plats som är avsatt för äventyrslystna. Det är en berättelse om en indonesisk skolpojke som heter Atma och hans flickvän, Raya. Raya kan böja verkligheten efter sin vilja. Jovisst. Spelets atmosfär sticker också ut från mängden. Det är slutet av 90-talet i Indonesien, specifikt i en liten landsortsstad där Atma börjar ge sig ut på en resa fylld med mysterium och upptäckt.

Spelet som helhet är en fräsch flykt in i en kultur som vi sällan ser i spel. Även spelets utvecklare, Mojiken Studio, är indonesisk också. Med den mest fantastiska sprite-grafen vi har sett på länge och den mängd arbete som tydligt lagts ner på karaktärsutveckling, vackra bakgrunder och seren ljuddesign, finns det ingen debatt om huruvida En plats för de obundna lyckas med att göra sitt avtryck i historien.

Men om du fortfarande är osäker, oroa dig inte. Vi tar en djupare titt på vad det finns att gilla, älska eller ogilla i den här En plats för de obundna-recensionen så att du vet exakt var du står innan du köper eller åtar dig en speltid.

Historien är där hjärtat är

För att komma igång bestämde sig Mojiken för att vara okonventionella och ta oss raka vägen till den oskyldiga, aldrig-sårad, high school-romansen som vi alla minns. Du vet. Tillbaka när du planerade att hoppa av stan med din high school-poikvän, turnera alla stater du aldrig hade varit i. Eller ännu galnare, börja backpacka utomlands. Låter så coolt, eller hur? Eller åtminstone måste det ha varit tillbaka då innan verkligheten med college och att ha ett vanligt jobb sparkade in.

Men spel är en form av flykt, så varför inte ta oss tillbaka till den tiden när vi inte hade en bekymmer i världen? Atma och Raya är high school-elever i en liten stad i Indonesien. De når den punkt där de inser att de är på väg att ta examen när de verkligen inte har haft något riktigt roligt ännu. Så de kommer på en idé att skapa en önskelista. Genialt. Och hoppa av skolan för att bocka av alla punkterna. Naturligtvis är det aldrig så enkelt, och ett äventyr som de aldrig kommer att glömma väntar ivrigt.

In i bucket-verse

Videospel tillåter oss att komma på de vildaste verkligheterna. Som att ge Raya förmågan att böja verkligheten. Hon kan bokstavligen frammana saker ur ingenting. Även om punkterna på deras önskelista är mindre ambitiösa romantiska gesturer, naturligtvis.

Som att se en film tillsammans. Men sättet att göra det möjligt är vad som är tankeväckande. Atma har inte pengar att köpa två biobiljetter. Så Raya frammanar verkligheten av ett köp-en-få-en-gratis-erbjudande på biografen.

Atmas synvinkel

Vi vill inte att Atma, huvudpersonen, ska sitta tyst som en anka. Så han får också förmågan att läsa människors tankar. För att göra det använder han en mystisk röd bok som han använder för att piggybacka in i andras tankar. Vad mer? Han har förmågan att använda andras inre tankar för att manipulera deras handlingar.

Med Atma och Rayas krafter på plats, ger de sig ut på sin resa, oskyldigt böjande människor och verkligheten efter sin vilja. Men även med deras goda avsikter, är sådan stor makt benägen att bli en aning svår att kontrollera.

För mycket roligt

Atma och Rayas äventyr börjar smått, men snart börjar deras psykiska och verklighetsböjande krafter påverka den yttre världen. Medan Atma läser människors inre tankar och känslor, hittar han människor som kämpar med dagens problem som misshandel, mobbning, förlust och mer.

Han börjar spendera mycket av sin tid med att lindra deras smärta genom att hitta viktiga föremål runt om i stan eller planera en händelse för dem. Samtidigt dyker en spricka i himlen upp som verkar växa större och större allteftersom spelet fortskrider. Med tiden blir det uppenbart att Atma och Rayas lilla utflykt och direkt påverkan på verkligheten snart kommer att ha gått för långt.

Utsidan tittar in

Förutom den gripande high school-romansen mellan Atma och Raya och den plot-twist som långsamt utvecklas framför oss, kastar Mojiken in en annan fördel som fokuserar på utsidan som tittar in. De gör det genom att introducera stödpersoner från Rayas förflutna som ger mer ljus på den sorts person hon är.

