Alone in the Dark Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

Överlevnads-skärckis-fans har haft mega-hits som Resident Evil, Dead Space, och till och med Silent Hill för att hålla dem sysselsatta under de senaste åren. Men nu finns det ett nytt överlevnads-skärckis i stan. Det är faktiskt samma franchise som tände överlevnads-skärckis-lågan för länge sedan, 1992. Ja, vi pratar om Alone in the Dark, originalet som gjorde Resident Evil möjligt. Eller, åtminstone, hade en hand i att väva samman utforskning, pussel-element och överlevnads-skärckis-aktion här och där.

Om du följde franchisen nära, skulle du veta att det har haft en ganska tuff period sedan 1992. Teamet har försökt att återuppliva franchisen, men resultaten har varit futila. Kommer du ihåg Alone in the Dark-omstarten 2008? Den satt inte riktigt väl med fansen, vilket gör att man undrar om det är en klok idé att omgestalta 1992-klassikern. Alone in the Dark (2024) är en helt ny anpassning av 90-talets skräck, komplett med uppdaterade visuella effekter, nya karaktärer och berättelser. Det byter ut den fasta kameravinkeln mot en tredjepersons “över-axeln”-perspektiv, bland andra kvalitetsförbättringar.

Det följer definitivt i fotspåren av Resident Evil-omgjordningar och moderna överlevnads-skärckis, även anpassa den alltmer populära kusliga Lovecraft-inspirerade atmosfären. Det och tvivelaktiga, hakade kontroller, som fungerade förvånansvärt bra för Resident Evil, bland andra. Du vill nästan känna att du klamrar dig fast vid stråna under farliga fiende-möten. Men fungerar alla dessa försök att återuppliva Alone in the Dark-franchisen? Hur mycket är det värt att spela spelet? Läs till slutet av vår Alone in the Dark-recension för att ta reda på.

Åter till formen

Huvudpersonerna Emily Hartwood (Jodie Comer) och den privata utredaren Edward Carnby (David Harbour) tar hand om Alone in the Dark (2024). De återvänder till 90-talets Derceto Manor. Nu är platsen ett psykiatriskt sjukhus av något slag som hyste Jeremy Hartwood, Emilys farbror, tills hans mystiska försvinnande. Emily har då anställt Edward för att hjälpa till att utreda fallet och hitta sin försvunna farbror. Så de båda kör ner till det kusliga huset och sätter igång, samlar in ledtrådar och bevis för att lösa den försvunna personens fall.

Trots att Derceto Manor delar samma namn som herrgården i 90-tals-klassikern, är det uppenbart att det har omgestaltats till stor djup och vild fantasi. Herrgården rymmer flera våningar och överväldigande rum, alla utlagda i en labyrintliknande form. Ditt jobb är att, naturligtvis, vindla in och ut ur dessa rum. Du skannar den tryckande och onda omgivningen i varje rum efter ledtrådar. Hela tiden hänger en påtaglig känsla av fruktan löst i luften medan du klättrar djupare in i herrgårdens skrymslen.

Alone in the Dark är en allomfattande klassisk skräckupplevelse med berättelse, pussel-element, utforskning och strid. Det låter dig välja mellan Edward och Emily, och gå igenom två kampanjer genom varje protagonistens perspektiv. Det är en trevlig touch för att uppmuntra åter-spelbarhet, men först, hur mycket är berättelsen värd för att motivera en andra genomgång? Du har förmodligen känner igen den stjärnspäckade ensemble: Edward Carnby (spelad av David Harbour från Stranger Things) och Emily Hartwood (spelad av Jodie Comer från Killing Eve). Men ändå, även med sådana superstjärnor, faller berättelsen platt i jämförelse med den hjärn-bending Alan Wake 2.

På hög vakt

Du kommer att samla in ledtrådar, lägga pussel bitarna för att lösa mysterierna på herrgården, tillsammans med vittnesmål från de boende på herrgården. Sant, varje NPC är intressant på sitt sätt, med iögonfallande accenter och knasiga personligheter. Ju djupare du sjunker in i berättelsen, desto mer komplexa blir mysterierna, och snabbt sprider sig från det verkliga till det paranormala. Men något känns av. Det är inte så gripande som du förväntar dig att det ska vara. Du lossar några twist och vändningar. Men berättelsen verkar inte följa någon byggnad, så mycket att interaktioner med NPC:er känns slumpmässigt placerade.

Detsamma gäller pusslen och ledtrådarna, som du förväntar dig ska driva berättelsen framåt, men istället fungerar som “hey, visste du?”-segment. Jag säger inte att berättelsen är en absolut katastrof, långt ifrån. Derceto Manor är definitivt en freaky plats, med fascinerande händelser inom dess väggar. Men leveransen och skrivandet är missade möjligheter. Jag menar, att ha en stjärnspäckad ensemble verkar inte räknas, med den irriterande tanken att vilken begåvad skådespelare som helst kunde ha utfört manuset i deras ställe.

