Maine blir den åttonde staten att legalisera onlinekasinon

Maine har slagit New York, Virginia och Massachusetts i första hand, och det verkar som att invånarna i Maine kommer att ha lagliga onlinekasinon i mitten av 2026. Guvernör Janet Mills meddelade att hon kommer att skriva under 52 av 61 lagförslag som lades fram 2025, varav ett är Maines lagförslag om onlinekasinon. Lagen kommer att implementeras tre månader efter att den nuvarande lagstiftningssessionen avslutats, så 3 månader efter den 15 april.

Även om Maine inte är en av de största marknaderna i USA, så bidrar den växande listan över stater som överväger att legalisera onlinekasinon. Det kommer inte att vara den heta marknad som alla stora amerikanska kasinomärken kommer att slåss om, eftersom marknaden kommer att vara liten. Och med tanke på att endast de fyra erkända stammarna i Maine kommer att äga exklusiva rättigheter till onlinekasinon, kommer Maine-invånarna inte att ha en uppsjö av alternativ. Ändå är detta en viktig milstolpe för iGaming-industrin i Nordamerika, och det kan tyda på att tidvattnet äntligen vänder för dessa spelplattformar.

Maines onlinekasinoräkningar i korthet

Den 8 januari tillkännagav guvernör Janet Mills att RD 1164 kan fortsätta och bli lag, vilket tillåter legalisering av onlinekasinon i Maine. Detta gör Maine till den åttonde delstaten i landet som har lagliga onlinekasinon, och kommer vid en viktig tidpunkt då många andra delstater utforskar liknande kasinomodeller. Maines lagförslag för onlinekasinon ger de fyra stamnationerna, Passamaquoddy-stammen, Penobscot-nationen, Houlton Band of Maliseet-indianerna och Mi'kmaq-nationen, rätt att driva onlinekasinon. Kasinooperatörer kan inte ansöka om licens utan att samarbeta med en av de lokala stammarna, och, ganska kontroversiellt, har de två landbaserade kommersiella kasinona i Maine inte heller rättigheterna utan att vara knutna till en av stammarna.

Lagstiftningssessionen avslutas den 15 april och lagen träder i kraft tre månader senare. Det innebär att Maines första onlinekasinon bör lanseras i mitten av juni 2026. Förordningen tillåter praktiskt taget alla onlinekasinospel, inklusive spelautomater, Blackjack, roulett, baccarat och andra bordsspel. Online poker och live dealer spel förväntas också tillkännages. Operatörerna kommer att betala en ganska blygsam skattesats, endast 18 %, vilket överensstämmer med guvernörens mål att ge stammarna en exklusiv inkomstkälla för att stärka sitt samhälle.

Licensramverket kommer inte att öppna dörrarna för dussintals friare. Det kan finnas maximalt fyra onlinekasinon i Maine, eftersom det bara finns fyra stammar. Men tre av dessa samarbetar med Caesars och det sista med DraftKings, så det här kan bli en tävling mellan två hästar. Det skulle inte vara en stor överraskning, eftersom... sportspel sektorn är exakt densamma. Caesars Sportsbook och DraftKings Sportsbook är de enda två spelbolagen som är lagligt licensierade i Maine.

Marknadsaktörer och vad man kan förvänta sig

Varje stam kan samarbeta med en enda kommersiell operatör, och iGaming-varumärken kan inte gå in på marknaden direkt och vara värd för plattformar utan en tethered-licens. iGaming-skatten på 18 % är relativt låg, vilket gör att stammar kan dra nytta av dessa kontrakt, och iGaming-operatörer har också potential att vinna. Även om konkurrensen inte kommer att vara stor, förväntas Maine lansera ... protokoll för ansvarsfullt spelandestabil och konsumentvänlig lagstiftning för att bidra till att skapa en välbalanserad online-marknad spelupplevelse för spelare.

Vi har bara 7 exempel på lagliga onlinekasinon i USA, varav 4 har större marknader och 3 har mer begränsade sektorer. Delaware och Connecticut har 3 respektive 2 lagliga onlinekasinon, och i Rhode Island har bara en laglig operatör. vilket är Bally Casino. Om man ska sätta dessa stater i jämförelse har Maine troligtvis en ganska säker spelmiljö. Men kampanjerbjudandena och spelbiblioteken kanske inte är lika omfattande som på mer konkurrensutsatta marknader som New Jersey eller Pennsylvania, vilka båda har över 20 licensierade onlinekasinon.

