Merkur expanderar till Frankrike med förvärv av 7 Le Stelsia-casinon

Merkur har nått en överenskommelse om att förvärva en 95 % majoritet i företaget som äger Société Française de Casinos. Om godkännanden erhålls och alla nödvändiga juridiska tillstånd uppfylls, kan det ge det tyska spelbolaget kontroll över en liten portfölj av medelstora franska landbaserade casinon. Dessa är främst regionala anläggningar, spridda över landet från Normandie till området Pyrénées-Orientales. Det skulle bli en mycket viktig expansion för det tyska företaget, som är specialiserat på spelprogramvara, landbaserade spelautomater, onlinecasino och sportspel; Merkur äger även en portfölj av landbaserade casinon i sitt hemland Tyskland.

Förvärvet, som bör slutföras under första kvartalet 2027 om allt går enligt plan, blir dessutom ännu ett vändningspunkt i den franska landbaserade casinosagan i sommar. Det var nämligen först i juli som Banijay Group meddelade att de skulle förvärva JOA Groupe och därmed bli den tredje största operatören i Frankrike.

Merkur ska förvärva majoritetsandelar i Casigrangi

Merkur Spielbanken har gått med på att förvärva 95 % av Casigrangi, holdingbolaget bakom Le Stelsia-casinogruppen. Detta skulle ge dem kontroll över Le Stelsia-casinot portfölj, som omfattar alla sju Société Française de Casinos (SFC). Det är alltså inte ett direkt ägande, men det ger Merkur Group – moderbolaget – inflytande över några lyxklassade franska casinon att lägga till i sin portfölj. Här är en snabb översikt över vilka som är inblandade och deras roller i transaktionen.

• Merkur Group: Tyskt spelbolag aktivt inom spelautomater, programvara, onlinespel, betting och landbaserade casinon
• Merkur Spielbanken Beteiligungs GmbH: Ett dotterbolag till Merkur Group som fokuserar på drift av detaljhandelscasinon och spelanläggningar
• Casigrangi: Holdingbolaget bakom Le Stelsia-casinogruppen, som driver 3 av de 7 casinona direkt
• Le Stelsia: Fransk casinogrupp som driver sju casinon samt relaterade hotell- och underhållningsverksamheter
• Société Française de Casinos (SFC): Franskt casinoföretag som driver de återstående 4 casinona
• Merkur Spielbanken skulle få tillgång till samtliga 7 casinon genom holdingbolaget och casinogruppens portfölj.

Casinona i affären

Alla sju casinon verkar under samma koncernparaply och marknadsförs brett via Le Stelsia Casinos. De delar ett gemensamt lojalitetsprogram, och de flesta spel är desamma på alla casinon – men det finns små nyanserade skillnader i den typ av upplevelse som erbjuds.

De Casigrangi-drivna anläggningarna är lyxiga och premium casino-hotell med VIP-bordslounger och ett större fokus på traditionella bordsspel och poker. SFC-gruppens anläggningar är mer prisvärda, riktade mot både resande turister och lokalbefolkning, med större fokus på snabbspelet slots och spelautomater.

Casigrangi casinportfölj

Merkur skulle få god exponering mot några av Frankrikes mest igenkännliga turistmål genom dessa casinon. De är spridda över Frankrike, med Megève beläget djupt i de franska Alperna, Granville på den norra Atlantkusten och Mimizan på den västra kusten söder om Bordeaux.

• Casino de Megève (Haute-Savoie): Ett alpcasino som huvudsakligen vänder sig till turister och besökare på den lyxiga skidorten, med spelautomater, roulette och blackjack
• Casino de Granville (Normandy): Ett kustcasino som betjänar både lokala kunder och turister som besöker Normandiets badort, med spelautomater, elektroniska bordsspel och traditionell blackjack
• Casino de Mimizan (Landes): Ett casino på Atlantkusten som riktar sig till lokalbefolkning och semesterfirare, med 75 spelautomater, blackjack och elektronisk roulette

Dessa casinon erbjuder lyxiga upplevelser, där spelautomater och bordsspel kombineras med restauranger, barer och andra fritids- och underhållningsalternativ.

Société Française de Casinos portfölj

SFC driver fyra casinon, varav tre ligger i södra Frankrike och det sista i staden Châtel‑Guyon i centrala Frankrike. Le Stelsia Gruissan är med hela klart den största anläggningen och genererar nästan hälften av SFC:s totala casinointäkter.

• Casino de Gruissan (Aude): Den största SFC‑anläggningen, belägen på Medelhavskusten och erbjuder mer än 100 spelautomater samt bordsspel
• Casino de Châtel-Guyon (Puy-de-Dôme): Ett casino i en historisk kurortsstad, som erbjuder spelautomater och bordsspel för lokala invånare och besökare
• Casino de Collioure (Pyrénées-Orientales): Ett mindre Medelhavscasino som betjänar turister och lokalbefolkning i den populära kuststaden, med spelautomater och bordsspel
• Casino de Port-la-Nouvelle (Aude): Ett mindre strandcasino som erbjuder spelautomater och bordsspel till lokala spelare och semesterfirare

Tillsammans erbjuder de fyra casinona en blandning av spelautomater och bordsspel, där spelautomater utgör den stora majoriteten av SFC:s spelverksamhet.

