Critical Games’ Josh Hallaran pratar om Infinite Alliance – Intervju-serie

Critical Games, ett oberoende spelstudio känt för 8-Bit Adventures och Tales Across Time, har antytt planer på att föra samman tretton klassiska JRPG-liknande hjältar i ett nytt tur-baserat RPG som heter Infinite Alliance – en “komplett gratis berättelsedriven crossover-händelse” som ska lanseras på både konsoler och PC någon gång under 2026.

“Dra från sina hem och strandsatta på en död värld, en skild grupp av hjältar måste möta sitt förflutna, sona en misslyckad hjälte och besegra en mörk kraft som hotar allt som finns…” läser spelets beskrivning delvis.

Enligt Critical Games kommer det kommande RPG-spelet att innehålla karaktärer från titlar som Chained Echoes, Quartet, Jack Move, 8-Bit Adventures 2, Beloved Rapture och “många fler!”

Vi på Gaming.net fick möjlighet att prata med Critical Games’ Josh Hallaran tidigare i veckan för att diskutera detaljerna i projektet, samt planerna för eventuellt innehåll efter lanseringen.

Att föra samman tretton hjältar från ett brett spektrum av JRPG-liknande serier är ett ambitiöst drag, och ett som vi är ivriga att se bli verklighet. Vi är nyfikna – vad inspirerade Critical Games att formulera denna crossover-händelse?

Josh: En del av det var en önskan att lyfta fram några fantastiska spel som jag visste inte fick tillräcklig uppmärksamhet. Jag hade tänkt på att försöka skapa crossover-innehåll mellan mitt spel och ett eller två andra, men det verkade aldrig som att det skulle ha någon större effekt.

2023 började jag läsa gamla Marvel-serier, och jag läste den ursprungliga 1984 års Secret Wars – praktiskt taget den första stora crossover-händelsen i serievärlden. Kopian jag hade innehöll också intervjuer, och den beskrev hur Secret Wars verkligen gav Marvel en skjuts mot framgång efter att de hade varit på nedgång under en tid – samt introducerade en bredare publik till fler Marvel-karaktärer.

Så det fick mig att tänka: vad om vi indie-utvecklare tog karaktärer från våra olika spel och satte dem i en gratis, berättelsedriven upplevelse för nya spelare att upptäcka?

På ett sidospår, kommer Infinite Alliance att utbilda nybörjare om historierna bakom dessa oberoende JRPG-spel, eller kommer det att vara mer av en självständig äventyrsberättelse?

Josh: Medan varje utvecklare som är involverad har sin egen publik och fan-bas, är de flesta av oss ganska små. Så det var verkligen viktigt att Infinite Alliance fungerar som en introduktion till våra karaktärer, eftersom många spelare kommer att möta dem för första gången.

Målet är att spelarna kommer att ta ett intresse för de karaktärer som tilltalar dem, och kolla in deras ursprungsspel efter att ha avslutat Infinite Alliance. Men IA i sig är i stort sett självständig och berättar en komplett historia.

Låt oss dyka in i detaljerna om berättelsen, samt karaktärernas inblandning i den. Vi kommer inte att be dig om några spoilers, oroa dig inte! Det sagt, kan du berätta mer om den döda världen och hur dessa “välkända vänner, fiender och miljöer omformade” kommer att spela en roll i dess utveckling?

Josh: Självklart! Innan våra hjältar anländer till världen Almus, drabbas den av en fruktansvärd öde. Den berövas allt liv av en mörk kraft, och lämnar endast en man i liv – en hjälte som misslyckades med att rädda sin värld, och som nu har blivit ett kärl för monstret som besegrade honom.

För att komma hem kommer vår grupp att behöva hitta ett sätt att sona den brutna hjälten. Men eftersom den nya världen ligger i ruiner, måste karaktärerna skapa en väg framåt själva – genom att berätta historier om sina hem och tidigare äventyr för varandra. Dessa historier omformar miljön, och låter spelaren fortsätta sina äventyr och utforska minnena från våra protagonister.

Eftersom JRPG-spel är ett genre fokuserat på berättande, ville jag inkorporera detta koncept i berättelsen för den här crossover-händelsen – fast mer om det senare. Den döda världen Almus hade sin egen kultur och teknologi, som spelarna kommer att få utforska, men det är blandat med crossover-miljöer som drar från de olika spelen som är involverade. Vad gäller välkända vänner, dock, vänligen vänta på mer information!