Men vad som saknas i berättelsen kompenseras till viss del av de praktfulla herrgårds-utsmyckningarna. Allt, från miljöerna, karaktärerna och platserna, ser fantastiskt ut för en omgestaltning av ett 90-tals-spel. Varje rum och dekoration är otroligt detaljerade, vare sig under dagen eller natten. Från dimman till den disiga luften, att gå igenom den skickar rysningar nedför ryggen. Du vet aldrig vad som kommer att dyka upp ur skuggorna, särskilt i den sömlösa övergången mellan det normala herrgårds-utrymmet och en mystisk alternativ verklighet.

Jobb väl gjort

Visuella effekter och grafik i Alone in the Dark är definitivt spelets starkaste punkter. Intensivt tankearbete måste ha gått till att designa varje föremål och världs-detialj. Atmosfär. Rustik trä. Varje detalj av den sydliga gotiska estetiken är ett jobb väl gjort. Även att gå utanför herrgården, från första världskrigets skyttegravar, bayou-kyrkogården och gamla bondgårdar, är noggrant presenterat, och framkallar just rätt mängd tidlöshet. Det är synd att berättelsen inte fullt ut nyttjar miljöns fulla potential. Du skulle hoppas att plotlinjer binder samman med de små detaljerna du ser, till exempel, men om önskningar vore hästar…

Om du undrar varför visuella effekter är det bästa med Alone in the Dark och inte gameplay, ja, pussel-sektionerna håller dig engagerad, inte så mycket striden, men mer om det senare. Pusslen verkligen tända din hjärna. Några är tillräckligt enkla för att glida förbi, medan andra verkligen tvingar dig att utforska. Och, ja, mer utforskning är en belöning i sig att gå igenom varje vrå och hörn av det spektakulära herrgårds-utrymmet. Vad gäller striden, du engagerar dig främst i närstrid och skjut-strid. För närstrid, du plockar upp alla möjliga tillhyggen, som yxor, rör, släggor och till och med spadar och grundligt bashar fienders huvuden tills de dör.

Missad möjlighet

Tyvärr känns närstriden meningslös, med tanklös bashning som ofta får dig ur tighta situationer. Det är trevligt att spara kulor, dock. På det avstånd-strid-fronten kan du växla mellan tre vapen: en Tommy-gévär, en hagel-gévär och en pistol. Pistolen fungerar bäst för mindre fiender, medan hagel-gévär fungerar bäst på större fiender. Antingen väg, dock, fungerar alla tre vapen och känns likadana. Skjut ett skott i huvudet, och fienden faller lika snabbt.

Kanske är det bristen på variation i fiender också, med knappt någon inspiration injicerad i deras design. Ärligt, striden är en tråkig grej, så mycket att du inte kan vänta med att komma tillbaka till de utforskande och pussel-lösande delarna av spelet. Och, du plockar också upp tegelstenar, flaskor och Molotov-cocktails i miljön för att kasta på fiender som projektiler eller använda som avledningar. Men du kan inte utrusta dem i din inventering.

Medan vi är på det, är det också en missad möjlighet att mynta varierande upplevelser när man kan spela om berättelsen som Edward eller Emily. Generellt, Edwards och Emilys rutter är desamma. Deras berättelser är mestadels desamma, förutom olika dialoger, tack vare NPC:ernas olika attityder mot dem. De springer in i varandra, men väcker knappt den chock eller känslomässiga känsla du förväntar dig, som när Edward börjar visa tecken på att förlora sitt förstånd, till exempel. Den enda betydande skillnaden i upplevelse är att deras oberoende förflutna påverkar unika alternativa verkligheter. Men completionister kommer förmodligen att ha en bättre incitament att göra om berättelsen.

Dom

Mycket mer kan sägas om Alone in the Dark. Överlevnads-skärckis-entusiaster kommer att hoppa på chansen att uppleva en av de ursprungliga som influerade mega-hits som Resident Evil. Men med de upp- och nedgångar franchisen har haft under åren, är det bra framsteg att Alone in the Dark lyckas vara en “bara bra” upplevelse. Det är en vilt obehaglig upplevelse som växer mer djup med tiden. Verkligheten vävs samman med det paranormala till en kuslig effekt. Plus, den atmosfäriska miljön hjälper till att “inte ogilla” den ibland medelmåttiga karaktär-prestationen, svaga skrivandet och allmänt besvikande plot.

Dessutom slår den livlösa striden mot dina förväntningar. Fiender, förutom att vara alltför lätta att döda, saknar inspiration i design och variation. De är knappt skrämmande, heller. Att se en annan fiende runt hörnet inspirerar inte samma fruktan och flykt som vi har vant oss vid i överlevnads-skärckis. “Överlevnad”-delen av gameplay är saknad och skadar hela upplevelsen.

Men ändå, det är ett berömvärt omgestaltnings-försök. Med bara en väg att gå, men uppåt, kan vi åtminstone hålla fast vid hoppet att framtida Alone in the Dark-iterationer kommer att förbättra de svagare gameplay-sektionerna. Kanske då kommer alla gameplay-bitarna att fungera bättre tillsammans för att höja det till den nivå vi vet att serien är kapabel till.