Wiadomości
Weterani Arkane Harvey Smith i Ben Horne uruchamiają Black Pony Immersive
Dodaj Gaming.net do preferowanych źródeł w Google
Harvey Smith ponownie prowadzi studio. Były dyrektor studia Arkane Austin, którego dorobek obejmuje Deus Ex, Dishonored i Prey, współzałożył Black Pony Immersive, niezależne studio liczące 26 osób, razem z byłym dyrektorem produkcji Arkane, Benem Horne’em. Para ujawniła przedsięwzięcie w wywiadzie dla GamesIndustry.biz opublikowanym 19 sierpnia 2026 roku, kończąc dwuletni okres ciszy po zamknięciu Arkane Austin przez Microsoft w maju 2024.
To zamknięcie pozostawiło 96 programistów bez pracy. Smith, którego Bethesda wymieniła jako Współtwórcę/Dyrektora Studia przy Redfall, był wśród nich. Black Pony Immersive otworzyło swoje drzwi w sierpniu 2025 roku i od tego czasu cicho rekrutuje, łącząc rdzeń dawnego zespołu z Austin wokół jednego projektu.
„Ben i ja wybraliśmy najgorszy moment w historii, aby założyć studio gier”, powiedział Smith w wywiadzie dla GamesIndustry.biz. „Bo, wiesz, co innego można zrobić?”
Studio powstałe po zamknięciu
Decyzja Microsoftu z maja 2024 roku o zamknięciu Arkane Austin, wraz z Tango Gameworks i Alpha Dog Games, była częścią szerszych oszczędności w studiach Bethesda. Gaming.net relacjonował te zwolnienia jako element wzorca, który kontynuował się w szerszym przeglądzie studiów Xboxa. Dla Smitha zamknięcie było katalizatorem ruchu, o którym mówił, że od dawna chciał go podjąć: prowadzenie własnej firmy.
„Kiedy wszystko idzie całkiem dobrze, motywacja do podjęcia czegoś szalonego jest bardzo niska”, powiedział. „To dopiero gdy sytuacja wybucha, stajesz się gotów podjąć ryzyko”.
Ścieżka Horne’a do nowego studia prowadziła przez kolejne zamknięcie. Po zamknięciu Arkane Austin dołączył do należącego do Meta Twisted Pixel, gdzie pracował nad VR Deadpoola Marvela. Odszedł w sierpniu 2025 roku, kilka miesięcy przed tym, jak Meta również zamknęło to studio (według GamesIndustry.biz, które odwołuje się do własnego raportu o zamknięciu trzech studiów VR po 10‑procentowym cięciu Reality Labs).
Pozyskiwanie funduszy na zimnym rynku
Horne był szczery co do trudności w pozyskiwaniu pieniędzy dla nowego niezależnego studia w obecnym otoczeniu. „Harvey i ja spędziliśmy dużo czasu, w naprawdę okropnym środowisku dla fundraisingu, rozmawiając z wieloma różnymi grupami o tym, jak zdobyć fundusze”, powiedział. „Odrzuciliśmy niektóre oferty, które po prostu nie wydawały się właściwe. Wiecie, ‘hej, jeśli jesteście gotowi rozważyć tę sytuację z NFT i blockchain…’ Tak bardzo chcieliśmy to uruchomić, ale zróbmy to w odpowiedni sposób”.
Studio nie ujawniło szczegółów swojego finansowania. Smith opisał strukturę opartą na minimalnym zewnętrznym wpływie: „Nie musimy szukać wielu zgód od kogokolwiek, co czyni nas bardzo zwinnymi”.
Formuła immersyjnego symulacji
Projekt, nad którym pracuje Black Pony, pozostaje nieujawniony, ale jego gatunek nie budzi wątpliwości. Nazwa studia jest wskazówką, a jego własny opis zobowiązuje się do „gier bogatych w narrację, osadzonych w dobrze zrealizowanych światach, w których gracze tworzą własne niezapomniane doświadczenia dzięki ekspresyjnym, emergentnym systemom gry”.
Smith sprecyzował, w jakim nurcie projektowym pozostaje zespół. „Jesteście nieco słabsi, ale macie pewne kreatywne narzędzia. Macie krajobraz oparty na eksploracji, tempo sterowane przez gracza. Jednoosobowa gra, bogata w narrację… Niezależnie od tego, czy nazwiesz to akcją RPG, hybrydą FPS‑RPG czy immersyjnym symulatorem, nieważne”.
Ujął tę dyscyplinę jako lekcję wyciągniętą z własnej historii Arkane. „Kiedy trzymaliśmy się tego nurtu, wyniki były znacznie lepsze i zbliżaliśmy się do czegoś, co naprawdę kochamy”.
Zespół odzwierciedla tę historię. Oprócz Smitha i Horne’a, w studiu pracują Ricardo Bare, partner kreatywny Smitha od czasów Deus Ex, oraz Monte Martinez, wcześniej związany z Ion Storm, 2K Marin i WolfEye. Smith nazwał Martineza „tajną bronią świata immersyjnych symulacji”. Nie wszyscy są weteranami Arkane; Smith zauważył, że zespół przyciągnął także osoby ze sceny indie.
Na co stawia Black Pony
Głównym wątkiem prezentacji Smitha jest to, że utrzymanie doświadczonego zespołu razem ma wartość, której zamknięcie nie dostrzega. „Nie sądzę, że ludzie zamykający studia jeszcze rozumieją, co stracili”, powiedział. To wyraźny argument założyciela, który widział, jak Microsoft rozwiązuje studio z dwudziestoletnim dorobkiem w projektowaniu immersyjnych gier pierwszoosobowych, i jednocześnie stanowi komercyjną podstawę dla Black Pony: zespół, a nie pojedynczy tytuł, jest wartością.
Obecnie studio liczy 26 osób, pracujących w pełni zdalnie w całych Stanach Zjednoczonych, nad jedną nieujawnioną grą jednoosobową. Smith powiedział, że koncepcja istniała przed firmą. „Mieliśmy koncepcję zanim mieliśmy firmę”.
