Bureau of Contacts Recension (PC)

Så där var jag, och ropade ut en elak ande som hade stalkat mig under hela jakten på kvällen, lyckligt omedveten om att AI, av alla saker, lyssnade på samtalet och använde mina egna svordomar mot mig för att skapa en ganska ogenomskinlig atmosfär. Jag hade en andekista – ett smart verktyg som råkade begränsa sig till bara hundra användningar – och en vag idé om vad jag ville göra. Men i den här världen, där paranormal aktivitet var vanligt och rörelser var oförutsägbara, kändes det som om jag inte hade en chans att kunna samla in bevis för efterlivet, för AI var grym, och den ville så gärna att jag skulle dö, fly eller springa mot närmaste utgång med svansen mellan benen. Det var, åtminstone, Bureau of Contacts.

Till skillnad från vad många tror, är Bureau of Contacts inte en direkt kopia av Phasmophobia. Jo, det är, och det är inte, för det har faktiskt många av samma naturliga progressionstaktiker och utrustning som kultklassikern, men samtidigt har det sin egen kors att bära – ett kors som, för att vara ärlig, kan vara en total mardröm att navigera. Det visar sig att det inte finns en karta i den senaste första-person AI-centrerade spökjaktsspelet, och inte heller ett lyxigt inventeringssystem för att du ska kunna bära dina verktyg och säkringar runt i, heller. Och tro mig när jag säger att vi bara bara börjar skrapa på ytan här. Men, för att ge lite kontext till saken, låt mig backa till midnattstimmen. Vill du följa med oss när vi förklarar krig mot efterlivet? *snyftar*

Jakten börjar

Bureau of Contacts fungerar på ett liknande sätt som Midnight Ghost Hunt, Paranormal Hunter eller, om du kan tro det, Phasmophobia: i varje dykning i den andliga världen, ges du, en kurator för paranormal intelligens, möjligheten att påbörja sinnesförvirrande jakt – expeditioner där du inte bara måste dokumentera och samla in bevis för de övernaturliga fenomenen i fråga, utan också kanalisera din inre röst för att extrahera viktig information från din pålitliga andekista. Men det finns en hake: spökena följer inte något särskilt mönster, utan använder istället de val du gör på vägen för att antingen överlista dig eller göra din mål att samla in information till en levande mardröm. Glädje.

Låt oss börja med de positiva: grafiken – den är, för det mesta, en absolut fröjd att beskåda, liksom den smarta, om än något begränsade, användningen av artificiell intelligens – en funktion som, även om den inte är naturligt skrämmande på något sätt, kan producera ganska intressanta händelser och resultat. Den enda negativa aspekten av den här funktionen är, naturligtvis, att du inte kan använda din andekista under obegränsad tid; faktum är att när du har använt alla dina tillgängliga krediter, måste du betal för fler, annars kommer spökena som hemsöker dig inte att kunna svara på samma kreativa sätt, och så vidare. Så, det finns en betalvägg av något slag i Bureau of Contacts – och det är en skam, för att vara ärlig, eftersom det hade varit fullständigt acceptabelt utan det.

Den korta strå

Medan många av spel funktionerna i Bureau of Contacts kan vara ganska roliga att utforska, kan jag inte säga att mycket av den faktiska spökjakten är, jag vet inte, skrämmande. Det är inte skrämmande, främst på grund av att, så långt sett tillbaka, är det enda som spökena i fråga kan göra är att transportera dig till en annan del av kartan, eller döda dig direkt utan förvarning. Med andra ord, består expeditionen mest av att slumpmässigt vandra runt på en enda karta (utan en karta, förresten), och slutföra korta hämtningsuppdrag – uppgifter som innebär att hitta säkringar för strömpunkter, och föremål för att utföra ritualer och så vidare. Jo, det finns klichéer, och många av dem; spökena kommer att stänga av strömmen, leka med ditt sinne, och till slut jaga dig medan du försöker göra framsteg.

