Ritesh Khanna, CEO i założyciel Clipwire Games – seria wywiadów

Ritesh Khanna jest Dyrektorem Generalnym i założycielem Clipwire Games, dynamicznie rozwijającego się studia gier mobilnych w Toronto. Ritesh jest odpowiedzialny za kierowanie zespołami projektowymi i inżynieryjnymi — ułatwiając powstawanie, budowę i rozwój wysoko wydajnych gier mobilnych Clipwire. Przed dołączeniem do Clipwire Games, Ritesh był jednym z pierwszych pracowników w Zynga, gdzie kierował działem gier MMO i założył pierwszy oddział w Toronto.

Kiedy po raz pierwszy zainteresowałeś się grami?

Po raz pierwszy zainteresowałem się grami w młodym wieku, ale kto nie kochał gier jako dziecko? To, co naprawdę zainteresowało mnie, to gdy inny uczeń pokazał mi proste programowanie w QBasic w czwartej klasie. Wydrukował arkusze kodu, które zabrałem do domu, wpisałem i uruchomiłem — w ten sposób nauczyłem się, że można edytować gry takie jak Snake i Gorillas. Pomysł stworzenia czegoś, co ktoś inny może zagrać, nawet jeśli nikt nie zagrał, był ekscytujący.

Co mnie teraz interesuje, to że widzę, jak mój bratanka również tworzy małe gry w Roblox; jest to bardzo podobne, ale z dzisiejszą technologią.

W 2003 roku założyłeś Odd Thought Inc., które było jedną z pierwszych firm gier społecznych w Internecie, poprzedzającą nowoczesne sieci społeczne. Co skłoniło Cię do założenia własnej firmy gier i co nauczyłeś się z tego doświadczenia?

Zacząłem to, gdy studiowałem na Uniwersytecie w Waterloo. Szukałem sposobu na zarobienie trochę pieniędzy i zacząłem sprzedawać hosting internetowy. Okazało się, że jest to bardzo trudne, nawet zanim powstały Usługi Amazon Web Services (AWS).

W celu przyciągnięcia ludzi na moją stronę hostingową, napisałem grę przeglądarkową w PHP. Gra była oparta na energii, a gracz otrzymywał 2 jednostki energii co 25 minut. W końcu wpadłem na pomysł, aby sprzedawać tę energię. Myślałem, że nawet jeśli uda mi się sprzedać ją tylko kilka razy, będę mógł pokryć straty związane z hostingiem.

Okazało się, że wiele osób ją kupiło, i to wiele razy. Google wyświetlił grę i nadał jej wysoką pozycję w wynikach wyszukiwania, co pomogło jej zdobyć dużą popularność. Później przeniosłem tę wiedzę do Zynga, gdzie zbudowałem grę o nazwie Triumph i przeprowadziłem pierwszą wirtualną sprzedaż towarów, a następnie dodałem zakupy w aplikacji do wszystkich gier.

Następnie założyłeś Clipwire Games w 2008 roku, możesz opowiedzieć o tych wczesnych dniach?

Po moim czasie w Zynga, założyłem Clipwire Games. Miałem wiele pomysłów na gry, które chciałem zbudować. Wtedy MySpace było jeszcze popularne, a oni wprowadzali swoją platformę „OpenSocial”, aby konkurować z Facebookiem Canvas. Była to świetna okazja, aby zbudować nowe gry dla ogromnej publiczności bez konkurencji. Wszystko było gotowe, aby uzyskać dobry start, więc zatrudniłem innego programistę oraz studenta edukacji kooperatywnej i wypożyczyłem nieużywany, bezokienny pokój konferencyjny z tyłu biura innej firmy i zacząłem pracę.

Pracowaliśmy jak najszybciej — pamiętam, że zabrałem laptopa ze sobą wszędzie, aby jak najszybciej wydać naszą pierwszą grę, abyśmy mogli być jedną z pierwszych gier na platformie. Mieliśmy szczęście i udało nam się wygenerować przyzwoite dochody z naszej pierwszej gry w ciągu kilku dni od premiery.

Jak podejmowane jest ostateczne decyzje dotyczące rodzajów gier, które mają być rozwijane?

Rozglądamy się za danymi, aby upewnić się, że jesteśmy przygotowani do sukcesu. Gdy ustalimy, że jest odpowiedni czas, aby podjąć nowy projekt, wykonujemy jak najwięcej badań. Dane rynkowe i usługi wywiadowcze, takie jak App Annie i Sensor Tower, są wspaniałymi wskaźnikami rodzajów gier, które ludzie grają teraz.

Szukamy gatunków, które uważamy za zabawne do budowy i gdzie możemy wykorzystać naszą istniejącą wiedzę i technologię w największym stopniu. Chcemy upewnić się, że jest miejsce dla nas, aby dodać coś oryginalnego do gatunku.

