Od Telltale do THQ: 5 studiów gier wideo, które przetrwały śmierć

Kiedy wszystko już zostanie powiedziane i zrobione, żadna ilość szczęścia na świecie nie uratuje twórcy gier wideo, który już nie raz zadzwonił dzwonem śmierci. Bo nie oszukujmy się, robienie niskiej jakości produktów z listy B, żeby szybko zarobić, z pewnością ma swoje konsekwencje — i to takie, które, szczerze mówiąc, wielu zbyt ambitnych twórców ma tendencję ignorować, aż będzie stanowczo za późno, by uratować okręt flagowy. I tylko bardzo rzadko studio dostanie drugą szansę, by naprawić swoje błędy i powrócić z zapasem odkupiającej treści wartym dwóch dymiących luf. Na myśl przychodzą tu na przykład Telltale, THQ i Sierra Entertainment. Oczywiście, przez lata widzieliśmy sporo sytuacji o włos od katastrofy, a także byliśmy świadkami, jak stosunkowo krótkowzroczne studia w cudowny sposób wstawały z popiołów i ożywiały swoje portfolio naprawdę wciągającymi tytułami. Ale które studia przychodzą na myśl, ilekroć myślimy o drugich szansach? Cóż, oto pięć, które przemawiają do nas bardziej niż jakiekolwiek inne.

5. Telltale Games

Przez długi czas wszystko układało się dobrze dla Telltale Games. Po sukcesie krytycznym ukochanej serii Walking Dead , studio kochające produkcje odcinkowe zaczęło eksperymentować z mnóstwem innych wód, w tym Game of Thrones, Borderlands, Batman, i Minecraft. I z lotu ptaka było to królestwo, które ewoluowało w jeden z najlepszych, najbardziej dochodowych podmiotów w branży gier. Niestety, studio zostało później zamknięte w 2018 roku, po tym jak ostatni inwestor firmy wycofał się z finansowania jakichkolwiek dodatkowych projektów. Zanim Telltale upadło i złożyło wniosek o upadłość, firma zwolniła ponad 225 pracowników, decydując się zatrzymać jedynie szkieletową załogę zaledwie 25 kluczowych pracowników, aby dokończyć wszelkie zobowiązania umowne. Po dopięciu ostatnich zadań dla Minecraft: Story Mode Netflixa, Telltale złożyło ostatni ukłon i wygasło. Rok później LCG Entertainment nabyło większość aktywów i wskrzesiło markę Telltale Games. Kilka lat później studio ogłosiło długo wyczekiwaną grę Wolf Among Us 2. I jak wam się podoba takie książkowe zakończenie?  

4. THQ

Prawdopodobnie pamiętacie THQ z powodu jego szeregu gier Nickelodeon i Disney-Pixar, co oczywiście obejmuje kultowe marki, takie jak SpongeBob SquarePants, Rugrats, Jimmy Neutron i całą masę innych rodzinnych frakcji. A jeśli to wam nic nie mówi, to bardziej prawdopodobne, że przypomnicie sobie jego epizod z tematyką dla dorosłych, kiedy to developer rozszerzył działalność na takie IP jak Saints Row, Red Faction, Darksiders, i Destroy All Humans! — wszystkie równie dochodowe marki z liczną bazą fanów. A przynajmniej THQ tak lubił myśleć. Po ugruntowaniu nowej pozycji wśród bardziej dojrzałej demografii, THQ utorowało drogę dla sieci nowych własności. Jednak po kilku błędnych strategiach biznesowych studio ostatecznie zamknęło się w 2013 roku, pozostawiając po sobie tylko pusty lokal. Dopiero w 2014 roku Nordic Games, wschodzący wydawca, zdecydował się kupić pozostałości po THQ i dać mu drugi oddech, którego naprawdę potrzebowało, aby utrzymać się na powierzchni.  

3. Sierra Entertainment

Niewiele studiów gier wideo może pochwalić się tak długą i owocną historią nagradzanych gier jak Sierra Entertainment. I w związku z tym, to nie gry zadzwoniły dzwonem śmierci dla firmy, ale raczej seria złych decyzji i zła reklama, która wywarła długotrwały wpływ na ukochaną markę. W wyniku tych kretowisk Sierra rozwiązała się gdzieś około 2003 roku, by rok później odrodzić się jako oddział pod skrzydłami Vivendi Games. Niestety, nowo nawiązana relacja z Vivendi Games była krótkotrwała, ponieważ imperium Vivendi zostało później przejęte przez Activision Blizzard. Wkrótce po przejęciu Activision podjął decyzję o subtelnym usunięciu ogniwa Sierra Entertainment z łańcucha. A teraz, kto wie, co stanie się z marką, będąc pod skrzydłami Activision. Czy jest martwa? Nie. Ale jeśli w ogóle gdzieś jest, to jest gdzieś w zawieszeniu.  

2. Irrational Games

Z pewnością pamiętacie Bioshock Irrational Games, prawda? Nie? To może Bioshock 2K Games wam zadzwoni? Co się tu stało, pytacie? Cóż, to całkiem proste, naprawdę, i nie jest to najbardziej skomplikowana restrukturyzacja, o jakiej dziś usłyszycie. Irrational Games, niegdyś renomowany developer produkujący hity takie jak SWAT, Freedom Force, i System Shock, został kupiony przez 2K w trakcie rozwoju gry, co zaowocowało porzuceniem oryginalnego godła na rzecz 2K Boston w dniu premiery. Po połączeniu Irrational Games z 2K Boston, założyciel Ken Levine podjął drastyczną decyzję o zmniejszeniu liczby pracowników z 90 do 15, aby skupić się na mniejszych grach opartych na fabule. Zanim Irrational Games upadło całkowicie, Levine założył Ghost Story Games, spółkę zależną 2K, która później miała tworić… cóż, nic. Oczywiście, może się to zmienić, jednak obecnie Ken Levine jeszcze nie rozpalił na nowo swojej pasji do tworzenia naprawdę świetnych gier, które nie są oparte na Bioshocku.  

1. Lionhead Studios

Lionhead Studios jest najlepiej znane z powszechnie cenionej sagi Fable, która cieszyła się sukcesem komercyjnym przez niecałą dekadę po premierze w 2004 roku. Później Fable Legends miało oznaczać ostatni rozdział serii, z przybliżonym oknem premiery około 2016 roku. Jednak z powodu chęci firmy macierzystej Lionhead Studios, Microsoftu, zmiany kursu i skupienia się na grach typu live-service, wielu członków zespołu odeszło, zanim projekt naprawdę stanął na nogi. W konsekwencji Lionhead Studios straciło impet, a Fable Legends zanikło w ciemności. W świetle zmniejszonej liczby pracowników i anulowanej gry z serii Fable, dyrektor kreatywny Lionhead Gary Carr założył Two Point Studios, oddział, który miał przejąć pałeczkę po poprzedniej firmie. I chociaż nie przejął ukochanych marek Lionhead Studios, to ustalił punkt zaczepienia dla byłych pracowników, na którym mogli budować. Dlatego Lionhead nie jest martwe, *per se*, ale głównie odbudowane… i pod inną nazwą.   A więc, co o tym sądzisz? Zgadzasz się z naszą piątką? Czy są jakieś studia, które zasugerowałbyś do tej listy? Daj nam znać na naszych social mediach tutaj lub w komentarzach poniżej.