Mardröm: Afterlife Recension (PC)

“Du kan ha hela staden för dig själv, men du är inte välkommen bland oss.“ Det var allt. Det, just där, var när jag kände en plötslig impuls att ställa en allvarlig fråga: Varför? Varför var jag inte önskad? Vad hade jag gjort för att få världen att vända sig mot mig? Mer importantly, fanns det något jag kunde ha gjort annorlunda för att ändra på deras ganska drastiska åtgärd att landsförvisa mig? Jag hade alla dessa frågor som flöt runt i mitt huvud, som en automatisk tennisboll. Det enda jag behövde, förutom en föreläsning om vikten av att vara ensam i ett ytligt samhälle, var ett smultron – en liten bit information som skulle leda mig mot lösningen. Vem var jag, och vad var jag på jorden för att göra?

Bad Dream: Afterlife ställer många frågor, men tar inte initiativet att fylla i luckorna och hjälpa dig att förstå din ganska deprimerande situation. Istället lämnar peka-och-klicka-spelet dig att klara dig själv, inte med en skyddsängel som håller din hand medan du gradvis kopplar ihop punkterna och etablerar en identitet, men med en deprimerande tom värld som, av någon anledning som är okänd för dig, aktivt bryr sig om att undvika dig. Det finns varelser som springer amok, och det finns flera äldre medborgare som har kommit fram till att en värld med dig i den inte är så illa – förutsatt att de inte behöver komma i kontakt med dig, det vill säga. Men annars är världen vag, och du har liten aning om hur den fungerar.

När du somnar i natt

Som du antagligen kan gissa, är berättelsen här enkel: en oväntad protagonist glider in i en drömvärld och upptäcker att befolkningen har flytt, och att den enda förklaringen till deras försvinnande ligger i en samling klotter och brutala meddelanden runt om i världen. Klotteren, i enlighet med konspiratörens ord, säger att du inte är välkommen bland dem, och att världen är din att ta, förutsatt att den är din och din ensam. Med det börjar du din fiskeexpedition in i de underliga händelserna som kretsar runt skissboksvärlden och dess höginteraktiva biotoper.

Bad Dream: Afterlife bjuder in dig att stiga in i en tycktes öde värld där underliga händelser cirkulerar och en viktig fråga hovrar över dina axlar. I en sann peka-och-klicka-stil har du möjlighet att bläddra genom rum, gator och viktiga landmärken, och samla föremål och annan användbar information som kopplar till världens underliggande problem och pussel. Liksom ett peka-och-klicka-mysterium – men med sepia-undertoner och en skissboksestetik. Det är i stort sett allt.

Forever Counting Sheep

I hjärtat av Bad Dream: Afterlife finns en anständig berättelse som, åtminstone genom en kanal av pussel och logiskt resonemang, lyckas hålla dig engagerad under hela tiden du vandrar genom dess skissade sidor och interagerar med dess utspridda fragment. Den ställer många frågor, och den berör också flera provokativa frågor, men den även lyckas omsluta sådana frågor på ett sätt som känns både välkomnande och intressant. Med sin subtila men något smakliga subtext och inkludering av några ganska skrämmande koncept, lyckas Bad Dream faktiskt fånga något av en solid flotte med de material den föder.

Medan spelet i sig är enligt boken så långt som peka-och-klicka-mysterier går, lyckas Bad Dream faktiskt bringa några ursprungliga komponenter till bordet – en passande score från Desert Fox, som är en av de mest utmärkande i mängden. Spelet har också en kvalitetsfull konststil som, även om den fortfarande är minimalistisk i vissa avseenden och saknar intrikata detaljer och så vidare, påminner om Curse of the Obra Dinn, med sina sepia-toner och penna-centrerade skisser som lägger den allmänna grunden för dess överraskande eleganta stil och allmänna sammansättning.

Med allt ovanstående i åtanke, stiger Bad Dream fram för att leverera en kort men intressant berättelse om isolering, ensamhet och försoning. Återigen, det bringar inte något särskilt speciellt till peka-och-klicka-sfären, men det gör ett solidt försök att tända din nyfikenhet och hålla dig hängande i luften med några smarta pussel och några bra möten med dess skissboks-värld. Det är inte perfekt, men till att ge credit där credit är due, är det en syn för ömma ögon som borde vara värt att få färska ögon.

Dom

Bad Dreams: Afterlife genererar en fascinerande berättelse som, även om den fortfarande är grafiskt minimalistisk och saknar detaljer, gör ett berömvärt försök att fylla sin skiva med många interaktiva element, pussel och intressanta smultron som får dig att ifrågasätta din vistelse och motivation, din syfte i dess drömvärld och anledningen till din ensamma existens. Det är fortfarande ett kort spel som lämnar en hel del att önska, och det gör också kort med sin förmåga att ge dig tydlig vägledning om hur du ska gå vidare djupare in i dess tomhet, också. Men då är dessa små petitesser som inte nödvändigtvis överväldigar de grundläggande styrkorna som Bad Dreams: Afterlife bringar till bordet.

För att komma till saken, Bad Dreams: Afterlife har en välrundad peka-och-klicka-upplevelse som har lika många intressanta komponenter som den har interaktiva berättelse-element. Återigen, det är ganska kort, och det gör inte mycket för att hålla dig villig att komma tillbaka och uppleva mer av dess berättelse när den sista spiken i kistan har hamrats in. Det sagt, Bad Dreams: Afterlife gör många saker rätt, och det utgör en fantastisk tillägg till sin valda genre, trots att det har en eller två mindre fel i sin design. Små saker, förstås.

Om du gillar peka-och-klicka-mysterier som gör ett aktivt försök att fylla sina korridorer med kryptiska meddelanden och vaga frågor, kontextlösa pussel och öppen utforskning, då kommer du utan tvekan att hitta tillräckligt med en bra anledning att somna till Bad Dream: Afterlife för ett par timmar. Trots alla dess svagheter, är det en ren, engagerande och överraskande fascinerande upplevelse som förtjänar erkännandet av sin målgrupp.