Ivan Sendin, Założyciel Epopeia Games – Seria Wywiadów

W sercu szerokiej próby poszerzenia zakresu kultury latynoamerykańskiej, deweloper Epopeia Games pracuje nad dostarczeniem całkowicie nowej gry symulacyjnej – tytułu, który podobno będzie zawierał wiele z tych samych dzwonków i gwizdków, co Animal Crossing i The Legend of Zelda. Aby dowiedzieć się więcej o tym nowym projekcie – Gaucho and the Grassland – postanowiłem porozmawiać z założycielem Epopeia Games, Ivanem Sendinem.

Dziękujemy za spotkanie z nami dzisiaj! Zanim zagłębimy się w najnowsze rozwoje świata Gaucho, proszę, czy mógłby się pan przedstawić naszym czytelnikom? Jak to wszystko się zaczęło dla pana, i co spowodowało, że trafił pan do Epopeia Games?

Ivan: Epopeia Games istnieje od 14 lat i rozpoczęło się od dwóch studentów gier uniwersyteckich, którzy opuścili swoje stanowiska, aby realizować marzenie o budowaniu własnej firmy, ponieważ w tym czasie w Brazylii nie było wielu możliwości pracy dla innych firm produkujących gry.

Zawsze marzyliśmy o tworzeniu gier dla PC i konsol, ale najpierw musieliśmy opłacić rachunki. Dlatego przez około siedem lat tworzyliśmy gry reklamowe dla dużych firm w Brazylii. To pozwoliło nam rozrosnąć się z dwóch do czterech osób w zespole.

Następnie opracowaliśmy plan, aby kiedyś rzeczywiście żyć naszym marzeniem, które polegało na wydaniu gier na PC i konsolach i utrzymaniu się wyłącznie z tego.

Kontynuowaliśmy pracę z outsourcingiem, ale tym razem koncentrując się na rynku międzynarodowym, ponieważ był lepiej płatny i obejmował rzeczywistą produkcję gier, a nie tylko gry reklamowe. To przyniosło nam wystarczająco pieniędzy, aby zainwestować w więcej osób w firmie, rosnąc z czterech do 17 osób i pozwalając nam naśledować dwie ścieżki: jedną skupioną na outsourcingu, aby opłacić rachunki, oraz drugą, w której zespół poświęcony był produkcji i wydawaniu gier, które naprawdę chcieliśmy tworzyć.

W 2018 roku wydaliśmy dwie gry puzzle z trybem kooperacji, IIN i Goroons. Były to fajne projekty, ale nie sprzedawały się zbyt dobrze. Najcenniejszą rzeczą, którą zyskaliśmy z nich, było doświadczenie wydania i nauka, jak publikować gry na Steamie i konsolach. To doświadczenie było kluczowe dla wyników, które osiągnęliśmy w ciągu ostatnich dwóch lat.

Śledziliśmy te dwie ścieżki aż do 2023 roku, kiedy to, z całym doświadczeniem, które zgromadziliśmy, mieliśmy okazję opublikować grę z Hammer 95 Studios o nazwie Mullet MadJack. Na podstawie wyników, które osiągnęliśmy przed wydaniem, byliśmy w stanie całkowicie przerzucić firmę z outsourcingu i skupić się 100% na naszym marzeniu, aby tworzyć nasze gry.

Jesteśmy podekscytowani, słysząc więcej o waszej nadchodzącej grze symulacyjnej życia i rolnictwa, Gaucho and the Grassland. Czy mógłby pan powiedzieć nam trochę o tym, skąd wzięło się zainspirowanie połączeniem kultury latynoamerykańskiej ze światem rolnictwa?

Ivan: Widzimy wiele gier, które eksplorują kultury nordyckie, azjatyckie i greckie, które są niesamowicie bogate, ale rzadko widzimy coś na temat kultury latynoamerykańskiej. Z powodu tego, w połączeniu z faktem, że pochodzimy z południa Brazylii, gdzie kultura Gaucho jest już w naszej krwi, wraz z naszymi braćmi z Urugwaju i Argentyny, zrodziło się w nas pragnienie, aby zapytać: dlaczego nie stworzyć gry o naszym regionie? Zdecydowaliśmy się więc ruszyć naprzód i stworzyć tę grę, która już generuje dobre oczekiwania, szczególnie wśród graczy z tego rejonu.

Słyszeliśmy „latynoamerykańskiego kowboja” w wcześniejszych prezentacjach. Czy mógłby pan powiedzieć nam trochę więcej o kim jest ten protagonista, a także jaką rolę odegra w narracji gry?

Ivan: „Gaucho” to pierwotnie mieszanka ludów rdzennych z Argentyny, Urugwaju i południowej Brazylii, wraz z Europejczykami, którzy przybyli, aby nas skolonizować. W przeszłości był wolnym obywatelem, wędrowcem, który żył, eksplorując ziemie i hodując bydło, szanując naturę. Ale za każdym razem, gdy pokazywaliśmy coś w tym stylu, ludzie spoza naszego kręgu widzieli kapelusz i komentowali: „To wygląda jak kowboj, ale zamiast żyć na ziemi, żyją na trawie”. Aby uniknąć skomplikowanych wyjaśnień, nazwaliśmy to Gaucho and the Grassland.