Clipwire Games osiągnęło niedawno kilka dużych kamieni milowych, w tym Bingo Story, które stało się najlepiej zarabiającą grą w amerykańskim i kanadyjskim sklepie z aplikacjami, stworzoną przez kanadyjskie studio. Możesz opowiedzieć nam, co to jest Bingo Story i dlaczego gracze ją kochają?

Bingo Story bierze klasyczną grę w bingo i dodaje do niej wiele warstw, aby uczynić ją bardziej przyjemną, nowoczesną i społeczną. Są jeszcze karty bingo i daubery, ale dodaliśmy turnieje, misje, kluby i wiele więcej, aby uczynić grę bardziej immersyjną

Co miesiąc wydajemy kilka specjalnych wydarzeń, więc doświadczenie zawsze wydaje się świeże — i gracze mówią nam, że kochają ten aspekt gry. Bingo Story jest również jedyną dużą grą bingo w sklepie z aplikacjami, która oferuje bezpłatną, nieograniczoną grę i podkreśla postępy w grze. Dodaliśmy również wiele mechanik społecznych i mamy graczy, którzy nawiązali bliskie przyjaźnie z innymi w grze, więc społeczność jest bardzo żywa!

Czy osobiście byłeś zaskoczony sukcesem Bingo Story?

Jest to niezwykle satysfakcjonujące zobaczyć, jak ludzie grają i kochają coś, co pomogłeś zbudować. Zajmuje to długi czas, aby stworzyć grę, i podczas budowy zawsze wyobrażasz sobie, jak będzie wyglądać i jak się będzie czuć, gdy będzie pełna graczy. Mamy szczęście, że gracze lubią grę wystarczająco, aby grać w nią każdego dnia i dzielić się nią z przyjaciółmi

rok temu nie sądziłbym, że możemy zobaczyć tak dużo zaangażowania, jakie mamy dzisiaj. Tempo wzrostu w ostatnich kilku miesiącach było miłym zaskoczeniem i pozwoliło nam na rozwój zespołu

Jakie inne gry są obecnie oferowane przez Clipwire Games?

Oprócz Bingo Story, jesteśmy również twórcami Solitaire Buddies i Word Buddies

Jednym z Twoich partnerstw jest AppLovin (APP ), globalny lider w rozrywce mobilnej. Co oznacza to partnerstwo dla przyszłości firmy?

Naszym celem jest stworzenie najlepszego możliwego doświadczenia bingo dla naszych graczy i dobrego miejsca do pracy dla naszych pracowników. Partnerstwo z AppLovin umożliwiło nam podniesienie poprzeczki sukcesu i pracę nad tym szybciej. To doprowadziło do eksplozywnego wzrostu w ostatnich kilku miesiącach. Udało nam się wykorzystać ekspertyzę AppLovin i podzielić się naszymi doświadczeniami z innymi studiami partnerskimi. W efekcie nasze przychody wzrosły o ponad 500% w ciągu ostatnich sześciu miesięcy, pobierania wzrosły czterokrotnie w porównaniu z tym samym okresem w zeszłym roku, a zdobyliśmy setki tysięcy nowych aktywnych użytkowników (DAU) we wszystkich naszych grach. Zrobiliśmy duży postęp i spodziewamy się dalszej współpracy z AppLovin i jego studiami partnerskimi.

Co jest następne w planach Clipwire Games?

Mamy wiele ekscytujących wydarzeń i funkcji, które zostaną wprowadzone w Bingo Story w ciągu najbliższych kilku miesięcy, i jesteśmy zaangażowani w podniesienie doświadczenia gracza na wyższy poziom.

Kontynuujemy również rozwój zespołu. Szukamy nowego, większego biura w centrum Toronto. Kochamy to miasto — jest to wspaniałe miejsce do życia i pracy, i jesteśmy dumni, że możemy je nazwać naszym domem.

Czy jest coś jeszcze, co chciałbyś podzielić się na temat Clipwire Games?

Ostatnio zaczęliśmy rekrutację na wszystkie stanowiska w Montrealu, a także w Toronto. Montreal to wspaniałe miasto z wieloma wyjątkowymi talentami. Chcielibyśmy rozbudować nasz zespół w Montrealu i mieć więcej niesamowitych talentów, które do nas dołączą.

Jesteśmy certyfikowanym Wspaniałym Miejscem Pracy w Kanadzie, zbudowanym z doświadczonym zespołem kierowniczym, który koncentruje się na mentorowaniu następnej generacji przyszłych liderów, którzy są zainteresowani grami mobilnymi, chętni poświęcić czas na współpracę nad nowymi projektami i nauczyć się nowych umiejętności. Jeśli to brzmi jak Ty, prosimy sprawdzić dział kariery na naszej stronie. Chcielibyśmy się z Tobą skontaktować!

Dziękujemy za wspaniały wywiad, czytelnicy, którzy chcą dowiedzieć się więcej, powinni odwiedzić Clipwire Games.