Gears of War: Reloaded Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Gears of War: Reloaded är den ideala hemkomstgåvan för en av Xbox Game Studios’ största prestationer. Det är, till viss del, en uppgraderad version av Ultimate som lanserades 2015 på Xbox One och PC. Men med Reloaded kommer ett par stora grafiska förbättringar och QoL-uppdateringar. Oh, och inte att glömma en cross-gen-funktion som tillåter spelare att spela över den infödda konsol- och PlayStation 5-versionerna att kämpa i en episk co-op-kampanj som spänner över intervallet mellan den kommande Gears of War: E-Day och Gears of War 2. Utöver allt detta finns det också flera lofty förbättringar av den grundläggande upplevelsen, med “4K-upplösning, tillgångar och texturer” och en imponerande 120FPS över kampanjen och multiplayer-läget.

”Vi kände verkligen att att återvända till spelet som började allt – och ta det till fler spelare och fler plattformar än någonsin tidigare – var det perfekta sättet att starta en firande av 20 år av Gears,” rapporterade Mike Crump, Studio Head på The Coalition. ”Jag är avundsjuk på alla som är på väg att uppleva Gears för första gången eftersom jag minns vad en otrolig upplevelse det var!”

Så, hur står sig Gears of War: Reloaded i den nuvarande marknaden? Är det värt att starta den gamla Lancer och pålitliga kedjesågsfästet för, eller är det något som du bör överväga att låta glida medan du väntar på den nästa stora cross-gen-debuten? Låt oss dyka in i striden och ta reda på.

Xbox-royalitet, återfödd

Det finns en anledning till varför Gears of War samlade universell uppmärksamhet under Xbox 360:s introduktionsfranchisers glansdagar. Heck, till och med vid den mogna åldern av, säg, tolv, minns jag den allvarliga atmosfären som skulle omsluta biografen så snart Michael Andrews’ ”Mad World” skulle eka genom salarna för att reflektera Gears allvarliga men oh-so-kompellande teatraliska debut. Och, för att tänka, tjugo år har sedan passerat, och jag fortfarande känner den där rushen av spänning och nostalgi för varje gång The Coalition antyder en återupplivning av sin hyllade saga.

Det var bara tolv månader sedan som jag introducerade en hängiven PlayStation-spelare till Gears of War: Ultimate. Med det är estetiken fortfarande färsk i mitt sinne, liksom den tidlösa dialogen, det blodiga action och de smidiga omldringsmekanikerna à la Zen and the Art of Reloading. Kampanjen och dess fem distinkta akter, samt den otroligt tillfredsställande vägg-till-vägg-kampen och punch-drunk-humorn, är också vanliga beståndsdelar i ett fartyg som jag högtidligt vägrar att släppa genom sprickorna i mina fingrar. Tjugo år, och jag hittar fortfarande en enorm mängd nöje i att kunna tugga igenom dessa saker. Det är färskt i mitt huvud, och ändå är det ett spel som fortfarande överraskar mig efter två decennier.

Reloaded lägger inte till någon extra vikt till fartyget, och det förbättrar inte den grundläggande spelupplevelsen med ytterligare akter eller sekvenser att utforska, jag medger. Det ger det dock en gammaldags puts och en kraftfull översyn för att förhöja dess finaste cinematiska element, med en sann 4K och 60/120FPS-uppgradering för att förbättra dess signaturprestanda och allmänna flyt. En remastrad version, alltså, men med tillagd cross-play, kan man säga. Men sedan finns det mer till det än så.

Hjältar dör aldrig

Gears of War: Reloaded erbjuder en sömlös spelupplevelse som vägrar att släppa på bromsarna från det ögonblick du kommer ut från cellen till det ögonblick du möter din farligaste fiende ombord på det ikoniska godståget. Det är onödigt att säga att kampanjen i Reloaded fångar den slående hjärtat av sin kärnkamrat, och det tar fullständig nytta av sin next-gen-hårdvara för att driva även de minsta detaljerna till en ny era, med smidig strid och övergångar som förbättrar dess prestanda och teatraliska attraktion för att överträffa dess tidigare begränsningar.

Kampanjen är ett sidospår, Reloaded kommer också ren med en reviderad online-multiplayer-läge som sträcker ut sina armar till en mängd järnhärdade strider, livfulla insatser och utmanande närstrider. Som ett sant vittnesbörd om betydelsen av återupplivade kärleksbrev till klassiska franchiser, Reloaded banar väg för nykomlingar till sagans med en mängd köttiga uppgraderingar och en matchningsystem som känns bra på båda sidor av spektrumet. PC-versionen, som inte är vår primära plattform för den här recensionen, innehåller ett par tandvärksproblem, med en mjuk bugg som avvisar användare under online-spel. Om du kan skrapa bort det problemet, och om du kan fokusera på positiva, av vilka både Xbox och PlayStation har en mängd, då finns det inte så mycket att klaga på.

Till slut är Gears fortfarande ohöljt Gears. Reloaded-versionen, som fortfarande agerar som en underordnad i skuggan av Ultimate, är fortfarande ett fantastiskt konstverk som förtjänar uppmärksamheten från nykomlingar och återvändande COGs. Det är smidigt, kraftfullt och en absolut skjutglädje att slå igenom både online och i sin enkla och co-op-kampanjläge. Det är fortfarande en omgjord version av en omgjord version, men åtminstone lyckas den med allt med elegans.

Dom

Gears of War är en av de sorters spel – den sort som du kan lätt kan rompa igenom och fortfarande hitta dig själv återvända till flera år senare för att klia en klåda som, för att vara ärlig, så många andra inte kan nå. Med tack till dess audiovisuella förbättringar och moderniserade 4K/120FPS-implementeringar, överträffar det snabbt Ultimate för att bli en kraft att räkna med – en fackla som har kraften och inflytandet att tvinga spelare från alla vandringar att utkämpa krig, antingen det är för första gången eller artonde. Faktum är att Gears of War redan var en kungspinnare i riket av tredjepersonsskjutare innan; Reloaded förbättrar bara dess närvaro på en bredare spektrum och gör några nya vänner på vägen.

Medan du kan hävda att Gears of War: Ultimate är det ultimata sättet att uppleva The Coalition’s IP för Xbox-användare, det ändrar inte faktum att, talar på uppdrag av hela spelgemenskapen, det är det bästa valet för andra icke-infödda konsol-användare. Till den änden, om du är ny i serien, och har ännu inte badat i den cinematiska universumet av Xbox Game Studios’ mest älskade franchiser, då bör du definitivt kolla in Gears of War: Reloaded. Heck, till och med om du är som jag, och har slått igenom Locust-horden, jag vet inte, fyrtton gånger under de senaste två decennierna eller så, då skulle jag fortfarande säga till dig att återbesöka det. Enkelt uttryckt, det är Xbox-royalitet, och det förtjänar att firas, oavsett var du kan lova din trohet på ett vanligt sätt.