Rhode Island sätter press på offshore-sportbokmäklare mitt i osäkerhet kring statliga monopoler

Internationellt licensierade sportbokmäklare, som opererar på den grå marknaden i USA, har hamnat under press i Rhode Island av spelregulatorer. Oceanstaten var den 7:e staten att legalisera sportbetting efter att PASPA upphävdes 2018. Det vill säga efter Delaware, New Jersey, Mississippi, West Virginia, New Mexico och Pennsylvania, alla som satte punkt och legaliserade sportbetting samma år.

Men Rhode Islands sportutbud är inte lika omfattande som, säg New Jersey, Pennsylvania eller de flesta andra legala sportbettingsstater. Den har bara 1 lagligt auktoriserad operatör, Sportsbook Rhode Island, som drivs av Caesars Sportsbook. Krossningen mot grå marknads sportbokmäklare sker när Rhode Island överväger att utöka sitt sportbettingutbud. Och det är inte ensamt i det avseendet.

Rhode Island Sports Betting Situation

Spelmyndigheten i Rhode Island skickade upphörande- och avsluta-brev till sex internationella sportbokmäklare, i väntan på en begäran från skattemyndigheten att undersöka situationen. Bland de sportbokmäklare som var måltavlor, fanns det några framstående amerikanska online-sportbokmäklare som Bovada, MyBookie, BetUS och BetOnline, alla som är internationellt licensierade plattformar, men som inte har tillstånd att operera i Rhode Island från lokala myndigheter.

Men hur kunde de?

Rhode Island är en av de få staterna som har ett uttalat statligt monopoli på sportbetting. Sedan det godkände lagligt sportbetting, tog statens lotteri över och lanserade Sportsbook Rhode Island. Inga andra operatörer är lagligt auktoriserade att serva Rhode Island-bettare. De har inte ens lokala amerikanska sportbokmäklare som DraftKings eller FanDuel. Nej, Rhode Island-bettare är begränsade till att bara betta på Sportsbook Rhode Island. Varje annan plattform de kommer i kontakt med är tekniskt sett oreglerad i staten.

Statligt driven spelmonopol

Vi tenderar inte att tänka på USA som en stat med statligt driven spelmonopol. De är ganska sällsynta i Europa, där lagligt sportbetting har funnits under lång tid. Norge är ett av de sista länderna som har ett statligt drivet spelmonopol, eftersom Finlands statliga Veikkaus-monopol långsamt kommer till ett slut. De flesta amerikanska stater med lagligt spel lanserade liberala marknader med möjligheter för licensierade sportbokmäklare att få licenser (eller kopplade licenser – vi kommer till det lite senare).

Sportsbook Rhode Island – den enda lagliga RI-bettingoperatören

Sportsbook Rhode Island är en av de få undantagen. Sportbokmäklaren, som drivs av Caesars Sportsbook, har bettingmarknader som tillhandahålls av International Games Technology (IGT), som är den enda erkända bettingoperatören i staten. Bally’s, en populär casinospel- och sportbettingleverantör, har sitt huvudkontor i Providence, RI, men det är bara tillåtet att driva två kasinon i staten och ett online-kasino. Men det kan vara på väg att förändras.

Avtalet med IGT är planerat att upphöra 2026, och detta kan vara den avgörande vändpunkten för Rhode Island-bettare. En handfull operatörer, inklusive DraftKings, Fanatics, FanDuel och BetMGM, har alla visat intresse för att driva en öppen marknad från 2026 och framåt.

Andra stater med monopoler/begränsade operatörer

Förutom Rhode Island finns det 5 stater med en enda sportbettingentitet, och därmed ett monopol på betting. New Hampshire och Oregon, som båda legaliserade sportbetting 2019, har bara en lagligt erkänd sportbokmäklare för bettare att välja mellan. I båda staterna är den enda sportbokmäklaren DraftKings.

Delaware, som var den första staten att legalisera sportbetting 2018, har ett statligt monopol också. Bara BetRivers Sportsbook kan operera i hela staten, för online-sportbetting. Det finns retail-sportbokmäklare, som Bally’s Dover eller Delaware Park, men den enda lagliga online-sportbokmäklaren tillhör BetRivers.

Likaså har Montana bara Sports Bet Montana, men det är mer restriktivt. Du måste vara på platsen för en licensierad Sports Bet Montana-återförsäljare för att göra mobila bets.

Florida – stammonopol

Det sista exemplet är Florida, där sportbetting generellt är olagligt, med undantag för ett undantag som gjordes genom 2021 års Seminole-avtal. Grundat, sportbetting, både online och landbaserat, är bara tillåtet genom Seminole-stammen i Florida. Och de har undertecknat ett 30-årigt exklusivt speltjänsteavtal med Hard Rock Bet, som lanserades 2023.

Florida hade en ganska turbulent resa till lagligt sportbetting. Seminole-stammen i Florida lanserade Hard Rock Sportsbook redan 2021, men utan att formell lagstiftning antagits. Och med flera rättsfall på gång. Efter bara 35 dagar av att ha gått live, gick Hard Rock Sportsbook med på att tillfälligt avbryta alla verksamheter i Florida.