To jednak znacznie więcej niż to. W grze będziesz grał jako „gaucho” (lub „gaucha” dla postaci kobiecych) żyjący w latach 1900, dziedziczący spuściznę po ojcu (jak zwykle zaczynają się gry rolnicze), ale zamiast posiadać kawałek ziemi do pielęgnacji, wszystkie regiony w grze będą twoimi ziemiami, ponieważ jesteś strażnikiem tego miejsca. Dlatego musisz pomóc wszystkim ludziom i mistycznym istotom rozwiązać ich problemy. Nie ma walki, tylko mechanika rolnicza, aby mogli żyć w harmonii.

Porozmawiajmy o grze; o codziennych celach, które spotka nas jako młodych rolników i twórców. Jakie rodzaje wyzwań będziemy musieli pokonać w Gaucho and the Grassland?

Ivan: Nasze główne inspiracje były Animal Crossing i The Legend of Zelda, a ponieważ nasza gra ma silny klimat przygodowy, powiedziałbym, że mamy kilka kluczowych różnic: nie mamy żadnych mechanik walki. Są jakieś puzzle, dużo narracji; nie koncentruje się na rolnictwie, a raczej na hodowli zwierząt (to jest bardziej tradycja „gaucho”), gdzie łapiesz zwierzęta, prowadzisz stada, strzyżesz owce, doi krowy, zbierasz jajka, hodujesz zwierzęta, aby produkować potomstwo, łowisz ryby itd.

Główna rzecz: to nie jest gra, w której będziesz musiał się martwić o swoją małą farmę. To bardziej altruistyczna gra; twoja farma to wszystkie regiony gry, a głównym celem jest pomoc ludziom i mistycznym istotom żyć w harmonii. Z powodu tego mamy wiele misji, w których będziesz musiał eksplorować miejsca, szukać, zbierać, budować, naprawiać, dbać o zwierzęta, budować swój dom i domy NPC, oraz dekorować wnętrza tych domów. Krótko mówiąc, seria akcji ukierunkowanych na rozwój twojego domu, a jednocześnie pomaganie wszystkim mieszkańcom tego regionu.

Gaucho and the Grassland z pewnością posiada wiele z tych samych dzwonków i gwizdków, które widzieliśmy w innych grach rolniczych. Czy mógłby pan powiedzieć, że jest to gra, w którą każdy może po prostu wejść i cieszyć się bez posiadania jakiegokolwiek doświadczenia z tym gatunkiem?

Ivan: Tak, myśleliśmy o graczach casualowych, ale nadal szanowaliśmy niektóre aspekty, które fani tego gatunku już cieszą.

Na przykład, pozbyliśmy się wytrzymałości; uznaliśmy ją za irytującą, więc postanowiliśmy ją usunąć. Nie ma również potrzeby koncentrowania się wyłącznie na twoim domu; tutaj wszystkie regiony są twoim domem, więc musisz dbać o wszystko i wszystkich.

To jest gra, aby się zrelaksować. Jeśli jesteś zmęczony pracą, zestresowany życiem lub innymi grami, które wymagają więcej od ciebie, po prostu uruchom naszą grę i zrelaksuj się. Idea jest prosta: po prostu baw się i ciesz się tym światem. Tak, gracze, którzy nie są przyzwyczajeni do tego gatunku, znajdą ją łatwiejszą do gry w Gaucho and the Grassland.

Pomimo dyskusji o krzywych nauki i nowicjuszy w świecie rolnictwa, czy mógłby pan udzielić jakichś wskazówek dla tych, którzy mają nadzieję posadzić korzenie w Gaucho and the Grassland, kiedy ukaże się na wybranych platformach w przyszłym roku?

Ivan: Proszę, po prostu przyjdź i baw się! To nie jest skomplikowana gra dla tych, którzy są przyzwyczajeni do gier przygodowych, gier jak Zelda, gier Nintendo itp. Będziesz się dobrze czuł; gra została zaprojektowana, aby zadowolić tych, którzy już cieszą się tym gatunkiem, ale także przyciągnąć nowych graczy, którzy chcą eksplorować nowy styl.

https://twitter.com/epopeiagames/status/1801283765089558803

Oczywiście, nie chcielibyśmy przegapić tego. Czy mógłby pan powiedzieć nam, gdzie możemy znaleźć więcej informacji o projekcie? Czy są jakieś kanały społecznościowe, transmisje lub dema, na które powinniśmy zwrócić uwagę przed globalną premierą gry?

Ivan: Proszę, po prostu obserwuj Gaucho and the Grassland w mediach społecznościowych: Threads, Instagram, TikTok i YouTube. Dołącz także do naszego Discord i dodaj grę do twojej listy życzeń Steam. To bardzo nam pomoże!

Czy jest coś, co chciałby pan dodać dla naszych czytelników?

Ivan: Daj sobie szansę, aby spróbować tej innej gry, z nowej kultury, która łączy symulację rolnictwa z przygodą i ma na celu przynieść silny klimat Nintendo do gry. Mam nadzieję, że będziemy mogli spełnić wasze oczekiwania, zarówno w demo, jak i w końcowej grze, i dziękuję za przestrzeń, którą nam dajecie. To, co robicie, jest bardzo ważne, i jesteśmy niezmiernie wdzięczni za to!

Dziękujemy za czas, Ivan. Czekamy na więcej informacji o Epopeia Games i Gaucho and the Grassland w nadchodzących miesiącach!

Możesz być na bieżąco z Epopeia Games’ Gaucho and the Grassland obserwując oficjalny kanał społecznościowy na X/Twitter tutaj. Możesz również dodać grę do listy życzeń na Steamie, aby otrzymywać dodatkowe aktualizacje tutaj.