Alchemists Recension (PC)

Jag far genom dessa svagt upplysta korridorer med en ficklampa i ena handen och ett bultande hjärta i den andra, helt ovetande om vad besvärjelsen har frammanat i underlivet av denna demoniska värld. I mitt sinne är motivet att fördriva den onda ande som lurar under ytan – att samarbeta för att bringa nedgång åt varelsen som förföljer oss. Detta är ingen stor sak; det är ett samarbete som borde inte vara särskilt svårt. Men det är det. På ena sidan av denna hemsökta skola finns två andra alkemister – den ena kryper bakom ett skåp, och den andra kämpar för att lista ut hur man använder sina verktyg. Åh, vi har inte en chans; vi är så inkompetenta som man kan bli, och om det finns något lag som kan eliminera detta hot, så är det inte vi. Vi är inte de Alchemists ni vill ha. Skämt åsido, jag var aldrig så dålig på att locka fram onda andar och sätta deras övernaturliga gåvor på prov. Jag kan inte säga detsamma om mina likasinnade kamrater, måste jag tillägga. Faktum är att jag ofta upptäckte att ju mer jag förlitade mig på deras sällskap och nischade färdigheter, desto mer började jag inse att fyra spelare var tre för många. Men sedan kom jag också till slutsatsen att Alchemists, trots att det marknadsförs som ett ensamspelaräventyr likväl som ett samarbetsspel, mer eller mindre var designat för rörig inkompetens och multiplayer-rackartyg. För det mesta var jag okej med det. Det innebar att jag medvetet kunde försumma min brist på expertis och istället fokusera på de komiska aspekterna av mitt arbete. Det var ju inte så att våra liv enbart hängde på att fånga dessa avskyvärda monster. Eller hur? Alkemist som gömmer sig bakom skåpet: “Vem ska berätta för honom?”

Uppklädd & Redo

Tanken är enkel: fullfölj de fyra Elementens ritual och fördriv de onda andarna från en av flera förbannade platser. Det finns en high school (den självklara platsen för paranormala illdåd, tydligen), en demonisk by, en märklig biom som heter Trasmoz, och ett ödsligt bondhus, där det sistnämnda är tillgängligt som en extra karta vid fullt släpp av Alchemists. Naturligtvis kan jag inte uttala mig om det fjärde området, så jag måste plocka fram kärnminnen från de återstående tre för denna recensions skull. Med det sagt, och med tanke på att detta är en Early Access-version vi pratar om, låt oss gå in på detaljerna. Om du någonsin har stökat runt i spel som Midnight Ghost Hunt, Ghost Hunters Corp, eller Phasmophobia, så kommer du förmodligen att känna igen nästan allt som ingår i denna övernaturliga elixir. Liksom det nämnda trion, kretsar Alchemists hela sin värld kring två saker: paranormal aktivitet, och ett gäng odugliga utredares försök att stoppa hotet på ett snabbt och professionellt sätt. I ett liknande format som de tre, börjar varje jakt med ett enkelt mål – att samla ihop nödvändiga föremål och, med lite samarbetsplanering, fullborda en ritual för att fördriva vilken ande som än lurar i de närliggande skuggorna. Men det finns ett problem: anden är inte alls lika samarbetsvillig som den röriga skaran du har i fickan, och därför är det enda sättet att eliminera dem att använda en kombination av kvickhet, skicklig kommunikation och ren tur. Ja, typ.