Det är ganska en smart drag, eftersom felet videospelutvecklare ofta gör är att visa mycket kärlek och omsorg till huvudpersonen i en berättelse och försumma den understödjande rollbesättningen. Men En plats för de obundna ägnar uppenbar ansträngning åt att utveckla den understödjande rollbesättningens dialog och roller lika mycket. Till slut hjälper det till att odla mer intresse för att ta reda på vad som händer härnäst.

En tätt vävd paket

På den här punkten vävs berättelsen tätt samman. Atma börjar tolka mysterierna mellan människorna i sin stad och de övernaturliga förändringarna som dyker upp. Han sätter samman sin flickväns koppling till sina upptäckter samt handleder en liten flicka. Spänningarna ökar när alla de magiska och äventyrsaspekterna av “En plats för de obundna” möts i mitten.

En del av anledningen till att En plats för de obundna är så framgångsrik är den fint rika detaljrikedomen i miljöerna runt Atma. Lokalerna känns färska och äkta. Skrivningen införlivar humor med allvarligare ögonblick. Och för att konsekvent reta hjärnan, ger spelet spelaren pussel att lösa antingen via logik eller genom att samla in en viktig sak. Det är allt bara snyggt paketerat.

Springpojken

Med samlarspel finns det risken att spelarna känner sig som springpojken. I fallet med En plats för de obundna, navigerar spelet det en aning för försiktigt.

Det finns definitivt delar där det börjar dra ut på tiden, som när du drar en bulldozer om och om igen. Varför inte använda magiska krafter för det? Men för de gånger när utvecklaren förlorar dig, gör han mer än väl för det med spelets fantastiska känsla av under.

Att bringa under till liv

På den här punkten kan du lika gärna ropa det från toppen av bergen. En plats för de obundna har bara ett sätt att bringa under till liv på ett alldeles för vackert sätt. Det är den enda biten som är kvar för att slutföra ett spelpaket och skicka det till din avsikt.

Genom hela spelet drar bakgrunderna in dig. Till skillnad från vissa spel som Pokémon som använder liknande karaktärssprites, En plats för de obundna tar ett steg längre för att ge sina modeller riktiga mänskliga proportioner och varierande ansiktsuttryck.

Givetvis kan du börja känna dig obekväm över det samma chockade ansiktet du kommer att se för vad som känns som tusende gången. Men ansträngningen utvecklaren lagt ner visas ärligt, vilket är allt vi kan begära.

Dom

En plats för de obundna sticker ut för sin gripande, berättelsedrivna äventyrsresa. Den inkorporerar alla viktiga aspekter av berättande. Övergripande mysterium? Kolla. Plot-twister? Kolla. Kraftfull lösning? Kolla. Balansen mellan den magiska och den verkliga världen, hur spelet bygger berättelsen från en älskvärd high school-romans till vad som potentiellt kan vara världens undergång.

Någonstans hittar spelet ett sätt att tackla stora frågor som ångest, mobbning, depression och mer. Det är allt så vackert gjort. Det finns inte en tråkig stund att slösa, och vi hålls fast vid kanten av våra stolar från början till slut. Det är en berättelse som lovar att gripa dig i hjärtsträngarna och inte släppa taget.

Nu, spelmekaniken brister en aning. Det är inte den mest geniala mekaniken du kommer att hitta. Självklart. “Space diving” in i människors tankar är ganska coolt. För det mesta kommer det att vara för att hitta en viktig sak du behöver eller hjälpa människor att läka från tidigare trauma. Det är allt ganska rakt på sak, vilket kan bli ett problem för vissa.

Men En plats för de obundna försöker inte tävla med action-äventyrs-spel och liknande. Istället har spelet skapat sin egen väg i en liten indonesisk stad fylld med mysterium och under. Och pusslen har just rätt mängd utmaning för att känna sig intressanta men inte för komplexa.

Allt som allt, om du letar efter en berättelse som skiljer sig från alla andra pusseläventyr på marknaden just nu, En plats för de obundna är ett bra val som definitivt kommer att lämna ett avtryck långt efter att eftertexterna har rullat.