Backrooms: Missing Persons Recension (PC & VR)

Backrooms: Missing Persons injicerar sitt eget DNA i den ständigt växande blodströmmen av internetkulturens mest illustra urbana legend med ett liminalt kvarter som hyllar sina rötter på bästa tänkbara sätt. Kombinerat med en klaustrofobisk plats och en djupt störande avsaknad av miljömässiga palpitationer, skjuter det fram i första ledet av hallucinatoriska impulser – en plats där korniga kassettband avger påträngande auras och perifera signaler förkroppsligar groteska visuella ledtrådar. Det är fortfarande The Backrooms, men med en “twist” som slutligen driver det framåt mot en originell kokong av liminalt berättande och fläckade anomalier. Ett recept på framgång, allt som allt. Om du skulle skala bort de olycksbådande lagren av pulpigt Backrooms-kanonmat, skulle du, tack och lov, hitta en fräsch kärna med många omättade gränser att slita igenom här. Missförstå mig inte, det är fortfarande samma koncept, och det väljer fortfarande att luta sig mot flera av samma kryckor för att fånga den statiska essensen av en liminal upplevelse. Ändå finns det små funktioner här som ger Missing Persons rätten att passera till en oöppnad walking simulator som inte skryter med de vanliga banden till en generisk korridorskuttare. Till exempel utspelas spelet över flera “Tapes” – avsnitt, om du så vill, där du får chansen att fritt utforska unika scenarier och polera olika aspekter av internetfenomenet. Det finns kontor att smyga igenom, karmosinröda korridorer att navigera och flera egendomliga händelser att reda ut, varav några slår an den övernaturliga tonen, och några som bara tjänar till att föra dig närmare en obekväm verklighet. Jag kommer inte att låtsas att Missing Persons är den bästa Backrooms-eskapaden i sitt slag, för för att vara ärlig med dig, fångar det inte rikedomen av stadsdelar eller djupet i en till synes oändlig värld. Det betyder inte att det inte har potential att fatta sådana saker, förstås. Som det står nu är dess betydande brist på världsbyggande lite underwhelming, och det lämnar definitivt mycket att önska vid ridåfallet. Men mer om det senare.

Streamable Confessions

Backrooms: Missing Persons ger dig ett förråd av VHS-kassetter, där var och en är en arkivberättelse om de “sista” ögonblicken för en av flera personer som, likt så många djärva Backroom-resenärer, svaldes hela av det förrädiska tystnaden och den egendomliga naturen hos den karga tomheten. I varje berättelse har du möjligheten att glida in i en av flera välbekanta fickor – kontorsbyggnader, smala korridorer och till synes blodgenomdränkta världar av emulsion och nyckfulla ljus, till exempel – och bevittna de näst sista händelserna för olika röstlösa vandrare. En enkel uppläggning, men en som råkar blanda sig med den signaturpsykologiska walking simulator-stilen otroligt väl, allt som allt. I likhet med de flesta, om inte alla Backroom-lika hyllningar, involverar spelet främst att gradvis vandra genom ett urval av egendomliga rum och liminala utrymmen, av vilka de flesta främjar en oroande atmosfär och en aura som, ärligt talat, du inte skulle våga glida med med en smörkniv. Det finns “möten” för dig att engagera dig i, liksom några goda gammaldags vändningar och svängar, flaskhalsar och vägskäl för att hålla dig på tårna och, ja, ifrågasätta dina rörelser. Återigen, som en traditionell Backroom, men med en tidslinje av individuella kassetter och sekvenser i motsats till den enkelspåriga strävan som du kanske har sett hundra gånger förut.

Stepping Beyond the Veil

Trots att spelet inte hyser något särskilt nytt eller mekaniskt komplext, har det en bra känsla av progression och några ömma ögonblick som lämnar dig med ett fluktuerande fall av inre turbulens. Det är definitivt en kuslig resa, och det kommer ofta fram med några kvalitativa klimax som håller dig på kanten av stolen. Att säga att det är helt oförutsägbart skulle dock inte vara sant. Men det finns dessa stunder – en silhuett på balkongen; en känsla av att något lurar i skuggorna, förföljer dina fotsteg medan du gradvis minskar rummen och kopplar ihop punkterna. Backrooms: Missing Persons skryter med “ultrarealistisk” grafik, tack vare Unreal Engine 5:s extravaganta paket. Saken är den, trots att det påstås att det främjar överlägsna audiovisuella förmågor, är den bittra sanningen att det, tyvärr, inte gör det. Eller åtminstone levererar inte spelet wow-faktorn som det annonserar på sin burk. Jag medger, VHS-estetiken är ett passande val, och det fokuserar verkligen på några tematintressanta visuella effekter. Men att kalla Backrooms: Missing Persons ett vackert konstverk skulle inte vara en korrekt reflektion av dess liminala och något korniga rötter. Det är ett Backroom-spel, så jag antar att visuell komplexitet inte riktigt är dess starka sida, sanningen att säga. Jag sitter på staketet, på sätt, inte för att jag tror att det finns ett dåligt spel här, utan för att jag är osäker på om det är värt inträdespriset. Typiskt sett skulle en Backrooms-exploit kosta dig några dollar, medan Missing Persons väljer den brantare prislappen på strax under $10. Det är en stor begäran, och ärligt talat, levererar det inte alltid kvaliteten för att spegla det begärda priset. Det är inte översållat med buggar eller tekniska problem, vilket är en fördel i sig, förvisso. Ändå kvarstår frågan: är det värt att punga ut med extra pengar för? Återigen, jag sitter på staketet.

Verdict

Även om Backrooms: Missing Persons inte går över gränsen för att leverera en världsomvälvande ode till internetkultur och Backrooms-lore, hittar det en puls i dess smarta VHS-inspirerade episodiska format, med en handfull övertygande fragmenterade berättelser och en rejäl omgång ömma möten som kompletterar en annars välbekant narrativ. Det är fortfarande en dime-a-dozen-överhäng, och sanningen att säga, det litar fortfarande på nästan alla samma fästen som den vanliga Backrooms-adaptationen. Ändå finns det hjärta här, liksom många andra små, till synes anmärkningsvärda element som håller dess palpitationer vid liv och dess identitet intakt – om än knappt. Låt det sägas att om du är helt inställd på att dyka in i en aldrig tidigare skådad Backrooms-eskapad som antar originella funktioner och en mångsidig uppsättning regler, då kanske du blir besviken på hur lite Missing Persons gör för att ändra formeln. Det är inte så att det är dåligt; det är att det håller sig i linje med många av samma grundläggande principer och metoder som din vanliga standard-Backrooms-utflykt. Naturligtvis, om det är en irrelevant faktor för dig, kommer du mer än sannolikt att njuta av att ränna igenom dessa VHS-kassetter i en timme eller två. Om du däremot hoppades att glida bakom slöjan av ett okänt fenomen, är jag rädd för att du kanske bara har otur med denna hyllning.