Branschens oro över lagförslaget

En nyligen genomförd undersökning visade att allmänheten inte är nöjd med förfarandet. En opinionsundersökning utförd av National Association Against iGaming tydde på att 64 % av väljarna i Maine var emot legalisering av onlinekasinon, och av dessa var 49 % starkt emot idén. Maines kontrollstyrelse vädjade också till guvernören att lägga in sitt veto mot lagförslaget om onlinekasino, eftersom det skulle skapa ett praktiskt taget monopol för stammarna och utestänga Maines befintliga kommersiella kasinon, Hollywood Casino och Oxford Casino, från att delta.

Maine är en av de minst befolkade staterna och representerar en av de mindre marknaderna i hela landet. År 2024, årliga konsumentutgifter för kommersiellt kasinospel låg drygt 218 miljoner dollar i datadiagrammen över 38 stater med iGaming/onlinesportspel eller landbaserat spel. Genomsnittet över dessa stater låg runt 1.89 miljarder dollar. Men litet eller inte, Maine representerar fortfarande början på vad som kan bli en dominoeffekt över hela Amerika, och de största sportsbook-operatörerna var snabba med att uttrycka sitt ogillande av det stambundna iGaming-ramverket.

DraftKings och Caesars kommer att vara nöjda med förfarandet, men FanDuel, Fanatics och BetMGM lämnade in ett gemensamt vittnesmål där de hävdade att lagförslaget inte skulle skapa en sund marknad som i andra stater. Maine kommer troligtvis att se DraftKings och Caesars snabbt köpa iGaming-licenser och förbereda sina onlinekasinon för lansering. BetMGM, FanDuel och Fanatics kommer förmodligen att försöka komma in på marknaden genom ett stamkontrakt, men de har inte samma försprång som de andra två.

Varför det plötsliga intresset för onlinekasinon?

Det finns många anledningar till växande intresse för legala onlinekasinon, och nu verkar det som att de äntligen börjar förverkligas. Senast en stat gick igenom de regulatoriska hindren för att få jobbet gjort och legalisera onlinekasinon var 2023, när Rhode Island tog steget. Legaliserad sportspel online, å andra sidan, har spridit sig som en löpeld över Nordamerika och med Missouri lanserar sportspel online i december ökar antalet till 39 stater.

Legalisering av onlinekasinon har tagit längre tid, men nu kan det vara brytpunkten för de flesta stater. Majoriteten har laglig sportspel online och har redan licensramverk, kontrollmyndigheter och skattesystem för att stödja iGaming. Se bara på Maine, som praktiskt taget speglar sin sportspelmodell för kasinospel. En annan drivkraft är intäktspotentialen, som de kan se från andra stater med iGaming och mer eller mindre kan projicera från sina lagliga sportspelmodeller.

Förbjuda lotterier och legalisering av onlinekasinon

Men en av de största trenderna vi såg förra året var Amerikas helomvändning gällande lotterikasinon. Dessa spelplattformar, som opererade från ett kryphål i lagstiftningen, kunde betjäna spelare i stater utan lagliga kanaler och ge dem alla slots, blackjack och bordsspel de önskade. Statliga myndigheter, som förlorade intäkter och inte heller hade någon kontroll över dessa spelplattformar, började utfärda förbudsorder innan de tog striden ett snäpp högre och förbjöd lotterier helt och hållet. New York förbjöd tillbaka lotterier i december, och den andra stora aktören var Kalifornien, som inte bara förbjöd lotterier, utan också avslöjade iGaming-mjukvaruleverantören Pragmatic Play, som verksam utan tillstånd. Pragmatic Play lämnade USA, vilket var ett av de största slagen för lotterikasinon. De är fortfarande verksamma, men fler stater närmar sig dessa plattformar.

Så framöver, ja, 2026 kommer troligtvis många fler stater att delta i diskussionerna och lägga fram lagförslag om onlinekasinon. I stater som är större än Maine krävs det mer pappersarbete och tid att behandla, men även om det tar upp till ett år finns det en god chans att 2026 kommer att bana väg för fler onlinekasinon i USA från och med 2027.