Armored Core VI: Fires of Rubicon Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, & PC)

Många människor känner till FromSoftware som Souls-franchisens frontfigurer. Inte bara är de kända för sitt arbete i Dark Souls-serien, utan också för Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice och Elden Ring, alla med Soulsliknande DNA och vanligtvis med öppenvärldsutforskning. Men deras senaste Armored Core VI: Fires of Rubicon är någonting helt annat.

Förenklat är det den sjätte delen i Armored Core-serien, efter Armored Core: Verdict Day (2013). Med en ny berättelse och miljö hoppas spelet locka moderna meka-piloter och återrekrytera veteraner. Men kommer det att räcka för att locka FromSoftwares Souls-älskare? Är det ett spel som alla kan njuta av? Låt oss ta reda på det i vår Armored Core VI: Fires of Rubicon-recension.

Den bästa korporationen vinner

I korthet berättar Armored Core VI: Fires of Rubicon historien om megakorporationer som kämpar för kontroll över en farligt instabil resurs kallad Coral. Tidigare hade kampen för att få Coral utplånat planeten från dess naturliga fenomen och skönhet. Allt som är kvar är öde landskap – torra öknar, frusna sjöar och liknande – och spår av Coral. Så fort nyheten når extraterrestriala planeter, sänder de ner sin vrede över planeten, skickar sina bästa meka-förstörare för att förstöra allt som står i deras väg och ta kontroll över Coral. Då kommer du in i bilden.

Du är en meka-legosoldat, redo att kämpa för den korporation som kan betala notan. En mystisk man vid namn Walter kontaktar dig och ber dig att lösa några problem med slumpmässiga korporationsmechor. Så du ger dig ut i den krigshärjade världen utanför för att slå dem i ansiktet och bocka av en checklista för den uppdraget.

Det är i stort sett allt för spelupplägget. Välj uppdrag från basstationen. Utrusta dig med vapen och rustning efter eget val. Ge dig ut i olika miljöer för att kämpa och uppnå dina mål. Sedan återvänder du till början för att upprepa processen. Hela övningen skulle ha varit meningslös, om inte Armored Core VI: Fires of Rubicon gör det intressant, charmigt och roligt att spela.

Figura ut det själv

När du har förstått premissen, kastar spelet dig ut i havet för att hitta din väg bland hajarna. Det är ett intressant sätt att lösa en berättelse där du kontrollerar en tyst protagonist istället för en som talar. Istället för att interagera med NPC:er, kommunicerar de med dig via radio under uppdrag, släpper hintar och avslöjar berättelse detaljer. Och, istället för detaljerade kinematografiska berättelseuppdrag, ser du mest rösttexter, trots att de är väl agerade, via en PowerPoint-liknande uppdragsbriefingskärm.

Du får sällan se många ansikten eller kroppsspråk. Vår protagonist verkar vara den typ som följer vinden (eller pengarna), vilket verkar onödigt när du senare är fri att välja vilka uppdrag och, i förlängningen, fraktioner du vill stödja. I gengäld förändrar dina val berättelsens utgång och slut. Ändå känns hela berättelsen fortfarande som en förvärvad smak som känns lite gammaldags.

Vad mer? Det är svårt att uppmärksamma vilka nya hemligheter eller vändningar dina medarbetare försöker berätta för dig under de ofta kaotiska och snabba stridsscenarierna, där du bokstavligen försöker inte dö. Till slut kom jag inte så långt in i berättelsen som jag skulle ha velat, och jag gick bort med en ytlig förståelse för den intressanta premissen och med bara en ytlig förklaring av vad som pågick.

Måste meka och öde områden alltid gå ihop?

Det är tydligt att miljön har uppdaterats med moderna visuella effekter och en konsekvent 60 fps som aldrig sjunker, vilket ger en smidig upplevelse. Men omgivningarna är mestadels öde, vilket får mig att undra om det är helt nödvändigt för att förmedla det budskap som spelet är tänkt att förmedla. Kanske är det. Jag tycker bara att jag föredrar livfulla miljöer med en intressant färgpalett och någon form av liv, även om det inte finns fysiska mänskliga kroppar som rör sig runt.

Uppdragen, å andra sidan, känns färska varje gång du tar ett. Tack vare spelets varierande arenor. Och när du väl är mitt i det, strålar varje laserstråle, kulfläck och metallkrock av charm och visuell glädje. När det gäller visuella effekter sticker meka-mot-meka-aktionen ut mest. Dessutom kan du anpassa din byggnad, inklusive ben, armar, bröst, färger, logotyper och så vidare, för att skapa mekan som bäst liknar ditt eget hjärta.

