Bleak Haven Recension (PC)

Hitori De Productions’ färgstarka sagor om paranormal skräck och sektcentrerade skräckberättelser fortsätter att falla offer för den bittera sanningen att, trots att de har frekventa utbrott av beröm och en välavvägd känsla för vad som gör en bra indie-thriller, deras kollektiva historia förblir till stor del i trasor. I fallet med Bleak Haven, finner jag mig själv växlande mellan två ganska olika skolor av tankar, osäker på om jag ska dra slutsatsen att det är ett utmärkt spel trots alla dess brister, eller om det är ett misslyckat försök att lägga till gnistor till en eld som, ärligt talat, borde släckas. Jag är splittrad, verkligen.

Å ena sidan har Bleak Haven många fantastiska idéer, och inte att förglömma den imponerande visuella paletten som stödjer det. Men å andra sidan är det det irriterande känslan att även dess största styrkor är replikerade tillgångar från en annan existerande värld. Ett djärvt påstående, sant, men ett som inte borde komma som alltför stor överraskning, med tanke på studions rykte för att återanvända samma tillgångar från tidigare projekt. Lest vi glömmer Stray Souls, ännu ett exempel som hamnade i Steams eldkraft 2023. Men vi ska inte fastna där.

Bleak Haven är en samling saker – en visuellt imponerande skräck, tack och lov, är en av dem. Men det är också en hel del andra saker, också – och inte på ett bra sätt, heller. Utan att lägga för mycket kindling till vad som, i all ärlighet, är en brinnande eld av backlash, Bleak Haven är verkligen en tillgångstung doppelgängare som ersätter en känsla av originalitet med en ritning som är, ganska dystert, alltför transparent för att ses som en fullfjädrad utvidgning av Hitori De Productions ganska knappa portfölj. Ändå, vi går vidare.

Bleak, Yet Visually Stunning

Bleak Haven har verkligen visuella effekter av en solid A-lista skräck, och inte att förglömma de fotorealistiska detaljerna som gör till och med de blekaste detaljerna ringa både estetiskt angenäma och överlägsna över dess like. Tyvärr slutar de bra delarna där. Ja, för att säga en lögn, de bra delarna fortsätter in i flera av spelets kärnspellement. Det sagt, Bleak Haven samlar tyvärr på samma mark som dess tidigare övernaturliga inkarnationer – till den grad att det använder en hel del av samma grundläggande tillgångar, modeller och kärnfixturer. Berättelsen är annorlunda, men världen känns, jag vet inte, ooriginal och återanvändbar.

Under Bleak Havens nedgångar finns en ganska bra berättelse som lutar sig mot en hel del fascinerande trop och tallösningar. I korthet berättar den historien om en protagonist som, efter att ha fått ett mystiskt meddelande från sin förlorade bror, bestämmer sig för att ge sig ut till en dimbelagd ö med sektliknande verksamhet och underliga händelser av en tydligt övernaturlig natur. Och det, i korthet, är där du börjar din resa: vid tröskeln till en underlig värld där barbariskt beteende och groteska bilder omger gränserna för en tidigare idyllisk tillflyktsort.

Resan i sig består av flera bekanta krokben – utforskning, strid, skattjakt och lovsångstekniker. Det finns en hel del strid, och en stor mängd vapen, verktyg och annan utrustning att använda, samt en hel trupp av sektmedlemmar att konfrontera. Och, medgivna, allt detta låter bra på papper. Ja, allt ser bra ut i verkligheten. Men ju mer du börjar titta på sprickorna och skrevorna i dess till synes stabila yta, desto mer börjar du märka sprickorna som bidrar till dess ganska dystera inre.

The Haven Without a Pulse

Ärligt talat, Bleak Haven saknar den lena smidheten hos ett väloljat spel. På ytan ser det fantastiskt ut, men efter att den initiala förtjusningen över dess design börjar avta, övergår resan frustrerande till en röra som, irriterande, hyser alltför många tekniska fel för att motverka dess största styrkor och visuella komplexitet. Så börjar felen dyka upp, och innan lång tid har passerat, blir upplevelsen en touch-and-go-affär som känns besvärande obekväm och tråkig att uthärda, även under de bästa av tider.

Låt det sägas att, medan Bleak Haven tvättar en hög av spännande ögonblick och spända möten, har resan som det för med sig alltför många problem för att kunna bypassas. Till exempel klipper fiender in och ut ur miljön; tillgångar fryser på plats; ljudsignalerna stammar och pausar; och en salva av kritiska fel frekventerar skärmen för att förhindra att du kan göra några framsteg. Och det är knappt att skrapa på ytan, tyvärr.

Även om öppnings segmenten av spelet avslöjar en hel del löften, senare delar av berättelsen faller snabbt samman till en slarvig röra av trasiga tillgångar och halvhjärtade fyllnadsuppgifter, meningslösa sysslor och poänglösa handlingar. Det är en hel del att ta in, verkligen. Och igen, medan det slår dig som en omedelbar sovande träff, är faktum att allt bara faller kort vid det första hindret. En missad möjlighet, utan tvekan.

Verdict

Bleak Haven backar inte från sin naturliga förmåga att väva en tematiskt komplex komposition av sin kista med återanvända tillgångar. Det gör, dock, misslyckas med att förstå att återanvända tillgångar kan ha en negativ effekt på en annars solid produkt. Tack och lov Bleak Haven kommer rent med en hel del bra funktioner, inklusive en anständig handling och en stor mängd nagelbitande möten. Spelmässigt lämnar det fortfarande en hel del att önska. Dessutom har det inte en komplett upplevelse som bär tyngden av en välavvägd, felfri värld. Men det finns små saker – smulor som, åtminstone för den outbildade ögat, sannolikt kommer att klia några klåda.

Det räcker med att säga att, för inträdespriset, Bleak Haven gör inte tillräckligt för att motivera din tid och ansträngning. Från ett visuellt perspektiv är det på rätt spår. Men sedan är en ren visuell palett inte tillräckligt för att göra ett bra spel; det skapar en kinematisk upplevelse med alltför många saknade tänder. Och för att vara ärlig, en kinematisk upplevelse räcker inte, särskilt om den är kopplad till en skatt av tekniska fel och prestandaproblem. Det är något som jag bara inte kan skaka av mig.

Låt det sägas att, om du är ny till studions arbete, då kommer du förmodligen att njuta Bleak Haven mycket mer än de som är vana vid tidigare utgåvor. Om du har ett strängt öga för detaljer, då kan du ha svårt att se skillnaden mellan denna värld och dess motsvarigheter. En dubbeleggad svärd, då.