Between Horizons Review (PS5, PS4, Nintendo Switch, Microsoft Windows, Xbox Series X|S)

Nästan allt kan gå fel i rymden, särskilt om du är instängd i ett skepp i decennier. Denna konstiga koncept är en fjäril-till-ljus-attraktion för de flesta utvecklare. Kanske är det den väldiga fenomen som det representerar som drar spelstudior till kusliga händelser som utvecklas i rymden. Eller kanske var lanseringen av Neuromancer den eureka-ögonblick där noir möter sci-fi och blev en stor upptäckt. 

Oavsett anledning är denna hybridgenre en beprövad och testad formel för DigiTales Interactive. Deras tidigare titel, Lacuna, introducerade oss till detektivnoir-sci-fi som satte föregångare för alla spel som följer i dess fotspår. Spelet använder idealiskt cyberpunk-detektiv-arketypen, där du måste komma till botten av ett mordmysterium. 

Nu, Between Horizons tar över stafettpinnen från Lacuna, som utspelar sig ombord på det första mänskliga generationsskeppet. I efterhand drar spelet paralleller till sin föregångare, med pixelkonstgrafik och ljuseffekter som förstärker noir-atmosfären. Men levererar titeln upp till hypen, eller kraschar Zephyr-skeppet och brinner? Låt oss ta reda på det nedan i vår Between Horizons recension. 

All Aboard!

Kom ihåg Elon Musks allvarliga önskan att ha mänskligheten etablera en koloni på Mars? Så absurd det låter, är det fortfarande marginellt möjligt, precis som det var för den första människan som satte sin fot på månen. Men för Stella, vår protagonist, är detta hennes verklighet. Between Horizons berättar historien om en gemenskap som lämnar jorden för att utforska en annan stjärna. Det finns ingen bakgrundshistoria om varför gruppen reser till en annan planet, men jag antar att mänskligheten till slut pressade jorden till dess gräns. Och nu är det dags att gå vidare till nästa. 

Eurus d är den nästa beboeliga planeten, ett par ljusår bort från jorden. 1300 människor, subtilt kallade “de enda äggen i den andra korgen”, är på väg till denna planet ombord på Zephyr-skeppet, “mänsklighetens första generationsskepp”. Idealiskt sett fortsätter jordens beboeliga status att avta, och det är upp till Zephyr-ianerna att slutföra uppdraget som skulle se civilisationer hoppa planeter. Men efter 33 år av rymdresa börjar konspirationer dyka upp i varje hörn. Tack och lov är den tappade Stella ombord på skeppet. Som dotter till säkerhetschefen tar Stella över denna roll efter sin fars plötsliga bortgång. Din roll är att se till att människorna ombord på skeppet slutför sitt uppdrag. 

Spelet berättar sin bakgrundshistoria under de första få minuterna, som målar en bild av en dömd mänsklighet på väg mot återlösning. Resten av historien utvecklas genom narrativa scener, som till största delen är dialoger mellan de intressanta karaktärerna. Lätt, känns spelet som en annan Among Us approach men med bättre karaktärsskapande. Du måste hitta bovarna eller, bättre sagt, bedragare som hotar skeppets uppdrag innan du springer ut av tid. 

Även bortom den övergripande historien, har spelet subteman som relaterar till personlig frihet och intergenerationell ansvar. 

Deciphering the Cosmos

Between Horizon gör sitt bästa för att hålla din hand. Det är likt en toddler vars alltför-försiktiga mamma ständigt ger stränga påminnelser om hur man undviker att skada sig. Till en början gör tutorialerna ett hyggligt jobb med att hjälpa dig navigera skeppet. Men längre fram bombarderar spelet dig med information som kan kännas som en sensorisk överbelastning. Jag kan fortfarande inte förstå varför utvecklarna fann detta nödvändigt, eftersom spelet inte är så komplext som det försöker framställa sig själv som. 

Hur som helst, som säkerhetschef, kommer du att tillbringa mycket tid med att navigera den något öppna världen av Zephyr-skeppet. Det är uppbyggt som en ring, vilket innebär att ju mer du går i en linjär riktning, desto mer sannolikt är det att du kommer att hamna på samma plats. Tack och lov får du tillgång till snabbresa. Men så bra som idén verkar, så hamnar du ibland dumpad i ett allmänt område istället för det specifika område du valde. 

Stella är utrustad med en personlig digital assistent. Du kan komma åt den när som helst under spelet för att granska tidigare samtal och pågående uppdrag. PDA:n visar också bevis, som anteckningar som oroliga medborgare har hittat. Dessa är, idealiskt, dina bitar av pusslet. Ledtrådarna är inte riktigt hjärnknackande. Du behöver bara tolka de direkta meddelandena. Från PDA:n kan du förhöra din personal om deras vistelseorter baserat på de bevis du samlar. Likt jag sa, så ger det Among Us vibbar. Det säger sig själv, som hjälpsamt verktyg det kan vara, så känns designen ganska slarvig. Bortsett från incitamentet att ta reda på vad som händer på skeppet, fanns det ingen större motivation att dra upp den tråkiga menyn. 