Att se framåt, tror du att Infinite Alliance kan plocka upp några fler hjältar från alternativa JRPG-spel? En DLC, kanske? Eller är det fortfarande för tidigt att säga?

Josh: Absolut! I själva verket har vi fortfarande fler tillkännagivanden att göra innan spelet släpps på den här fronten. Det är verkligen en balansakt dock; eftersom Infinite Alliance är gratis, är vår budget mycket begränsad. Och om du lägger till för många karaktärer på ett slumpmässigt sätt, kan spelet förlora fokus och börja kännas som en röra. Men fler hjältar är på väg!

Kan du vänligen berätta mer om tur-baserade strider och hur nio-spelarsystemet fungerar?

Josh: Om någon av dina läsare har spelat Final Fantasy X, är det troligen den bästa jämförelsen. Turerna tas individuellt, och turordningen visas för spelaren. Tre karaktärer kan vara i strid samtidigt, men spelaren kan byta ut karaktärer när som helst under striden, utan någon straff.
<p.Varje karaktär har mekanismer och förmågor som är helt unika för dem (inklusive några mer ovanliga mekanismer som jag ser fram emot att avslöja), inspirerade av deras ursprungsspel. Och när alla deras staplar är fyllda, kan de släppa loss en kraftfull lag-attack à la Chrono Triggers Triple Techs.

Med över ett dussin sammanflätade världar att arbeta med här, verkar det bara rätt att vi frågar den allra viktigaste frågan: Vad behöver vi veta innan vi dyker in i den här episka berättelsen? Skulle det vara fördelaktigt för oss att känna till dessa JRPG-spel innan?

Josh: Ärligt talat, behöver du inte veta någonting innan du dyker in i Infinite Alliance. Tydligtvis stödjer spelandet av dessa spel oss som utvecklare, och kommer att ge extra kontext (jag inkluderar definitivt många karaktär- och händelsereferenser för de som känner till spelen). Men det här spelet är tänkt att vara en introduktion, så jag vill verkligen uppmuntra spelare att ge det en chans oavsett tidigare erfarenhet.

Jag vet att det låter som en PR-linje, men jag hade en liknande situation med 8-Bit Adventures 2. En majoritet av spelarna ville hoppa rakt in i den högkvalitativa uppföljaren, och undrade om de skulle kunna. Lyckligtvis trådade vi nålen med det spelet, och nya spelare kunde plocka upp det utan att missa någonting. Så jag kommer att försöka upprepa det här!

Vi förstår att Infinite Alliance för närvarande är planerat att lanseras på en mängd olika plattformar under 2026. För att väcka vår aptit för det, dock, kan du vänligen ge oss en allmän uppdatering om spelets nuvarande tillstånd?

Josh: Vi började förproduktionen 2024, och full produktion i februari; faktum är att vi redan har många av tillgångarna som behövs för spelet. Jag har planerat ut strukturen och händelse-för-händelse-flödet, skrivit mycket av dialogen, och in-spelets system (såsom strid) är väl på väg att bli färdiga, så allt går bra. Nästa steg kommer att vara att fokusera på innehållsskapande – kartor, cutscener och att göra varje strid fungera som avsett.

Var kan vi hitta mer information om Infinite Alliance? Finns det några användbara sociala kanaler, nyhetsbrev eller evenemangsvägkartor som du inte skulle ha något emot att dela med våra läsare?

Josh: Tack för att du frågade! Följ mig @CriticalGamesAU, samt Electric Airship, på olika sociala medier (Bluesky, X, Instagram, Youtube, etc). Och vänligen lägg till och följ vår Steam-sida, eftersom jag kommer att publicera uppdateringar där.

Skulle du vilja lägga till några fler detaljer eller sista-minuten-kommentarer innan vi stänger boken på det här?

Josh: Tack till alla för den otroliga responsen hittills! Det har varit svårt att hålla det här hemligheten under de senaste 2 åren, och jag är verkligen ivrig att visa er vad vi har att erbjuda.

Om du är intresserad av Infinite Alliance, uppmuntrar jag alla att utforska listan över spel som är involverade i projektet, och stödja arbetet med så många fantastiska skapare. Eftersom projektet kommer att vara gratis för alla, skulle vi uppskatta det verkligen!

Du har varit fantastisk — tack, Josh!

Du kan lära dig mer om Critical Games’ Infinite Alliance genom att följa Josh på X. För ännu mer information och pre-launch-uppdateringar om spelet, se till att lägga till det i din önskelista på Steam här.