Fae Farm Recension (Switch & PC)

Jag ska vara ärlig, jag hade precis nästan slutat så mitt sista frö i Sandrock när jag fick inbjudan att rycka upp rötterna och köra över för att recensera Fae Farm. Det säger sig självt att, eftersom jag är den odlingsälskande gröna tummen som jag är, så krävdes det inte mycket för att skjuta på min spade och handskar till nästa bit mark och börja om från början. Och ändå, trots allt, visste jag inte riktigt vad jag skulle förvänta mig av de vingade varelserna och den fantasifulla världen Azoria — förutom det faktum att den skulle hysa en skärgård av grödor, fängelsehålor och, ja, feer. Men oj, det var verkligen tillräckligt för att få mig att rulla och på nästa båttur över. I grund och botten bär Fae Farm alla samma välbekanta stämplar som vi har sett otaliga gånger förut: trädgårdsarbete, fiske, insektssamlande och en hel del organisk kamratskap mellan hjärtliga människor i ett tropiskt paradis som hem. Javisst, vi har sett det alltihop förut — men stoppade det mig från att vilja uppleva det igen från ett annat perspektiv? Inte det minsta, nej. Efter att ha lagt ner dussintals timmar på att hälla hjärta och själ i Azorias jordar och plocka den torr på allt sitt innehåll, kan jag nästan säga att jag har “behärskat” alla knep i branschen. Eller åtminstone har jag hackat mig igenom precis tillräckligt för att anse mig vara en trogen kandidat, i alla fall. Men låt oss ta några steg tillbaka — till de första timmarna inom Azorias gränser och dess fruktiga biom.

Välkommen till Azoria

Innan vi går vidare och knogar in på alla de invecklade detaljer som Fae Farm använder i massor, kommer vi att sätta scenen. Vad är Fae Farm, egentligen, och hur jämför den sig exakt med andra jordbruks- och livssimulationsspel av sitt slag? Just det, så om du missade den första annonstrailern som sändes för lite över ett år sedan, så är Fae Farm ett livs- och jordbrukssimulationsspel (chockerande skräck) där du tar på dig rollen som en nybörjarlantbrukare på väg till sagovärlden Azoria. Det är här, som en av världens blivande äventyrare, som du måste smida din egen arv, utveckla eviga vänskaper och till och med hitta sann kärlek för att ha någon att dela dina bekymmer med. För att uttrycka det rakt ut — Fae Farm är ett enormt spel, till den grad att det har tre gånger så många UI-menyer och fritidsaktiviteter som jag från början förväntade mig. Och när jag säger aktiviteter, menar jag inte bara att skörda dagens grädde på grödan eller lyfta på hatten för den udda grannen, utan att slåss genom fängelsehålor, bryta malm och ta sig an tusentals uppdrag och pussel för likasinnade samhällsmedlemmar. Lägg till faktumet att det också finns fallet med att hitta någon att gifta sig med, samt ett helt hem att möblera och underhålla — och man kan säga att, som spel, finns det gott om valuta för pengarna direkt på planen. Och oj, du skulle ha rätt. Som tur är finns det ingen form av överhängande undergång som hänger vid horisonten i Fae Farm, så du behöver inte oroa dig för att nå någon slags milstolpe innan klockan slår tolv, eller något liknande. Men om inte ett hot som hänger i luften — vad då?

Alla hästars man, ingen hästs mästare

I motsats till vad många tror, är poängen med Fae Farm inte att odla en bit mark. Jo, det är det, men det är konstigt nog bara ungefär 30% av det. Förutom att bygga ditt eget hem och tillverka dekorationer och så vidare, får du också i uppdrag att plöja igenom flera skiktade fängelsehålor runt Azorias biom. Detta är dock ingen över natten-överhängande, eftersom varje fängelsehåla faktiskt tar flera försök — alla som innebär att man måste använda nya eller uppgraderade verktyg, material och utrustning. Överraskning överraskning, det enda sättet att säkra nämnda utrustning är att binda sig med lokalbefolkningen och slutföra uppdrag för dem. Dags för fyrtiotimmarsmontagen! Naturligtvis finns det en berättelse att följa i Fae Farm, så det finns alltid en känsla av syfte i allt du gör — om än bara lite. Med det sagt, vid inget tillfälle tvingas du följa riktlinjerna och gå från A till B; du kan göra det i din egen takt och i princip dela din fritid i aktiviteter du själv väljer. Som det visar sig, dock, finns det så mycket att göra i Azoria, att det är praktiskt taget omöjligt att bara ha en lat dag och lämna plikterna till nästa. Irriterande nog finns det alltid ett frö att så, en blomma att plocka eller några kronor att samla ihop — och det mönstret sitter som lim från det ögonblick du först planterar rötter, till sekunden du lämnar riket Azoria. Säkert nog finns det aldrig riktigt en tråkig stund i Fae Farm, eftersom världen i sig är förtjusande charmig och proppfull av färg. Och även om dess NPC:er är lite trista och orörliga, är gatorna och stadsdelarna runt dem nästan alltid sprudlande av liv och energi. Och så, från ett konstnärligt perspektiv, kan jag inte riktigt klandra det.