Dags att kämpa

Som nämnts tidigare är Armored Core VI: Fires of Rubicon uppdelat i uppdrag. Varje uppdrag tar några minuter att slutföra, med en total speltid på 50 till 60 timmar, beroende på din övergripande färdighetsnivå. Trots de korta uppdragslöpen, som ofta involverar uppgifter som att förstöra artillerienheter, attackera en dammkomplex och liknande, känns varje uppdrag unikt från de andra, från fiendeplaceringar till omgivningarna.

Först och främst behöver du utrusta dig. Du kan utrusta din meka med upp till fyra vapen, två på varje hand och två på varje axel. Som du snart upptäcker saknar Armored Core VI: Fires of Rubicon en progressionssystem. Istället låser du upp nya leksaker för din meka att prova. Anfallsvapen, bazookor, kulsprutor, flamkastare – du namnger dem. Och du kan skjuta alla fyra samtidigt, vilket resulterar i den spännande meka-mot-meka-aktionen jag nämnde tidigare.

När du använder en handkontroll kan saker och ting bli lite knepiga, eftersom knapptryckning inte fungerar, men det finns fortfarande många knappar att trycka på för att kontrollera alla vapen, plus joysticken för rörelse. Tack Gud, dock, att striden är det bästa delen, eftersom den är så snabb att du kommer att ha ditt hjärta som slår snabbt från början till slut. Du är ständigt i rörelse, springer framåt, använder boosters för att hoppa och stanna i luften en stund, och ständigt manövrerar din väg runt fiender för att träffa dem på deras svaga punkter med allt du har.

Inte så tuff, är du?

Du kommer att möta mini- och megabossar som är mycket större än du och dör hela tiden – och inte för att du inte försöker tillräckligt hårt. I det avseendet är Armored Core VI: Fires of Reborn liknande Souls-spelen. Det är svårt, utan tvekan, särskilt med tanke på spelkonceptet att konstruera din väg ut ur svåra situationer. Det finns så många delar att välja mellan, och som du snart upptäcker, kan vissa bossar bara besegras när du hittar den perfekta utrustningen för att ta ner dem.

Om du undrar om du kan få hjälp med att besegra tuffa bossar, kan du inte. Uppdragen stöder inte co-op. Om du har en tävlingsanda, kan du kolla in multiplayer 1v1 eller 3v3-stridscage, som låses upp efter att du har löst en del av berättelsen och haft chansen att experimentera med din mekas byggnad för att hitta den perfekta, inte bara för dig, utan för varje uppdrag du går på.

Dom

Så, är det värt att spela Armored Core VI: Fires of Rubicon? Svaret är ett rungande “ja” för hårda meka-fans. Souls-fans kan också överväga det på grund av dess svåra men tillgängliga FromSoftware-kampsystem. Men för de som inte har något intresse för mekor eller Soulsliknande upplevelser, kan det gå antingen väg.

På plus-sidan använder Armored Core VI: Fires of Rubicon ett smart koncept för att experimentera med en mängd olika vapen och byggnader för att hitta den idealiska för att besegra specifika bossar i specifika uppdrag. En extra bonus är den flytande och responsiva striden, som, trots att den är svår, känns belönande att bemästra. Dessutom finns det utmärkt röstskådespeleri och konsekventa ramar på 60 bilder per sekund.

Men vissa delar behöver lite mer tid i garaget. Till exempel kan kontrollsystemet vara smidigare. Just nu finns det många kommandon att ge på samma andetag, vilket kan orsaka kramp efter en stund. Dessutom kan miljön inte tilltala alla, med tillfällen då den kan kännas lite tråkig. Kameran kan också ha svårt att hålla jämna steg med de frenetiska behoven av stridssystemet, vilket får dig att önska att den kunde vända sig snabbt nog för att upptäcka och låsa fast fienden.

Allt detta är för att säga att Armored Core VI: Fires of Rubicon är långt ifrån perfekt. Men det goda nyheten är att dess brister inte är tillräckligt allvarliga för att förstöra den övergripande upplevelsen. Det är tydligt att FromSoftware fortfarande är på en rulle, inte bara i Souls-spelrummet, utan också i att återuppliva den långglömda Armored Core-mekaserien på bästa möjliga sätt.