Merkur Spielbanken tyska anläggningar

Merkur är ingen nybörjare på att driva casinon; Spielbanken‑divisionen driver 15 casinon i Tyskland. Det är en av de största operatörerna i Tyskland, som lockar mer än 2,5 miljon besökare varje år och erbjuder en blandning av bordsspel, poker, spelautomater och annan underhållning. Gruppen är också verksam i spelanläggningar utanför Tyskland, specifikt i kryssningsfartygscasinon.

Men Merkur Group, hela företaget, är kanske mest känt för sin spelprogramvara. Företaget har detaljhandelsspelautomater över hela världen. År 2025 förvärvade Merkur Gaming Arts, ett företag baserat i Nevada, för att få bredare tillgång till de amerikanska casinona, och de stärkte detta förhållande ytterligare när de förvärvade White Hat Studios 2026. Merkur‑spelautomater finns tillgängliga i alla större detaljhandelsmarknader för spel, med distribution i:

• UK-casinon
• Spanien-casinon
• Nederländska casinon
• Österrikiska casinon
• Australiensiska casinon
• Mexikanska casinon
• Argentinska casinon

Och mer därtill. Detta avtal med Casigrangi skulle öppna dörrarna till deras granne, Frankrike, som har en mycket intressant casinoindustri.

Franska landbaserade casinosektorn

Frankrike har en stor detaljhandelscasinoindustri, men onlinecasino är förbjudet. Det är ett av få länder i Europa som fortfarande förbjuder iGaming, och trots ansträngningar att legalisera onlinecasino i Frankrike kan en fullt licensierad sektor realistiskt sett vara flera år bort. Online statliga lotterier, sportspel, hästkapplöpningsspel och onlinepoker (peer‑to‑peer, som Texas Hold’em) är alla tillåtna. Men onlinecasinospel som slots, blackjack, roulette, baccarat och craps är inte tillåtna.

Vad gäller detaljhandelssektorn domineras den för närvarande av två stora inhemska operatörer: Groupe Barrière och Groupe Partouche. Dessa två äger några av de största casinona i Frankrike, med många belägna i badorterna, turistmål och kurorter. Ännu mer intressant är att detaljhandelscasinon inte är lagliga i Paris. Faktum är att casinon inte får byggas inom en radie på 100 km från Paris, med undantag för Enghien‑les‑Bains, och endast clubs de jeux – eller spelklubbar – är lagliga.

Trots restriktionerna placerades Frankrike som fjärde i Europa när det gäller total brutto spelintäkt i en EGBA‑rapport 2025. GGR uppskattades till 14 miljarder euro år 2023, vilket ligger precis bakom Tyskland med 14,4 miljarder euro, Storbritannien med 19,8 miljarder euro och Italien med 21 miljarder euro. Av de 14 miljarder euro kom 3,8 miljarder euro från de online‑sektorerna (sportspel, hästkapplöpning, lotterier och onlinepoker), och de återstående 11,2 miljarder euro kom från den landbaserade sektorn.

Förändringar i fransk kommersiell spelverksamhet

Frankrike har inga onlinecasinon, och landet har också en hård hållning mot förutsägelsemarknader, vilket gör det till en av de mest uttalade EU‑reglerarna inom den branschen. Detta har dock inte skadat den franska spelindustrin, som fortfarande är bland de största i Europa. Merkur, som utan tvekan har en stor portfölj av onlinecasinon, verkar tro att det finns stor potential i Frankrike. Och de är inte de enda.

I juli tog Banijay Gaming ett liknande tillvägagångssätt för att gå in i den franska landbaserade casinoindustrin. De förvärvade JOA Groupe, en regional operatör med ett nätverk av mer än 30 medelstora casinon spridda över landet. Banijay hade tidigare förvärvat Tipico Group, och idén med JOA var att integrera de digitala sportspelslösningarna i det franska casinonätverket.

Merkurs avtal är mycket mindre och syftar bara på att kontrollera 7 casinon. Men det kan finnas mer bakom detta. Även om det kanske inte blir verklighet inom den närmaste framtiden finns det fortfarande lagstiftare och insiders som förespråkar legalisering av onlinecasinon. Om det skulle ske skulle operatörer med en fot i den landbaserade sektorn redan ha infrastrukturen och kunskapen för att snabbt komma igång. Det är fortfarande spekulativt, men det kan vara mer än en slump att två stora digitala speljättar har investerat i den franska landbaserade casinoindustrin i sommar.