Content Warning Recension (PC)

När jag först hörde titeln Content Warning, drog jag genast för gardinerna och ställde min högtalarvolym till noll, för i mitt sinne skulle ett spel med en sådan titel inte missa chansen att sprida rikliga mängder grov humor och explicit material av något tveksamt ursprung. Som det visade sig hade jag i princip förberett mig för det värsta, omedveten om att det i verkligheten inte alls var så illa som det lät. I själva verket var det knappt något att oroa sig för, för trots sitt tematiska samband med sin titel var det inte mycket mer än ett Roblox-liknande survival-skäckspel som byggde på två saker: influencerkultur rakt på sak, och ett socialt nätverksprogram som heter, ja, SpöökTube. Så var det med det. Content Warning handlar helt om att fånga bilder inifrån något slags “förbjudet område” – en sjunken plats som, ganska olämpligt nog, bara är tillgänglig via en ganska tung dykarklocka. Som ett enfaldigt team med en gemensam hunger efter social acceptans och internetstjärnstatus måste du ge dig ut på en serie skrämmande uppdrag in i det anomalidrivna avgrundsdjupet – allt för att dokumentera dina fynd och, genom sociala mediers kraft, tjäna beröm för den bästa streamingkanalen på hela nätet. Och om du tycker att det låter som en promenad i parken, vänta tills du får se idioterna som sköter bommicken. För att vara tydlig, ingen ser bra ut när de släpar på mikrofonskäftet – speciellt inte i situationer som kräver att man håller den perfekt stadig och, du vet, borta från ögonhålorna på en potentiell stalker.

Ljus, kamera, dykarklocka!

Content Warning ger dig tillstånd att fördjupa dig i “Gamla världen” – ett till synes öde nätverk av ogenomskinliga korridorer och reliktyngda utrymmen, få av vilka innehåller hemligheterna om dess forna invånare, samt ett skåp med oregerliga fysikbaserade varelser som inte älskar något mer än att skrämma skiten ur dig när du går djupare ner i dess mörka och förorenade vatten. Som tur är för dig är det precis vad du är ute efter: bevis som hjälper till att måla en tydligare bild av de onaturliga händelserna som kretsar kring den sjunkna staden. Det är i onödan att säga att detta inte är din vanliga Indiana Jones-typ av äventyr; du är inte ute efter att skaffa någon form av uråldrig artefakt för att transportera till ett museum – eller något liknande. Istället är ditt enda mål att bli viral på en plattform som heter SpöökTube – ett digitalt fenomen som råkar belöna de som har magen att sätta sina liv på spel i utbyte mot visningar. Naturligtvis är ditt slutgiltiga mål att tjäna tillräckligt med pengar genom att monetarisera ditt streamingkonto, och skaffa ytterligare utrustning för att tackla djupare dyk och, ja, hindra din karriär från att nå botten. Content Warning använder en ganska enkel spelcykel som inte kräver ett tekniskt geni för att förstå: du utrustar din verktygslåda med en viss mängd batterier, syrgastuber och kamerautrustning, och dyker ner i en sorts monokrom värld för att fånga visuella bevis på odjuren och gastar som upptar dess mörkaste vrår. Tänk Phasmophobia-möter-Lethal Company, så får du en grov uppfattning om vad det handlar om. För att göra en lång historia kort, du skaffar bilder och laddar upp dem till en kanal; ju fler visningar du får, desto mer pengar tjänar du för ytterligare tekniska förbättringar och andra finurliga prylar och grejer. Det är enkelt, effektivt och bara ett steg från att vara clickbait.