När det gäller att göra framsteg, är det inte riktigt klart vad det är du gör i Bureau of Contacts, eller ens vad ditt syfte är utöver att dokumentera dina resor och aktivera den AI-genererade kommunikationsmodellen. Och det är, du vet, okej – eller åtminstone skulle vara okej, förutsatt att den faktiska processen att jaga spöken var konsekvent engagerande och underhållande. Förlåt mig, det kan vara roligt i korta stunder, men för mig kan jag inte säga att jag njöt av att behöva spela kurragömma med andevärlden bara för att stoppa in några säkringar i en strömbrytare flera gånger om. Antagligen hade spökena en val av att plåga mig, fast jag kan inte säga att jag var på samma våglängd; frustrationen tog överhanden.

Utvecklingsmöjligheter

Jag är absolut inte på väg att överskölja Bureau of Contacts med evig tvivel och hat, för det förtjänar inte den sortens mottagande. Ja, det verkar som att det har lämnat grinden en aning för tidigt, och ja, det kunde göra med några tekniska justeringar och allmänna förbättringar av livskvalitet, men det ändrar inte på faktum att, åtminstone från ett koncept perspektiv, det fortfarande är ett genuint intressant spel, och inte att förglömma ett som är mer än kapabelt att jämna ut några veckor eller månader. Vad gäller om det kommer att kunna hålla en ljus mot sina rivaler, är dock oklart – åtminstone vid tidpunkten för den här rapporten, i alla fall. Och ändå, det finns utvecklingsmöjligheter; det är bara frågan om att tillåta det att andas, det är problemet.

Medan framtiden är osäker för Bureau of Contacts, är en sak fortfarande tydlig: om det finns ett spökjaktspel som drar på samma attribut som en kultklassisk co-op skräck, då är chansen stor att det kommer att finnas en marknad för det. Det är fortfarande tidiga dagar, dock, så medan vi verkligen bara kan kommentera en viss mängd av dess nuvarande innehåll och värden i spelet, är vi fortfarande bara på väg att skrapa på ytan av en mycket, mycket större duk. Med andra ord, vi lär oss fortfarande repeter, liksom killarna på MIROWIN – och så, om du letar efter ett definitivt svar på om Bureau of Contacts är värt att lägga tid och ansträngning på, då varnar vi: det är fortfarande en bit ifrån att nå sin slutdestination.

Dom

Jag är på mitten med den här, för att vara ärlig, eftersom å ena sidan kan jag nästan se dess potential att bli en fascinerande upplevelse som kunde mycket väl bringa alla de säsongsmässiga attributen av en fantastisk spökjakt. Men å andra sidan är jag mer opartisk gentemot idén att behöva betala pengar för en “komplett” historia; naturligtvis, om ett spel tömmer sina största tillgångar vid första hindret och plötsligt använder billiga marknadsstrategier för att återfylla dem, då är det troligt att dra ett eller två klagomål. Och på den noten är jag en aning besviken, för ett spel som fortfarande inte har en stor mängd innehåll borde inte vara villigt att sälja sig vid första gryningen. Och ändå, verkar det som att det inte var på väg att missa chansen att pressa kassakon förut att det ens hittade en åker att beta på.

Förlåt mig, det finns en hel del potential här, och jag skulle ljuga om jag sa att jag inte var sugen på att se en aning mer av det när det har etablerat sig och lagt till lite extra innehåll över upplevelsen. Vid tidpunkten för skrivandet, dock, kan jag inte säga att produkten, åtminstone i dess nuvarande tillstånd, är redo för konsumtion, för den saknar de grundläggande nödvändigheterna för en touch-and-go co-op spökjaktspel. Jo, dess visuella är snygga, liksom ljud- och AI-komponenterna. Men med bara en karta att kalla sin egen, samt en mängd tekniska fel och vilseledande faktorer, verkar det som att det fortfarande finns en del arbete kvar att göra innan det når sin slutliga fas. Korsade fingrar, då, att vi kommer att få se det nå sin toppmognad före årets slut.