Efter fram och tillbaka rättsfall och förslag mellan Seminole-stammen, Floridas lagstiftare och USA:s appellationsdomstol, återvände Hard Rock Bet till Florida 2023. Andra sportbokmäklare försökte överklaga monopolet, men utan framgång.

Washington DC – begränsad öppen marknad

Sedan finns det stater med mycket restriktiv bettinglagstiftning. Washington DC, till exempel, har auktoriserat BetMGM, Caesars, Fanatics, FanDuel och DraftKings. Men du kan bara använda deras online-bettingtjänster om du är i närheten av en av deras retail-utbud. Den enda sportbokmäklaren utan sådana begränsningar är, du gissade rätt, DC Lotteris Gamebet DC.

Hur sportbettinglagstiftning fungerar i Amerika

Men vi kan inte bara skilja monopoler från öppna marknader, eftersom det finns stater med unika begränsningar som gör det svårt, om inte mycket restriktivt, för operatörer att lansera sina bettingwebbplatser. I staterna med öppna marknader kan sportbokmäklare vanligtvis få tillgång till:

• Att erhålla en sportbettinglicens: Ansök till spelmyndigheten, som sedan kommer att granska varumärket och, om de godkänner skatter, spelarpolicyer och andra villkor, kommer de att få en bettinglicens i den staten
• Att få en kopplad licens: Många stater har den här modellen. Sportbokmäklare måste samarbeta med lotterileverantörer, in-statskasino, stammar eller lokala sportfranchiser, som i praktiken kommer att reglera sportbokmäklarens utbud
• Hybrid kasino-kopplad eller stam-avtal: En blandning av kasino-kopplade och stam-avtal, som kombinerar både retail- och online-sportbokmäklare. Detta tillåter en stor volym av sportbokmäklare att komma in på staten, eftersom det finns fler partnerskap och alliansmöjligheter

De flesta amerikanska stater med lagligt bettande har kasino-kopplade licensmodeller. Det finns några med stam-avtal, men de är inte så vanliga. Öppna marknader är de minst vanliga i platser som Wyoming eller Tennessee, men de växer. Monopol är vanligtvis driven av att ha en statlig lotteri, som kan samarbeta med 1 sportbokmäklare för en kopplad licens.

Den grå och svarta marknaden för amerikansk sportbetting

Amerikas oreglerade marknad för sportbetting är mycket omfattande och täcker en stor mängd olika plattformar och bettingprodukter. Från DFS-operatörer till betting-exchanges, P2P-bettingappar, sociala sportbokmäklare eller bara vanliga internationellt licensierade böcker, är det mycket varierat. Mer än vad som erbjuds i många stater med öppna sportbettingmarknader.

Att ha bara en bok är en verklig oro för bettare. Och inte bara för att du missar all variation och konkurrens. I början av september gick IGT:s servrar ner i 75 minuter, vilket lämnade Rhode Island-bettare strandsatta. Det statliga sportbettingmonopolet i Rhode Island, och liknande stater, kommer ofta under skärskådning för bristen på marknadsdjup, dålig oddsvärde och otillräckliga gränssnitt.

Bara genom att titta på logistiken för operatörer, tänk på den stora samlingen av resurser som en nationell internationell bettingsajt har mot det begränsade utbud som drivs av en statlig lotteri. Och det utbud som inte behöver vara något speciellt, eftersom det inte finns någon konkurrens för att driva ner juicen eller höja belönings- och promotionsnivån.

Så det är verkligen inte konstigt att många Rhode Island-bettare vänder sig till vad lagstiftarna kallar den grå eller svarta marknaden. Om inte för den större mångfalden av spelarprop, så bara för deras högre bonusar eller bättre presterande mobila appar.

Vad händer härnäst för Rhode Island?

Den svarta marknaden, som lagstiftarna kallar den, är inte något som kan försvinna snabbt. Många stater har skickat liknande upphörande- och avsluta-order till sportbokmäklare som opererar utanför lagens periferi – inklusive freemium-sweepstakes-operatörer, och vissa myndigheter har till och med försökt att klämma åt prediktionsmarknader. En verkställande akt i Los Angeles, Kalifornien, fick en av de största B2B-leverantörerna, Pragmatic Play, att lämna den amerikanska sweepstakes-marknaden. New York, New Jersey, Mississippi, Connecticut, Louisiana och Florida har alla tryckt på för att pressa ner hajpen kring sociala kasinon och sportbokmäklare.

Så i den breda bilden är dessa webbplatser fortfarande i en territoriell strid över hela USA, och en som är invecklad i långa rättsfall, förslag och kontroversiella beslut. Återvändande till Rhode Island (och andra spelmonopolstater), kan idén om att öppna en mer liberal marknad vara en möjlig kompromiss för att få spelare tillbaka till licensierat sportbetting. Om de som DraftKings, FanDuel och andra stora varumärken kommer in i Rhode Island, har det potential att vinna tillbaka kunder som har vänt sig till den grå marknaden.

Sådan rörelse skulle kräva en enorm ansträngning från myndigheternas och lagstiftarnas sida. Men om Rhode Island kunde lyckas, kunde det sätta ett prejudikat för andra stater med begränsade eller monopolerade spelmarknader.