Skräcken

Låt oss erkänna elefanten i rummet här: Content Warning – det är inte det skräckinjagande spelet; åtminstone inte på traditionellt sätt, i alla fall. Detta beror dock delvis på att du inte är ensam på varje expedition du gör in i Gamla världen; det är ett alternativ, även om det tar bort mycket av det roliga ur den övergripande filmprocessen, måste jag medge. Om något är det lite av en två-i-ett-sak; å ena sidan har du en livfull och gemensam atmosfär som mestadels tar form på ytan, medan du å andra sidan har ett förfallet miljö som är atmosfäriskt perfekt och lika fullspäckad med vridna uppenbarelser och olika lager av mardrömsbränsle. För att vara helt tydlig – ingen av de två sidorna är överdrivet läskiga. Det beror verkligen på om du är fast med ett gäng rollspelsentusiaster, eller sitter fast med en grupp lekfulla själar som hellre skulle smälla en klappa i bakhuvudet på en plågad varelse; fullständig öppenhet – jag var den som spenderade mer tid med att smälla klappan på folk än att dokumentera genuint hårdföra bevis för potentiella streamers. Konstigt nog gav det tillvägagångssättet oss mycket pengar på SpöökTube – så det var inte direkt en dålig idé, allt övervägt. Det som gör Content Warning ännu mer engagerande är mängden återspelbart innehåll som varje nedstigning i Gamla världen ger upphov till. Eftersom varje monster inte tillhör någon specifik del av kartan, känns varje dyk oförklarligt unikt och intressant – en funktion som jag alltid var ivrig att utforska, även vid det tionde försöket, och när jag, så vitt jag visste, redan hade sett en stor del av vad spelet hade att erbjuda.

Gilla, Dela & Prenumerera

Det finns också en överraskande mängd anpassningsbara komponenter här, såsom avatarskinar, emotes och andra standardestetiska element som, även om de inte är helt nödvändiga för storyns utveckling, lyckas ge dig lite extra valuta för pengarna och något nytt att sträva mot. Dessutom, eftersom det fortfarande bara hittar sin fot, och är några mål från att tvätta in ytterligare innehåll i kärnkonceptet, gör det vårt beslut att hylla det och sjunga dess lovord ännu lättare att fatta. Och det är en bra sak, verkligen. Naturligtvis finns det ett eller två mindre problem med den övergripande designen, varav ett är storyn, eller bristen på sådan. Det räcker att säga att, konceptmässigt, går Content Warning inte in på mycket mer detalj än det behöver; det hånar influencerkultur, om något – och det är okej, med tanke på att det lyckas återskapa många av de sociala aspekterna anmärkningsvärt bra. Förutom att det efterliknar många av kärnelementen i, ja, YouTube, erbjuder det också en välbalanserad blandning av reklammaterial och olika vägar att publicera det innehåll du släpper lös på publiken. Visst, det är inte riktigt på samma nivå som några av de mer raffinerade kreativa paketen där ute, men å andra sidan behöver det inte vara det; det är inte det primära fokuset, utan snarare en av flera stegstenar i en mycket, mycket större bild.

Slutsats

För att vara tydlig, Content Warning är inte direkt ett skräckspel, även om det då och då anstränger sig för att producera några ganska kyliga skrämselmoment – ögonblick som slår mycket hårdare när de upplevs under lämpliga omständigheter, dvs med ett gäng nervösa innehållsskapare som är mer benägna att krypa ihop vid åsynen av sina egna skuggor än något annat. Återigen handlar det helt om vilket team du är ihopkopplad med; en likasinnad grupp kan, och kommer ofta att, generera mycket mer minnesvärda historier att dela med samhället, medan ett team av obundna individer som förlitar sig på strikta regimer är mycket mindre benägna att smälta samman med Gamla världens estetik i utbyte mot en större del av målgruppen. När allt kommer omkring, Content Warning kunde ha nöjt sig med ett skamlöst pengaknep och monetariserat skiten ur det för några minuters berömmelse – men det gjorde det inte. Istället skapade det ett överraskande modigt och fängslande co-op-spel som, även om det inte längre är gratis att spela, gör det märkligt låga inträdespriset på endast $8 till att verka som ett absolut kap. Det faktum att det också är strukturellt stabilt och utan en massa tekniska problem gör det också ännu mer inbjudande, dubbelt så med tanke på mängden innehåll det också ger från start. Om du kämpar med att bota den post-Lethal Company-bluesen, bör du överväga att sätta tänderna i Content Warning, eftersom det inte bara är ett av de bästa co-op survival-skäckspelen på den nuvarande marknaden, utan utan tvekan en av de mest underhållande underdog-indiespelen som någonsin brutit igenom genrens yttre gränser, punkt. Med andra ord är det inte ett stycke generisk clickbait; det är ett konstverk som förtjänar sin virala status.