Verktygen för jobbet

Som tur är begränsar Alchemists dig inte till en klen ficklampa och ett par extra byxor. Åh nej, det ger dig chansen att dra full nytta av en serie verktyg, inklusive ett urval kameror, tvåvägsradio, mörkersikten och till och med en anti-spökskanner. Det betyder inte att du kommer att behöva alla dessa enheter, måste jag tillägga; faktum är att jag personligen upptäckte att jag, genom att helt enkelt springa amok i mörkret och leka känns på med skuggorna, ofta kunde uppnå vilka mål som helst jag fick. Men det är på sätt och vis skönheten med den här typen av co-op-spökjakts-spel: de är designade för att tåla en mängd olika strategier. Till exempel, om du hellre vill gå rakt mot ritualingredienserna och kringgå risken att komma i kontakt med det spöklika, så kan du det – men på bekostnad av att missa några genuint skrattretande stunder. Jag skulle inte gå så långt som att säga att Alchemists är ett läskigt spel. Det är atmosfäriskt, missförstå mig inte, men med ett gäng varelser som förlitar sig mer på att leka med dina känslor än att skrämma vettet ur dig, skulle jag inte säga att det är oblandat mardrömsbränsle. Dessutom beror det på vem du väljer att ta med dig. Visst, Alchemists är mycket läskigare när du är ensam, men det är också märkligt tråkigt och inte alls lika roligt eller effektivt. Men Alchemists gör det på något sätt mer tilltalande för grupper; det bygger sina mål kring idén att flera spelare ska hantera olika jobb samtidigt. Och det lägger också till ett extra lager av spänning i mixen. Det är trots allt svårt att inte känna hela världens tyngd på sina axlar när det är du som måste hitta den sista ingrediensen för ritualen.

Klockor och visselpipor inom alkemi

Det finns en god mängd återspelningsvärde i Alchemists – en tillräcklig mängd, kanske, för att spelare ska återvända till dess tre kartor under längre spelperioder. Kartorna är också översållade med många intressanta rekvisita och slumpmässigt genererade skrämselmoment – så det är nästan som att avslöja ett nytt lager för varje gång man går igenom dem. Tyvärr är målen inte riktigt lika varierade eller fängslande, eftersom de mer eller mindre består av att samla samma ritualföremål och utföra samma uppgift tre gånger om. Och ändå, som med de flesta PvE-titlar, är konceptet att bredda ut och införliva fler uppdrag, föremål och kartor inte direkt otänkbart här. Det faktum att utvecklarna förbereder sig för att lansera en fjärde karta säger allt, egentligen. Grafiskt sett presenterar Alchemists en förvånansvärt komplex värld. Ja, jag kan inte säga att det har de “realistiska” bilder som det anger i sin beskrivning, men jag har definitivt sett mycket sämre. Spelet flyter också otroligt bra och är inte fördärvat av en massa tekniska problem eller buggar. Kanske hade jag tur med de få rundor jag utsatte mig för, eller kanske var jag bara för upptagen med att försöka fullfölja mina plikter så att jag av misstag förbisåg felen. Ändå kan jag inte säga att jag strikt sett minns att jag stötte på en ändlös ström av spelkrossande fel – så det var en seger, på sätt och vis.

Slutsats

Alchemists är lika komiskt som det är intensivt – två saker som bidrar till en ren, nonsensisk co-op-utflykt genom underjorden av alkemisk skräck. Det är fortfarande tidigt, så även om jag inte kan skriva en fullständig recension av spelet, kan jag beröra några av dess färdiga funktioner – grafik, mekaniker och den första omgången spelbara kartor, till exempel. Och jag kan säga detta: Alchemists har en enorm potential. Visst, det faller in i “dussinvis”-sfären, med tanke på att Phasmophobia och Midnight Ghost Hunt är de ogenomträngliga riktmärkena, men som talesättet lyder – om det inte är trasigt, laga det inte. Även om det fortfarande finns mycket mer att komma från detta spel, är det ändå värt att plocka upp Early Access-versionen om du får chansen, om inte annat för att se hur mycket ansträngning WASD Game Studio har lagt ner på att fullfölja dess kärna. Mer specifikt, om du är en hängiven fan av PvE-spökjakts-spel med bra co-op-material, så kommer du förmodligen att gilla nästan allt som utgör Alchemists och dess samling unika kartor.