Stella’s Sleuthing Adventures

Som en berättelsebaserad detektiväventyrspelet, Between Horizons blandar berättande, detektiv- och utforsknings-spel. Pussel-lösning och beslutsfattande är också kärna spel-mekanik. Stella är fri att vandra runt på skeppet och interagera med andra karaktärer för att avslöja konspirationer. Men till skillnad från Lacuna, är karaktärerna i den nya titeln exakt bleka. Vad menar jag med bleka? De andas inte liv i spelet som föregångaren gjorde. Dialogen mellan karaktärerna känns halvbakt och fylld med ointressanta skämt och grammatiska fel. Detta är olyckligt, med tanke på att Lacuna hade en andetagtagande upplevelse kopplad till sin spel. Efter avsnitt av att springa genom skeppet, prata med karaktärer och korsa dina fingrar för ledtrådar, känns allt till slut trögt. 

Bortsett från detta, bidrar varje karaktär med djup till spelet med sina egna hemligheter och motivationer. Plus, de grenande berättelserna lägger till djup till spelet.  

Men vi kan inte förneka att Between Horizons bär på fler ambitioner på sin ärm än Lacuna gör. Spelet presenterar en större omfattning i områdesutforskningar och fler karaktärer att interagera med. Det lägger till en viss mångfald. Även om det håller fast vid valet-baserat spel som tvingar dig att fatta beslut när du fortskrider. Spelet skonerar dig inte vikten av konsekvenserna av dina val. Detta innebär att när du har en röst, kan du inte återgå. Spelet gör saker ännu mer intressanta med en timer för dialogval. Att inte välja ett i tid resulterar i ett standardval. Tack och lov ger spelets auto-sparfunktion dig gott om återuppspelbarhet. Det innebär att du kan utforska olika spelgenomgångar för olika resultat. 

The Glitchy Abyss 

I spel, kan förväntan till en ny lansering vara elektrifierande, likt öppnandet av en länge efterlängtad skattkista. Men när du dyker in i de immersiva världarna som utvecklare har skapat, är det inte ovanligt att du stöter på irriterande buggar som lurar under ytan. Dessa buggar, som busiga gremlins, stör förvisso den smidiga flödet av spel. Det är inte en del som vi bör blunda för, men du kan inte hjälpa att kasta ett spel efter en besvärlig upplevelse. Så förlåt mig om jag låter för hård när jag pratar om buggar i Between Horizons. Vid vissa tillfällen, skakade min skärm. Plus, min karaktär gick av en kant och hängde i luften. Jag menar, vi gör inte en version av “Man on A Ledge”. Detta är helt besvikande, med tanke på att utvecklarna har gått denna väg förut. 

The Good

Trots den dåliga smaken som spelet lämnade i min mun, måste jag medge att jag uppskattade den visuella presentationen. Between Horizons’ utmärkta visning av 2.5D-pixelkonst med retroestetik och modern design, som är berömvärd. Spelets noir-atmosfär kommer till liv tack vare belysningen, specialeffekterna och texturerna som är inkorporerade. Det är onekligen en påminnelse om dess föregångare. Åtminstone fick de den delen rätt. 

Dessutom kompletterar soundtracket handlingarna i spelet, och erbjuder en djup, immersiv känsla. Men du kan inte hjälpa att känna att det inte matchar den mästerliga kompositionen i dess föregångare. Låt oss säga att soundtracket i den senaste titeln gör jobbet. Men, ja, det kunde ha varit bättre. 

Bortom detta, tack vare de grenande berättelserna, erbjuder spelet massor av återuppspelbarhet med alternativa slut. Mysteriet som ligger i spelet uppmuntrar till utforskning, med olika nivåer att låsa upp och ledtrådar att avslöja. Men spelets styrka blir också dess svaghet. Den enorma mängden ledtrådar kan lätt göra navigering till en mardröm. 

Verdict

I en nötshell, Between Horizons är inte den strålande efterträdaren vi alla hoppades på. Det är buggat med olika brister, inklusive buggar. Men vi kan förlåta allt detta tack vare dess immersiva atmosfär och berättande-spel-mekanik. För fans av detektivgenren, är detta en avvikelse från normen och en dykning i en Cyberpunk rymd. Spelet har stor potential om bara många av dess brister jämnas ut. För fans av genren, är det en resa värd att påbörja, med löftet om smidigare segling på horisonten när buggarna har fixats och stjärnorna skiner klart igen.