Men Var Är Energin?

Missförstå mig inte, karaktärerna i Fae Farm ser fantastiska ut och för mig omedelbart tillbaka till de där My Sims-dagarna. Med allt det sagt är invånarna i Azoria inte riktigt lika bubblande som de som är fast inlåsta i det tjugo år gamla spelet; om något är de faktiskt ganska tråkiga och meningslösa. Även din valda make/maka — stoltheten och glädjen i ditt liv — är ungefär lika energisk som en mikrofiberduk och återger ofta samma dialog tillbaka till dig, oavsett vad du har gjort för dem tidigare. Säkert nog finns det många människor att bli vän med och en absolut lastbilslast av uppdrag att utföra för var och en av dem. Tyvärr är dock mycket av den faktiska dialogen nedskuren till korta svar och lata reaktioner. På grund av detta fann jag personligen det svårt att försöka vinna över hela folkmassan — inte för att de inte gillade mig, utan för att, du vet — jag inte gillade det faktum att de inte hade mer att säga. Att träffa de närliggande karaktärerna är en sak, visst, men sedan finns det också fallet med att hitta en partner. Dessa sidouppdrag, så enkla som de är, tillför inte särskilt mycket till den övergripande handlingen, även om det att slutföra dem ger dig en extra bock för din checklista. För det mesta kan du dock gå omkring under dagen och inte förfölja idén om att hitta kärlek. Det kommer också att spara dig hela 10 000 i kontanter. Och folk säger att man inte kan sätta ett pris på kärlek. Pfft — säg det till mitt bankkonto och den kartongskurna maken/makan som strövar omkring och gör absolut ingenting som helst.

Slutsats

När allt är sagt och gjort finns det en anledning till att du valde att fräscha upp detaljerna kring Fae Farm: du har en odödlig kärlek till udda jordbrukssimulationsspel. Och det är bra, verkligen, för dra bort alla de vingade lagren, så är Fae Farm faktiskt en av de mest udda, sötaste och mest hjärtliga i sitt slag. Och ja, det är lite tätt packat jämfört med andra rymligare öppna världar-jordbrukssimulatorer, men samtidigt är det också tillräckligt för att ge i princip vilken hårdkokt kompletteringsjunkie som helst en match för pengarna. Det som är bra med Fae Farm är dess hållbarhet; det är utdraget och köttigt nog för att hålla den stora majoriteten av törstiga lantarbetare sysselsatta i timmar i veckor, månader och kanske till och med år. På bara trettio eller så timmar kunde jag tugga igenom berättelsens bredd, och ändå kunde jag för mitt liv inte förutse vad slutet skulle bli, än mindre när det ens skulle äga rum. Var detta en bra sak? Delvis, kanske, även om jag för att vara ärlig inte riktigt förväntade mig att dyka in i ett enormt stort RPG med en kvadriljon eller fler element att sätta mig in i. Fae Farm är många saker, det är sant. Men i sitt hjärta är det en förtrollande upplevelse som är både vackert designad och vitt tillgänglig — två nyckelingredienser som utgör i princip varje prisbelönt simuleringsspel som någonsin gjorts. Visst är dess NPC:er lite träaktiga och mycket av snacket är billigt, men när det gäller gameplay så träffar Fae Farm spiken på huvudet förvånansvärt bra. Slutsatsen är att om du är ute efter en kvalitetsjordbrukssimulator med ett dussin eller fler bultande hjärtan dessutom — så kommer du att bli ganska nöjd med den här.